三国SLG的下一代关键词:文化、立体与长线陪伴
GameLook报道/每个中国人的心中都藏着一个战火纷飞的东汉末年,也许再过几百上千年,这份情怀还会始终如一。
回看中国人的精神文明史,从最早的小说文字、到口耳相传的民间曲艺、再到上世纪八九十年代的经典影视剧,出于对三国传奇故事的热爱,中国人已经用各种媒介将它悠悠传承一千八百余年。到了近代出现数字互动媒介,三国题材的游戏产品们迅速接下了这份文化传承重担。
以天为单位巨变的游戏圈里,早早就诞生的三国SLG类型始终屹立不倒——玩家愿意在游戏中长相厮守,品类的领军者们也往往情怀初心满满,持续的自我突破,推动内容体验的推陈出新。
比如如今已经迈入第六个年头的《三国志·战略版》(以下简称“三战”),此前借着五周年庆之际全面推出“立体战争”版本,此后便陆续为三战引入一系列重大创新:军师技玩法、三国演奕的个人自走棋玩法、高低差沙盘地形等等……用当时发行制作人猪哥的话说,到了五周年这个节点,再做常规的赛季玩法更新已经不够惊喜,要给玩家来一些底层机制的变革了。
而就在今天,三战上线了全新的年度剧本“定军山之战”,用一个综合了近期全部新元素的大型版本,为“立体战争”时代的三国SLG体验交出了一份完整答卷。联想到三战此前多次提及“十年之约”的愿景,在陪玩家走过漫长岁月的路上,三战靠这个量大管饱的年度版本迈出了坚实一步。
三国全面走进“立体时代”
“不愧是年度剧本,花样很多”、“我能打九分”,开服第一天,三战玩家社区里四处被这样的评价“刷屏”。版本上线首日,很快就一路冲上国服iOS端畅销榜Top 3;在抖音上,#定军山之战年度剧本#等相关话题词条的观看量也达到数千万。爆火的热度甚至冲破了三战用户圈,吸引来人民日报、新华社等多家官媒的关注,它们从官方层面对三战在文化传承上做出的努力给予了高度认可。
不少玩家虽然从开服就已在三战中征战,五年多里见过了这款游戏的里里外外,但在“第二个五年”的开端,这个剧本再度给他们带来刚进游时的新鲜感和惊喜感。比如打开习以为常的游戏大地图,如今映入眼帘的是绵延起伏的高山、错落有致的营盘、被山带河的关隘。
比起以往相对扁平单调的“大平面”,引入地形高低起伏后的大战场地图观感有着显著提升,也贴近真实的古代战场,给战场拼杀增加不少沉浸感。甚至有不少玩家在展示三战地图进化的视频下方@竞品账号,让他们赶紧跟进学习。
联想到三战以往在同品类中首创真实行军、攻城器械、水战火攻、实时天气地形变化等等一系列动作,GameLook相信,这次引入地形高低差是三战在“还原真三国”这条路上再度向前推进的一步——有道是“兵者诡道”,善用天时地利取胜本就是精英将领的重要才能,在三国历史中,本就有着“水淹七军”、“火烧赤壁”等因地制胜的经典案例。
在史料记载的定军山之战里,蜀将法正就曾靠夺取高山获得关键战略优势,最终成功大破夏侯渊一军。借这个事件打造剧本,引入地形高低差机制,可谓“精准点题”。基于地形差,玩家可以使用的策略更加灵活,游戏中的纵横捭阖也更显真实。
比如地图上有了山,自然就会联想能否给敌军来一个“围山断粮”之计——而根据新推出的“军粮”机制,如果玩家所在高地栈道被敌军堵截,就会逐步消耗军粮值,最终主城失去全部增益,让对手“弹尽粮绝”。
在高地、谷地、山寨等地形地块行军驻扎,各自均有不同的特殊增益效果可以触发。行军在半路,身旁的一座不起眼的山崖可能突然出现山体滑坡,随后出现一条可攀爬而上的山道,让行军路线多了另一个选择。
与此同时,通过设立滚木磺石等陷阱的方式,玩家也可以活用高低地势差,实现“瓮中捉鳖”的效果,为自己在博弈中争取优势。
值得一提的是,随着沙盘地图的全面立体化,军师技玩法的价值也再次被重新审视,尤其像赵云、黄忠、诸葛亮等颠覆传统平面沙盘交互规则的军师技,在山战中将有更为广阔的策略想象空间。
不难发现,在“定军山之战”剧本里,如今可为玩家所用的对战策略抓手明显丰富不少。据GameLook观察,这也极有可能三战团队对未来研发态度的一种宣誓——如今不少同赛道产品主动迎合休闲化潮流,为核心机制做“降肝降负”,但三战没有贸然跟风为三国类游戏最为精髓的国战元素做减法。通过高低差玩法引入Y轴,事实上也是在主动思考如何在策略维度进一步拓展乐趣。
面对年度剧本里新引入的旗阵玩法,不少玩家直呼“烧脑”、“变天”——8个更改了触发主词条的转生战法的加入,让单个武将的能力上限显著提升;同时,武将还可选择雁行阵、玄襄阵、锥型阵、钩型阵四种阵型之一上阵,各自有不同风格侧重和增益效果;正式上阵后,玩家还可再向阵型中安置军设,为武将叠加更进一步的特殊效果。
换句话说,层层增益叠加之下,配队这件事儿多了不少新的乐趣和想象空间。在先锋体验服更新的半个月里,三战的各路攻略高手几乎每天都在挖掘出大量新的配队。
比如给吕布+董卓+吕玲绮这个看似有点乐子的配队插上“结义旗”后,就可以让吕布吃满三个结缘效果,再配合“战鼓”,第五回合之后,在主动战法不发动时提供第二次发动的尝试机会,大幅提高成功率 ……此前玩家们习以为常的配将策略在全新体系下被全盘打乱,组合构筑出的效果更新鲜,甚至吕蒙、程普等此前的弱势武将也能在新机制下返场,变相提高了玩家手里的武将牌库的含金量。
站在开发者立场审视这场玩家眼中的狂欢,这种对整个游戏底层机制“下刀”革新的决策,既需大量研发投入,更需魄力和前瞻性的洞察。引入如此繁多而复杂的新机制,如果无法精准命中玩家痛点,反而会徒增学习成本和负反馈。而三战玩家普遍表示欢迎,甚至不乏有玩家希望这套旗阵玩法未来能够常驻。
过去的五年里,三战持续为游戏引入大量武将平衡、并在三国SLG中首创自走棋等玩法,诸多为游戏长远思考的积极改动都被玩家看在眼里。从社区反馈来看,如今这个彻底为三战改头换面的年度剧本,再度用扎实的内容产能和对“真三国”至死不渝的追求,让玩家们感受到研发团队的满满诚意和对三国情怀初心不变的坚守。
考究“真三国”,不是时刻而是旅程
热闹的社区现象也再度向我们提醒,作为文化传承数字阵地的前沿,游戏产品远远不应只是消耗玩家对三国的深厚情怀获利。尤其是头部产品,更有能力借精品内容为三国文化文本注入新内涵。整个三国SLG品类在以往的“惯性滑行”之外,更要时常从头思考品类乐趣的本源,持续用迭代创新为热爱三国文化的玩家带来惊喜感。
还记得“玩到真三国了”的宣传用语,几乎曾被每一款SLG产品用在社区大事件的宣发上。为了造出“大事件”获取曝光,不乏有产品提前写好营销剧本,甚至派出“官托”四处串联,只为引起一波轰动噱头。但这注定是以消耗社区信任度为代价,为当下节点的KPI服务。
文化传承的接力棒如今来到我们这一代人手中,我们肩负着对下一代人塑造“三国情怀记忆”的重任。所谓“真三国”,也绝不应仅仅停留在个别大事件上,更是对整个文化的敬畏和全面发扬。
“还原历史中的真实三国”,这正是三战过去五年里坚持在做的一件事,为达到这个目的,团队甚至显得有些较真且执拗。
举个例子:此次的“定军山之战”剧本中,设计了一个运粮的互动小游戏。根据三战与新华社客户端和四川多地文旅部门联合发布的《重走蜀道运粮路》纪录片,为了还原历史中蜀道运粮的真实情况,项目组跨越5城重走940里蜀道,通过探访专家学者、实地考察、基于史料原文深入计算考证等方式,探寻1800年前的运粮路线、人数规模乃至运输工具、所用口粮等各类细节。
看到纪录片的老玩家们会心一笑:往年的老传统,今年还在继续上演。一方面,三国历史的书写者既是雄才大略的诸英雄,也同样是万千无名普通人。类似此前通过年度品牌片《川流》聚焦赤壁之战中的普通水兵“江川”、在年度版本“潼关之战”中聚焦帮助筑冰城的普通士兵,关注历史中的小人物、放大他们身上的英雄闪光点,照亮英雄史观镜头外的盲区,是三战历年稳定坚持的一条内容主线。
《三国志战略版》2021年度品牌片“川流”
同样还有对历史真实和内容品质的不懈考证和追求。比如围绕史书中“一夜筑冰城”的记载究竟是否可信,团队在去年经过和土木、气象、历史等多个领域专家多轮探讨方案,最终在零下十余度的寒冬天气里成功复现。
我们不难看出,让如今的“定军山之战”版本脱颖而出的那些内容打法,事实上早在三战数年前的版本中就已有过体现。这足以证明,三战早从一开始就已做好了具有高度前瞻性的内容规划,并且在多年来保持了极强的战略恒心,对内容方针予以不打折扣地贯彻。
在去年的五周年庆期间,发行制作人猪哥曾表态“我们不希望因为KPI,导致我们的动作变形,最后影响我们的长线运营。”同时也要求研发和团队的每名成员都成为三战的硬核玩家,亲身感受每一个设计决策带来的长线波纹。
结合这款产品的历史,我们已经很难将“十年之约”看作一个单纯的激励口号。她更像是对于亿万三战玩家的公开承诺,监督游戏始终在不忘初心的道路上前行。如今这个年度版本,极有可能是对三战下一阶段内容范式的全面预演。
穿越千年,永不落幕的魏蜀吴
回到最初的问题,游戏圈潮流不断洗牌,但玩家们为何始终放不下三国SLG?除了传统文化强大的内驱力外,在这个大环境逐步走向原子化的时代,三国SLG是为数不多能让我们感受到一个集体内部密切合作和人与人之间深刻纽带的场景。这份集体情怀如金子般珍贵,又极难在时代的洗刷下褪色。
常有人根据其它品类的周期规律,看衰三国SLG产品的前景。但在近年,游戏和传统文化题材联动愈发密切,《黑神话悟空》等游戏的爆火证明更多新一代玩家开始对本土题材产品产生浓厚兴趣,摆在三国SLG品类前方的反而是一条向上发展的坦途。
在一众产品中,三战过去五年的畅销榜成绩屹立不倒,始终是整条赛道的标杆性产品之一。去年11月,三战还一度超过抖音,登上iOS国区畅销总榜Top1,成为全年为数不多成功挑战这一宝座的产品。
三战在去年五周年庆时,采用了“送万瓶飞天茅台福利”和联动跨品类头部主播“旭旭宝宝”等方式,让自身成功冲上了免费榜Top4。GameLook也注意到,此后有不少同赛道产品也开始效仿类似的送茅台、联动跨界主播的宣发模式——来自同行的模仿学习,事实上也是对三战长线运营实力的间接认可。
此外,把从游戏外对三国历史的考究挖掘融入进游戏内的写实设计中去,其实也折射了三战整个团队对于三国文化的由衷热爱和不懈追求,也正是基于这番热爱和追求,一款产品才能真正开辟出一条文化传播的新途径,走的更长也走的更稳,想必这也是新华社、人民日报等权威媒体多次给于三战高度认可的重要原因。
制作人马舒鸣曾在五周年采访中表示,他希望将《三国志·战略版》打造为陪伴一代人甚至几代人的产品。而GameLook也坚定相信,要问那款产品能在即将到来的“三国热”中稳稳把握先机,那么多年坚守三国“初心”不变的三战无疑站在一个绝佳的起跑位。
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