暴雪被“晒底裤”:近30款被砍游戏曝光,SLG回合MMO射击“应有尽有”

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GameLook报道/对暴雪来说,今年称得上是“大曝光”之年。

在年初因为大裁员,暴雪被动曝光了一个被取消的生存游戏项目《Odyssey》,随后又有消息称暴雪还在研发一款《星际争霸》射击游戏项目,引发了外界关注。

而彭博社记者Jason Schreier最近即将出版的一本有关暴雪的新书,可谓真正给暴雪来了个“大起底”。

书名起得就相当唬人:《Play Nice: 暴雪的崛起、崩塌与未来》。Jason Schreier采访了超过300名暴雪的现任和前员工,对暴雪的历史进行了一番大探查。其中就一口气爆出了数十款曾被暴雪取消的游戏项目。

其中大部分项目都是第一次被外界所知,其中的爆料有着不少亮点。比如在《暗黑破坏神:不朽》之外,暴雪还曾和网易合作研发另一款魔兽IP的游戏,但中途因谈判问题搁浅;又或是《炉石传说》的前身原本是暴雪的电子集换式卡牌(TCG)项目,但暴雪团队认为TCG卡牌模式有固有缺陷,于是决定“自己来”;还有暴雪版Dota2、《守望先锋》MMO等多个项目因为各种原因未能和玩家见面。

另一些爆料则让我们一睹了游戏研发背后的辛酸血泪。因为资源调配而不得不取消的项目就不计其数,《暗黑破坏神3》总监还因被玩家网暴骚扰导致深度抑郁,不得不取消其经手的新项目;还有一些开发者因为推动游戏立项屡屡未果心灰意冷,最终出走“自立门户”,闯出一片天……足可见,一款游戏从前期规划到成功与玩家见面,中间要经历的可不止“九九八十一难”。

GameLook也综合多家外媒报道,梳理了被暴雪取消的近三十个项目的介绍,以供读者了解(以下按大致立项时间排序):

Denizen

一款因为开发资源不足而在1990年代中期被搁置的地牢探索类游戏(dungeon-crawler),其它信息不明。

Bloodlines

一款太空吸血鬼题材的游戏,因为没能和足够的员工产生共鸣,在1990年代中期被取消开发。

Pax Imperia 2 

《Pax Imperia》是一款太空题材的实时战略4X游戏,由暴雪合作的Changeling Studios研发。其系列首作备受好评,销量也足以让其推出续作。暴雪曾在1995年的CES展会宣布上线这款游戏,随后又因研发资源不足、进展不顺利等原因将其著作权出售给了THQ。

Crixa

Crixa是一款俯视角的2D太空射击游戏,拥有3D宇宙飞船模型,由Qualia Games在90年代中期开发。这款游戏本应由暴雪发行,项目原型也被交付给了暴雪,但由于在1996年的市场上没有竞争力而被取消项目。不久之后,Qualia就倒闭了。

Shattered Nations

暴雪公司的一位首席设计师James Phinney,在1990年代尝试推出一款名为《Shattered Nations》的回合制策略游戏。灵感来自于《文明》系列电子游戏。然而最终该项目被取消,因为暴雪的创始人Allen Adham不希望暴雪制作回合制电子游戏。

《星球大战》IP的RTS游戏

暴雪联合创始人Allan Adham曾告诉员工,暴雪正在针对制作一款《星球大战》题材的RTS游戏进行早期讨论。但在员工开始动手制作原型之前,Allan Adham就很快表示他们的《星球大战》游戏最终不会实现。最终,暴雪没有制作《星球大战》RTS,而是继续开发科幻题材的即时战略游戏概念,最终催生了《星际争霸》。

魔兽争霸:氏族之王(Warcraft Adventures: Lord of the clans)

《魔兽争霸:氏族之王》是一款有名的暴雪被取消的项目。这是一款讲述魔兽世界角色Thrall故事的RTS游戏,其完整版本此前曾在网络上泄露,但并未被暴雪正式发布。

书中表示,暴雪为这款游戏努力了两年,但他们觉得“美术风格显得业余,谜题设计也不够好。甚至中途还曾邀请游戏设计师Steve Meretzky来尝试挽救游戏并提高其质量,但最终项目还是被取消。尽管取消游戏让公司损失了数十万美元,但Allan Adham和暴雪前CEO Michael Morhaime认为,如果暴雪发布了一个被普遍认为低于标准的产品,公司的声誉将会受到毁灭性打击。

魔兽世界:传奇(Warcraft: Legends)

主导暴雪战网研发的程序员Mike O’Brien曾向暴雪提出研发一款魔兽世界衍生游戏《魔兽世界:传奇》。这是一款采用越肩视角的3D游戏,玩家可控制的单位更少,更接近一款RPG游戏。但随后,《魔兽世界:传奇》项目被《魔兽争霸III》给取代,其原因可能是暴雪的其他员工“想推动即时战略游戏的发展,而不是开发完全不同的东西”。

而Mike O’Brien则在暴雪内部不得人望,被移出了该项目,随后离开了暴雪,成立了研发《激战》系列的ArenaNet公司。

《暗黑破坏神》Game Boy版

在《暗黑破坏神II》发布后,暴雪的许多领导层成员开始休假或采取非常放松的管理风格。于是一些开发人员“脱离团队,去追求一些最终没有实现的想法”,其中之一就是为任天堂Game Boy掌机开发的《暗黑破坏神》版本。

Starblo(科幻版《暗黑破坏神》)

Starblo(星空破坏神)顾名思义,是一款科幻版的《暗黑破坏神》,玩家将在游戏中“乘坐飞船在星球之间穿梭,收集新武器,与外星人作战,穿越群星。”由暴雪北方工作室联合创始人David Brevik发起。

然而,《星空破坏神》最终没能面世。暴雪北方的领导层因对公司内部缺乏沟通和不确定性感到沮丧,威胁要辞职。虽然这是他们的一次虚张声势,但暴雪的母公司维旺迪接受了他们的辞职,并将他们逐出了暴雪北方。结果,《星空破坏神》随之被取消。

Nomad

1998年,暴雪影视部门的一名开发者提出了一款名为《Nomad》的游戏。它是一款受《涅克罗蒙达》系列启发的末世题材游戏,拥有一些“极富想象力的概念美术,展现了对乌龟和鸵鸟的超现实演绎。”但由于这名开发者难以完全构思并解释其游戏玩法,暴雪最终决定转向开发一款受《无尽的任务》系列启发的《魔兽》MMO。这一项目最终成为了《魔兽世界》。

《指环王》和《漫威》MMO

维旺迪的高管Bruce Hack取消了基于《指环王》和《漫威》两大IP的MMO项目,以集中资源开发《魔兽世界》。不过,这两个IP最终还是由其他游戏开发商推出了各自的MMO游戏。

StarCraft: Ghost(星际争霸射击游戏)

GameLook曾经对这款游戏进行过报道。早在2002年,暴雪就曾对外公开过一款名为《StarCraft: Ghost(星际争霸:幽灵)》的射击游戏,引发了当时玩家的广泛期待。结果谁知随后几年里,暴雪不断让这款游戏登上E3展会等场合进行宣传,却又反复宣布推迟,让玩家们既困惑又气愤不已。最终暴雪在2006年时宣布这款游戏停止研发。

而该书介绍称,这款游戏推迟的真正原因是暴雪对其核心玩法的难以确定,导致项目被多次移交不同工作室研发,最终被迫搁浅。

Avalon

《暗黑破坏神3》总监Jay Wilson和《求生之路》设计师Mike Booth构思了一款游戏,计划“为《我的世界》做出类似《魔兽世界》对《无尽的任务》所做的改进:保留核心创意,修复他们不喜欢的部分,并赋予暴雪的精致打磨。” 他们开始为这款名为《阿瓦隆》(Avalon)的游戏制作原型。

但Jay Wilson因《暗黑破坏神3》发布后遇到的骚扰和死亡威胁,饱受抑郁、焦虑和双相情感障碍的困扰,不得不休假治疗。当他重返暴雪时,转而参与《魔兽世界》的开发,而《阿瓦隆》项目最终被取消。

Hades

暴雪第三团队的负责人Josh Mosqueira被赋予了自由探索《暗黑破坏神》系列未来发展的机会,其中第一个项目代号为“Hades”。这是一款采用越肩视角的游戏,而不是传统的等距视角;战斗会更加具有动作性,类似于《蝙蝠侠:阿卡姆》系列;并且游戏会有永久死亡机制。但是团队在将《阿卡姆》系列的战斗系统适配到多人游戏时遇到了困难,且难以联系上Josh Mosqueira。在2016年7月,Josh Mosqueira离开暴雪,公司决定从零开始重新开发《暗黑破坏神4》。

WoW: TCG Online

暴雪与Upper Deck公司合作打造了《魔兽世界》IP的集换式游戏,并计划制作数字版本。暴雪希望“让游戏尽可能简单易懂”,并称之为《魔兽世界:TCG Online》。但最终,开发团队得出结论,认为实体卡牌游戏存在一些“严重缺陷”,在数字版本中会变得更加明显。

于是他们朝着一个新的方向前进,最终促成了《炉石传说》。

暴雪版DOTA 2

在玩家自制的《刀塔》地图和游戏模式广受欢迎后,暴雪曾考虑为《魔兽争霸3》制作“官方版DOTA”,甚至开发续作。暴雪曾经试图招聘DOTA设计师Icefrog(冰蛙)时,但不愿满足冰蛙提出的“拥有全面创作控制权”等要求。最终,暴雪错过了MOBA趋势。

在随后的几年里,Riot Games发布了《英雄联盟》(League of Legends),并取得了巨大成功,导致多名暴雪开发者被挖走。冰蛙则与V社合作开发了《DOTA 2》。

暴雪全明星游戏

《暴雪全明星》是《风暴英雄》的最初版本,最早是在《星际争霸2》的地图编辑器中打造的。暴雪曾考虑在《星际争霸2:虫群之心》资料片发布时一同推出,但最终决定将其作为一款独立的游戏发布。尽管《风暴英雄》最终推出,但未能像《英雄联盟》或《DOTA 2》那样获得广泛的流行度。

“星际争霸世界”和《Titan》

在《魔兽世界》取得成功后,暴雪曾考虑对《星际争霸》进行类似的开发模式。但暴雪随后发行难以将《星际争霸》的故事背景与MMORPG结合起来,因此他们决定开发一个新的虚构宇宙。于是《Titan》应运而生。

《Titan》是一款让玩家控制超级英雄角色,既体验日常生活又参与英雄战斗的游戏。不幸的是,幕后发生了办公室政治斗争,Chris Metzen和Rob Pardo两位高管之间的分歧导致项目不断改变方向,进展甚微。Chris Metzen希望打造一个类似漫威和DC的超级英雄宇宙,而Rob Pardo则倾向于角色更像特工或间谍。

游戏设想包括“泰坦城”,在这个区域玩家不以战斗为主,进行类似《动物森友会》的活动;而另一部分则围绕不同超级英雄职业的战斗展开。然而,暴雪在将这两个部分进行结合时遇到了困难,开发工具也表现不佳。

2013年,项目被重启,最终演变成了《守望先锋》,但这一MMO项目的失败让暴雪损失了超过8000万美元。

《守望先锋》MMO

Jeff Kaplan(中国玩家所熟知的“姐夫”)最初对《守望先锋》系列抱有雄心勃勃的计划。他总体愿景是:“他们会先推出以PvP为主的首款游戏,然后在续作中加入故事模式和电脑控制的敌人,最终打造一个《守望先锋》MMORPG,以实现《泰坦》的构想。”然而,随着时间的推移,《守望先锋》系列最终没有走上这个方向。

Orbis(魔兽版宝可梦Go)

2016年,创始人Allan Adham重返暴雪后启动了一个孵化项目,其中包括一款类似《宝可梦Go》的《魔兽》游戏,代号为Orbis。然而,由于开发人员流失、项目尺度膨胀、新冠疫情影响以及战斗系统缺乏吸引力等因素,项目最终被取消。

Odyssey

GameLook此前也曾报道过Odyssey。暴雪原本借这款游戏进军生存游戏领域,其首个原型使用了虚幻引擎,并获得了动视高管的认可,但当项目转向使用暴雪内部的新引擎Synapse时,问题开始出现。育碧的Dan Hay被请来领导开发,团队规模扩大到超过200名开发者。暴雪甚至公开预告了《Odyssey》,但由于设计和技术问题不断,项目在2024年1月裁员后被取消。

Orion

《Orion》为“一款实验性的手游RPG,采用异步回合制玩法。” 该项目由前《炉石传说》总监Eric Dodds和他的一些老队友共同领导。但团队随后发现,由于一个回合可能需要耗费数小时,在手游端的游戏体验较差。最终,Orion被取消,资源被转向《暗黑破坏神IV》和《守望先锋2》的开发。

Ares

《星际争霸2》和《风暴英雄》总监Dustin Browder曾在开发一款代号为Ares的第一人称《星际争霸》射击游戏。这款游戏“受到EA的《战地》系列的强烈启发”,开发历时超过三年,团队规模超过50名开发者。然而,由于动视高管对《战地》系列的不满和对《星际争霸》的冷淡态度,该项目最终被取消。开发团队也被调往《暗黑破坏神4》和《守望先锋2》的开发工作。

魔兽争霸4、星际争霸3和使命召唤RTS游戏

暴雪开发者Tim Morton在2010年代后期多次尝试推动一款新的RTS游戏在暴雪获得批准。他提出了《魔兽争霸4》、《星际争霸3》以及《使命召唤》RTS游戏的构想。

然而,这些想法都未能付诸实践,因此Tim Morton最终离开了暴雪,成立了Frost Giant Studios工作室,并研发了《风暴之门》。

回合制《星际争霸》

Allen Adham曾通过孵化项目试图推动一款被取消的回合制《星际争霸》游戏,风格类似于《文明》。有趣的是,前文也提到,Allen Adham曾在90年代中期以“不希望暴雪研发回合制游戏”的原因否决了类文明项目《Shattered Nations》的研发。

Andromeda

Andromeda被描述为“一款高画质的动作游戏,类似于索尼的《战神》,但设定在《魔兽》宇宙中。” 然而,当创意总监Alex Afrasiabi在暴雪性骚扰丑闻中因“对其他员工的不当行为”被解雇时,该项目随之被取消。

《暗黑破坏神》、《守望先锋》和《星际争霸》的Netflix剧集

动视暴雪曾与Netflix合作,计划制作基于《暗黑破坏神》、《守望先锋》和《星际争霸》的剧集,但这些项目最终被取消,可能是因为Netflix挖走了动视的首席财务官Spencer Neumann。

Neptune

网易曾与暴雪合作开发一款《魔兽》衍生手游,代号为Neptune。该项目于2022年春季被取消,原因在于暴雪与网易的合同谈判不顺利,同时中国也出现了“版号寒冬”。

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