Steam在线高达18万人气炸裂，独立游戏惊现“超级黑马”！

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GameLook报道/笔者常常会想象这样一副图景：在人类头顶的天空上，一位幸运女神正在仔细监督着游戏市场的运行，并时不时向一些既无背景、也无名气的开发组施加魔力，为他们的游戏带来意想不到的人气与财富。《吸血鬼幸存者》、《Among Us》、《星露谷物语》、《泰拉瑞亚》、《传说之下》……这些独立游戏中的明星，大抵都能算作被幸运女神祝福的行列。

而在2023年，年仅21岁的Zeekerss成为了这个被选中的人。由这名开发者制作的多人合作恐怖游戏《Lethal Company》近期在Steam平台猝然走红，成为了今年表现最为惊人的独立游戏作品。

从最高同时在线人数来看，《Lethal Company》以超过18万人的数字雄踞2023年新游戏排名的第三位，发售一个月的预估销量也已然超过300万份。这部独立恐怖游戏甚至将恐怖赛道的3A“老前辈”《生化危机4》重制版压在了身下。而从玩家评价来看，《Lethal Company》以98%的好评率成为了今年Steam平台评分最高的游戏。

粗看之下，《Lethal Company》有些其貌不扬。低多边形的画质，僵硬的操作与人物动作，都让这款游戏显得有些粗糙。而这部单人开发的小品游戏又是如何俘获万千玩家的芳心？GameLook也带着疑问亲身体验了一番，发掘出了今年最大独游爆款成功的秘密。

四人成行，登上月球当社畜

《Lethal Company》是一款支持最多四人同时游玩的恐怖探险游戏。玩家需要扮演一名公司的回收工人，探索废弃的工业化月球。在三天的时间限内，玩家需要通过探索收集到足够多的物品，并最终达到盈利指标。如果收集到的金钱达标，玩家可以进一步前往其它的不同星球。也有玩家调侃其为“社畜模拟器”。

如果说开放世界生存、肉鸽等这些Steam平台常见的独游爆款更加侧重系统的深度与可重玩性，那么《Lethal Company》则另辟蹊径，将氛围感塑造与多人合作作为主要卖点。

游戏的大地图采用随机生成的模式。阴暗，压抑的环境与复古的画面形成互补，渲染出模拟恐怖类型的作品中常见的惊悚氛围。而游戏也精心安插了大量样貌清奇的怪物。在探险过程之中，玩家每进入一扇门，都随时有可能与这些怪物亲密接触。

其中既有人形的红衣小女孩。也有木乃伊、抱脸虫等经典的恐怖怪物形象。配合大量让人意想不到的环境陷阱，玩家稍不留神就可能着了怪物的道，可以说处处都是“惊喜”。

但与恐怖片中“跳脸杀”所不同的是，作为一款主打多人体验的游戏，与朋友的欢声笑语可以很大程度上抑制恐怖气氛。《Lethal Company》也在探险中安插了大量可交互的道具与场景机关，让玩家的废品回收之旅处处充满惊喜。

丰富的交互与社交体验的结合，让《Lethal Company》拥有了近似于“涌现式”的游玩体验。一条获得了超过万赞的英文Steam评论表示：“游戏的语音交流方位感真的惊到我了。当我的朋友被抱脸虫袭击，发出被闷住的叫喊声，其它的联机成员被吓得鬼哭狼嚎得乱跑，这是我此生体验过的最好笑的事情了。”

这类合作游戏自然也少不了与朋友互坑的体验。一名玩家笑谈道：虽然我的同事没了，但我可是超额完成公司KPI的模范员工啊！

从Roblox起步的“天才开发者”

在查看了游戏主创Zeekerss的履历后，GameLook油然生出一股敬佩。作为一名单兵作战的游戏人，Zeekerss的人生经历相当有趣。不夸张的说，他甚至可以被看作是一名兼具热情和专注的“天才游戏人”。

尽管今年仅有21岁，但纵观“职业生涯”，Zeekerss早已是一名有了近十年经验与多个“爆款项目”的游戏开发者。

在11年前，Zeekerss在YouTube频道上传了他人生中第一支视频。这是一支由Roblox的游玩录像剪辑而成的小故事。尽管视频的分辨率相当模糊，转场与分镜也手法粗糙，但请不要忘记，此时的Zeekerss仅有10岁。

自此，Zeekerss开启了他的创作生涯。之后的一年间，彼时还是小学生的他不断上传着各式各样的游戏视频剪辑，并尝试制作小剧场和预告片。而似乎仅仅一年以后，Zeekerss就不满足于做一名玩家，他开始利用Roblox编辑器，自行制作各式各样的游戏关卡。

创作的热情一发不可收拾，而Zeekerss的才华也借由Roblox大放光彩。在13岁那年，他创作的一个名叫《Light Bulb》的恐怖主题Roblox世界引起了轰动，获得了超过200万次的游玩。一年之后，由他制作的心理惊悚世界《Silent Dark》总游玩数甚至超过了500万次。

这些关卡的走红让Zeekerss在Roblox世界中成为了拥有Fandom百科页面的“小明星”。但他并没有因此而自满。随着年龄与见识的不断提升，Zeekerss坚持进行游戏的开发，并将战场从面向儿童的Roblox，转向了面向独立开发者的itch.io与Steam。所使用的开发工具也从编辑器逐步变成了更专业的商业引擎。

自2020年以后，Zeekerss一共在Steam平台上传了他开发的五款游戏。其中，《It Steals》和《The Upturn》两款游戏都获得了“好评如潮”的评价。这些游戏的成功为他带来了宝贵的核心粉丝。

而唯一不变的是他旗帜分明的喜好——自出道以来，Zeekerss制作的每一款游戏都以恐怖氛围为主题，并采用了复古低多边形的画风。这毋庸置疑是他本人最为喜爱的风格。

市场的选择

但对Zeekerss来说，他真正的优势或许要算作“幸运”：他的热爱与心之所向，正好与市场的需求形成了完美的对齐。而某种意义上，这是并非人人都能拥有的“天分”。

在观察独立游戏的时候，我们时常会避免使用过分商业的目光进行审视游戏的“赛道”、“变现模式”。至于独立游戏创作者本人，也往往出于热爱并非逐利的心态进行开发，更不会进行严格的商业立项调研，或是考核潜在的投资回报率。

但诚实地说，无论是有意为之还是妙手偶得，《Lethal Company》所选择的开发路线的确精准地踏中了市场的需求缺口。

那些熟悉PC游戏产品的读者，大概已经能够自然而然地联想到多个与《Lethal Company》近似的对标产品。

例如，由英国的五人团队开发的《恐鬼症》同样是一款四人联机合作的恐怖游戏，目前该产品Steam评价数已超过60万条，预估销量超过千万；采用SCP世界观的免费多人游戏《SCP：秘密实验室》，多年来一直都是各大视频网站爆款视频的常客；甚至采用灵异世界观的开放世界生存游戏《森林》也可以被列入其中。

在GameLook看来，这类游戏提供了高度相似的体验。而与其将它们作为电子游戏看待，倒不如说它们从形态上与线下娱乐中的鬼屋与密室逃脱更加类似：在周末，拉上三两好友一同前往陌生的世界之中享受探险的乐趣；而游戏中的恐怖元素也在友人的陪伴之下被对冲与淡化，转变为了让人开怀大笑的游戏体验。

宏观的市场数据也在向我们诉说着类似的故事。独立游戏分析师Chris Zukowski曾对Steam平台的品类标签与营收情况进行研究，其中“恐怖”、“多人合作”标签的Steam游戏产品有着整体高于平均值的中位数收入，但与此同时，这类游戏的上架数量总体处于低水平。

同样，收入前1%的恐怖游戏的营收情况也处于各个品类前列。

结合隔三岔五出现的爆款产品与宏观的Steam游戏数据，我们能够做出如此推断：Steam平台的游戏消费者对这类“鬼屋密室”式的社交游戏体验有较为长期稳定的需求，而面向这一需求的产品供应并不充足。两相之下的缺口，为《Lethal Company》今日的爆火奠定了基础。

在当今的互联网生态下，这一品类的游戏还有其独特的传播学优势。对于视频创作者与主播来说，如《Lethal Company》这类以“突发事件”与搞笑氛围为核心的多人社交游戏能够帮助创作者产出“节目效果拉满”的内容。此前在全球走红《动物派对》、《鹅鸭杀》、《Among Us》等，几乎都遵循了类似的路径。

因此，我们观察到，《Lethal Company》在上线之初的声量并不算高，但随着xQc、penguinz0等一众顶流主播的加入，本作开始在直播平台与YouTube、TikTok等视频平台逐步积累人气，随后销售情况也如滚雪球一般快速上扬。配合本作低廉的定价（国区42元，美区9.99元）和较低的性能需求，社交媒体平台的声量可以更加高效地转化为实际的游戏销量。

那么，从《Lethal Company》的案例中，我们又能获得什么启示呢？诚然，才华、天分与个人的愿景不能轻易复制，但十年如一日的专注背后依然蕴藏着极大的力量。独立游戏开发的道路或许孤独，但如果在正确的方向坚持下去，道路那边终会有美妙的风景。