MMO跌落神坛?命运方舟:或许为时尚早

GameLook报道/今日(7月20日),由SmileGate RPG研发,腾讯游戏代理运营的《命运方舟》终于全面开放。

这款备受期待的MMORPG向来不乏热度。无论是外服创下Steam 132万同时在线玩家数的纪录,还是国服公测前成为MMO玩家社区讨论最热烈的话题。同样地,自7月13日开启抢先登陆至今,游戏在国内收获了相当不错的市场反馈。

当日上午,《命运方舟》开服后大量新用户扎堆涌入,当日人气火爆甚至出现短暂炸服。包括陈赫、PDD在内的明星、主播也只能无奈发文:“气死我了”,上演了一出“排队面前众生平等”的景象。官方不得不临时加开五个服务器,及时回应玩家热情。

这几天来,多数玩家体验后都给出了相当高的评价,如“算是近年来玩的最舒服、剧情演出也最好的游戏了”。一些MMO老玩家也不由得感叹:“这些年MMORPG凋零,被手游压制,今天好一幅热闹的场景,仿佛梦回十年前。”

从大量公会的积极参与、以及用户正向反馈来看,正如外界预料的那样,《命运方舟》的“开门红”成绩代表MMO端游的复苏,甚至更近一步,正重新点燃沉寂已久的国内MMORPG市场热情。

端游时代最辉煌的品类,MMO缘何跌落神坛?

MMORPG,一直是中国端游时代最辉煌的品类,几乎和当时国内游戏画上了等号。但近年来,这一经典品类却在同移动端的持续磨合中逐渐跌落神坛。

手游时代早期,移动设备性能表现弱,难以实现MMO高画质、多人同屏等优势,随着越来越多明星手游的崛起,中国游戏行业几乎顺理成章地转投二次元、MOBA、SLG等垂直赛道的怀抱。

这直接导致新游数量锐减,仅剩为数不多的几家端游大厂仍在坚持,传统MMORPG市场萎缩已经是不争的事实。

究其根本,首先离不开市场主力用户群体发生迭代,主流审美迁移。

进入移动时代后,主流用户出现代际变化。曾经忠实的MMO用户年龄渐长、成家立业,个人可支配时间大幅减少且碎片化。反观成长为新一代生力军的新生代用户,由于新兴品类的爆炸式增多,他们会面对多样化选择以及更多的其他品类精品,MMORPG吸引力相对下降。

其次,单一市场增长往往依赖于爆款和现象级产品拉动内需。然而,这几年国内MMO端游自身缺少重量级的、特别是具有世界影响力的新品。

由于MMO对于玩家不再具备不可替代性,更需要巨大创新突破当前的品类桎梏。然而精品化大潮下,大型MMORPG立项成本过亿起跳、研发周期长达数年,导致越来越少有厂商愿意花费海量时间、巨额成本打磨一款精品端游。

《魔兽世界》《最终幻想14》等经典MMORPG虽然依旧表现强劲,却已经是十年以上的产品,技术维度全方位落后于时代,再面对2023年的市场和新生代用户,拉新乏力。

此外,MMO面临的困境还在于,游戏发行和推广生态发生重大转变。

同样受游戏圈精品化思潮影响,游戏推广日益“去中心化”,过去的方法论不再奏效,依靠头部流量引流的方式已经很难起势,反而通过海量的中、腰部主播+中小KOL,通过建立良好的直播和创作者生态才能长久稳定地拉新,这也给MMO突围提出了更高的要求。

如今回过头看,一直以来MMORPG遭遇的结构性困境,也许正适合用来解释《命运方舟》国服公测期间出现的罕见热度。

品质突出,让MMO重新拥抱主流用户

诚然,面对相同的困境,《命运方舟》之所以能够吸引多数玩家重新接受MMO,过硬的产品品质必然是其首发出圈的基石。的确,游戏对标次世代品质,美术、音乐等视听体验基本上满足当前世代用户的审美需求和偏好。

游戏美术方面,不光有精致细腻的角色模型、华丽夸张的服饰造型,以及大量炫丽的粒子特效。更重要的是,《命运方舟》突破了俯视角游戏过去场景表现往往优于角色表现的限制,尤其是在大型PVE副本的氛围渲染上,基本不输主流的3D自由视角MMO,整体画面已经能让多数玩家满意。

音乐上,除了常见于烘托剧情的史诗感背景音乐外,游戏内还有名为“乐谱系统”的独特设计,玩家可以通过演奏音乐传送到各个区域,增加了时空穿梭的仪式感。为了进一步强化听觉上的冒险和史诗感,官方先后邀请钢琴大师郎朗演绎的游戏原声音乐《Sailing the Dream》,张靓颖演唱启航主题曲《星光》、以及毛不易为国服献上全面开放主题曲《舟》。

当然造成MMO落寞的原因,很大程度上在于前期节奏缓慢,新用户还没感受核心乐趣就已“退坑”。其次则是诟病已久的无限重复的刷本、打卡上班式的活动,以及近乎强制的社交,多样化需求无法在传统MMO中被满足,很难激起新老玩家的兴趣。

对此,游戏低门槛、快速上手的特点,让《命运方舟》迅速成为次世代用户首次触电MMORPG的最佳平台。游戏成长节奏快,玩家可以快速度过早期新手阶段,将重心更多放在中后期丰富的PVE和PVP玩法上,尽早感受核心乐趣,改善因过高学习成本导致新用户流失的情况。

针对传统MMO的另一大短板,《命运方舟》则是很好地兼顾了用户个人体验和围绕公会展开的社交生态,使得不同类型的玩家都能有较为充实的游戏体验。

多人副本上,不同于传统MMO大多追求数值碾压,《命运方舟》更强调玩法机制和配合的乐趣。而对于休闲玩家来说,游戏也提供了丰富的差异化内容,如海上航线、打架钓鱼、探险寻宝,玩家可以尽情体验。

不得不提到的,还有《命运方舟》对MMO“逼氪”传统的革新。游戏还提供了开放且自由度较高的经济系统,玩家可以通过日常游戏行为获得资源,进而转换为各种付费内容。在基础玩法之外的维度上,提升了游戏的长久可玩性。

2.5D ARPG的搬砖现象在《命运方舟》重现,但不逼氪也不逼肝,玩家可自行选择自己体验游戏的最佳方式。在GameLook看来,得益于次世代游戏品质,以及玩法、经济系统等层面的超高自由度,让这款不怎么像MMO的《命运方舟》,成为当前世代用户重新关注MMO的契机。

运营贴心,加码创作者生态实现有效拉新

事实上,外服《LOST ARK》能够突然在欧美地区爆红,与海外运营商亚马逊的运营实力有着千丝万缕的联系。同样地,除了产品品质过硬外,《命运方舟》之所以全面开放即火爆、实现迅速拉新,离不开国服独特的运营策略。

例如,官方重点打击脚本、外挂、工作室等,并正在筹备“真人出警”,即玩家举报后真人线上接入,零容忍态度维护国服公平环境。同时,从以中国四大神兽为灵感设计的国服绝版套装的定价、新手特惠礼包发售等来看,国服商业化相对温和合理——这都让玩家早早看到了国服用心运营的诚意。

不止要留住玩家,如何让MMORPG重新回归大众视野、被新用户看到,明显更加急迫。然而,相比MOBA、FPS等强竞技属性的品类,MMO在直播观赏、内容创作方面天然不占优势,路人玩家对MMORPG的印象不外乎“肝素材、打副本、升装备”。

但《命运方舟》拥有优秀的世界观剧情、爽快的打击感、精巧的副本机制等玩法优势,以及丰富的趣味休闲玩法。相较于传统MMO,游戏不仅能够支撑直播的趣味性和观赏性,也能促使更多用户积极产出游戏相关内容。

因此,对比官方主导的传统发行模板,去中心化、“将话语权交给创作者”才是游戏摆脱冷门标签迅速破局的关键。游戏外,腾讯游戏早早布局直播和创作者生态,用明显不同于传统MMORPG的方式来获取市场声量和拉新,开创了MMORPG全新的市场路径。

上线前,《命运方舟》宣布与全网直播平台合作,整合斗鱼、虎牙、B站等各个直播平台的全站顶级资源。如官方推荐、顶通栏入口、首页、直播贴片、广告热搜等,满足不同赛道主播的需求。

此前,《命运方舟》宣布投入千万扶持基金,联合直播平台制定了详细的主播扶持资源规划,包括签约金、热度加持、直播靓号、定制化道具和独特权益等。同时藉由激励计划,鼓励更多玩家参与创作,完善游戏创作者生态,加速国服出圈。

在强调社交的MMORPG中,公会对于长线运营和维系游戏生态起到了重要作用。上线前,《命运方舟》便提出了“游戏家计划”,开服后与国内公会合作,携手腾讯全系流量建立完善的公会运维流程,目前已经吸引了百家公会入驻。

国服全面开放后,将开启副本竞速赛——“群雄逐鹿”阿尔古斯竞速活动,届时会有超百家传奇公会、多个头部知名主播参与,角逐竞速第一。自7月13日起,各大公会和主播纷纷提前进入游戏备战。

其中,资深玩家夏小光携手明星主播PDD带领的遥光公会更是早早宣布,誓要拿下“日月鹿”副本的首杀,引得不少玩家提前蹲守直播间,准备见证这一时刻。让人意外的是,最终却是由另一强力公会摩可可之家在7月16日拿下首杀,错失首杀的PDD只能怒砸武器16+,节目效果拉满。

短短几日,游戏已经展现了相当高的直播观赏性。可以预见,重塑MMO公会生态的《命运方舟》,将与公会共享MMO复苏带来的红利,进一步推动游戏公测走红。

结语

承载着无数MMORPG玩家的殷切期望,《命运方舟》以一场堪称优秀的首发表现,彻底点燃玩家和市场的热情。

很长一段时间,主流审美的迁移、游戏市场竞争的激烈和发行模式的改变,都在影响玩家和市场对MMO的认可。过去的经验多次告诉我们,世上没有不朽的王座,及时寻找品类新机会才是破局的最佳方式。

就体验和运营层面而言,《命运方舟》的确跳出了传统MMO的品类困境。不仅久违地带来一款让老玩家“梦回十年前”的端游大作,也让更多次世代玩家重新认识、并喜欢上MMORPG,甚至出现带动品类整体复苏的迹象。

也许,《命运方舟》的成功不单单是一款产品的个人胜利,由点及面,这份热度将持续辐射市面上的新老MMO产品,潜移默化中推动MMORPG赢得更多玩家喜爱,重新成为国内市场主流。

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