加大元宇宙布局？网易参投日本VR直播平台VARK

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GameLook报道/5月16日消息，近日，VR虚拟直播平台VARK宣布获得10亿日元C轮融资，此轮融资的投资方来自集富集团（JAFCO）、三菱UFJ资本、ANRI、SBI Investment等以及国内玩家比较熟悉的网易游戏。

公开信息显示，VARK成立于2017年，是一家总部位于日本的新兴科技企业，起初这家公司的名字并不叫“VARK”而是“ActEvolve”，2018年，该公司发布了VR直播平台《VARK》并取得了一定的成绩，两年后该公司宣布更名。

据悉，《VARK》是一款VR虚拟直播应用，从VARK在官网上给出的案例来看，其主要面向二次元偶像演唱会、演出等，在这个过程中VARK会提供贴近虚拟偶像的舞台背景设计、制作以及开发与运营计划，目前这家公司已经成功打造了多场演唱会。

根据活动描述，这些虚拟偶像演唱会就和传统演唱会一般，玩家需要付费购票在Oculus这样的VR设备上通过《VARK》应用近距离观看，也可以在NicoNico观看，这几场虚拟演出活动受到了不少玩家追捧。

与此同时，除了承办大型活动，消息称VARK在5月推出了3D Avatar工具“VARK SHORTS”，这是一款面向视频创作的工具，它基于VRM 3D标准，用户可以基于这个工具创建虚拟数字人，并以此创作视频分发到TikTok等视频平台，这款应用在公布后就受到了关注，上线几天就有超过1万名用户使用。

根据相关报道，此次活动轮融资后，资金将会用于加强现有产品开发系统，并加速虚拟服务开发。并且VARK的CEO表示，未来希望能够在国际上扩张，明后两年或许会有“出海”计划。

近几年，虚拟偶像发展迅速，不论是国内还是海外均有不少高人气的虚拟偶像企划，随着去年元宇宙概念的火热，其中不少已经开始了商业化布局，虚拟演唱会显然是当下很多虚拟偶像所探索的新方向。

实际上，近几年网易在虚拟偶像层面也有着一定的探索，比如早在2018年，《阴阳师》里的人气角色“大天狗”便在BML（BILIBILI MACRO LINK）中登台献唱，获得了大量玩家的好评。值得一提的是，近几年网易还在海外投资或成立了许多工作室，寄希望打造拥有影响力的新IP，VARK似乎能够为这些IP提供多元化的应用与拓展场景。

另一方面，自元宇宙概念诞生以来，网易很早就开始进行大力布局，最近几年，网易在元宇宙的布局与尝试已经开始进入市场，相关的案例已经出现。

比如在今年1月11日，网易宣布与央视网达成合作，调动旗下网易雷火、网易伏羲、网易互娱AI Lab、网易区块链等多个部门，集合数字孪生、区块链、AI作画、AI歌声合成等技术，为网络春晚观众定制了首个元宇宙会场，更可支持万人实时互动。

不得不说，网易的投资眼光十分毒辣，至于未来会不会有网易游戏的IP或虚拟数字人通过VARK举办活动，值得一番期待。