超写实效果拔群，NCSoft“少女大战雄狮”技术演示视频让人震惊！
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GameLook报道/今年2月，韩国游戏公司NCsoft发布了自己2021年的财报。在财报的问答环节中，NCsoft的财务总监（CFO）曾表示公司未来将以全球市场为目标，发力包括MMO、互动电影等多类型多平台的产品。
在随后的两个月中，NCsoft的确也公开了一系列的新内容，来印证自己并不是夸夸而谈，除了上个月的新游发布会，近日，NCsoft旗下的Visual Tech部门也秀起了肌肉，公开了公司最新的视觉技术研发演示视频《狩猎（CACCIA）》，再次展示了NCsoft作为韩国游戏大厂在技术方面的深厚积累。
Visual Tech是NCsoft旗下负责游戏CG的制作以及视觉效果相关技术研发的部门，此前曾负责过《天堂R》等游戏的CG制作，而《狩猎》则是NCsoft以及Visual Tech新开启的“Art Lab”系列中的首支视频，该系列一方面旨在分享NCsoft在技术研发过程中的工作和成就，另一方面也是NCsoft积极与玩家展开沟通的形式。
以下是演示视频《狩猎》的完整版：
作为一个技术演示视频，NCsoft还为视频以及其中的角色设置了较为详细的背景故事。
NCsoft表示，由于演示视频中并没有任何台词，再加上油画是串联整个剧情的重要元素，于是团队将故事设立在了15到 16世纪文艺复兴运动正轰轰烈烈的欧洲。在视频中，女主角阿特丽克斯（Beatrix）为了逃离沉闷无聊的现实，在想象中与油画里的狮子展开了大战，并取得了胜利。
根据官网的介绍，女主的原型是历史上第一位女权主义者，早在14世纪就在欧洲倡导给予青年妇女平等教育的机会的女诗人克里斯蒂娜·德·皮桑，但不同于女诗人用自己的笔和文字作为武器，在视频中，主角拿起了剑与雄狮展开战斗。
事实上主角比阿特丽克斯（Beatrix）的名字则是来自昆汀·塔伦蒂诺的电影《杀死比尔》的主角，同样是一个当代充满着女性力量的角色，这双重形象的叠加其实也丰富了演示视频的内涵，讲述了一个女性打破压迫的故事。
“设定好角色后，我们设计了一种方式，以直接或间接的方式表达了‘压迫’这一关键词。主角被设定为绘画的模特，而绘画行为本身也有将某人囚禁在小盒子或画布中的隐喻。”
《狩猎》的幕后制作花絮（韩语）：
首先就是主角比阿特丽克斯的角色建模和纹理，NCsoft表示，为了更准确地表达人物的情感，Visual Tech通过对真人模特进行3D扫描，得到了35种不同的面部表情，并在这35个表情的基础上生成了142个变形目标。同样的工作也落实在了“狮子”的表情处理中。
至于人物面部的细节，包括毛孔、痘痘、做表情时的皱纹等，Visual Tech使用了一系列“法线贴图（一种展现凹凸、划痕等的凹凸贴图）”和“漫反射贴图（表现出物体表面的反射和表面颜色）”制作出了“皱纹贴图（wrinkle map）”，再辅以30个遮罩，Visual Tech得以为人物做出各种细致的表情。
在服装方面，包括画师，视频中人物的服装都使用了由韩国公司研发的服装创作工具“Marvelous Designer”，该工具宣称“将真正传统服装制作方法采用到3D建模中”，Visual Tech也表示，该工具帮助他们制作了“自然逼真的中世纪服装”。
至于人物以及视频中那只大狮子的毛发，NCsoft采用了“Maya Xgen”搭配“Unreal Groom”的解决方案，其中“Maya Xgen”主要用于更加轻松直接地创建毛发，而“Unreal Groom”则主要让毛发可实时响应风或重力等力量，还可以和虚幻引擎的新粒子系统Niagara联动，同时“Unreal Groom”也可以通过单独渲染每根毛发，大幅提高实时模拟毛发的视觉逼真度。
其次就是视频中的光影效果，Visual Tech的综合美术师（Integtation Artist）DukYoung Youn表示，在《狩猎》中，团队使用了光线追踪辅以传统预烘焙的方式，为了减少光线追踪带来的阴影问题，Visual Tech将画面远景中的物体排除在了光线追踪的范围之外。
最后就是整个视频的另一个演示重点，即油画颜料以及狮子唾液等流体的模拟。对此，Visual Tech表示，油画的颜料团队采用了视效工具“Houdini”的“翻转解算器（flip Solver）”模拟而成，让颜料可以以一种特殊的质地自然地流动，而狮子的唾液则使用了“Houdini”的“vellum simulation”，再接在牙龈间拉线然后调整，就出现了真实的唾液效果。
重拾大厂雄心壮志的NCsoft
不同于去年一整年在《天堂》《剑灵》等游戏中潜心钻研氪金系统，换汤不换药的态度，如果要GameLook评价NCsoft 2022年以来的各种表现，那就只有一个词“浪子回头、洗心革面”。
首先就是进行多样化的转变。先是NCsoft的CFO在之前的采访中特别强调，“NCsoft会在保持现有以《天堂》系列为首的MMORPG优势的同时，尝试进行多样化转变。我们承认Steam的影响力，并计划将PVE和探险的乐趣最大化”
随后NCsoft也公布了五款多品类多平台新作，并在3月20日放出了五款新IP中《TL（Throne and Liberty）》和《Project E（以下简称PE）》的概念视频，证明自己正在积极拓展新的MMO游戏IP。
虽然在接受韩媒采访时，NCsoft的负责人也表示，其中《TL》的定位原本是“下一代《天堂》产品”，而《PE》作为同一世界观下的另一款作品，恐怕定位也大差不差，但好在NCsoft以及旗下LIGHTBOX House工作室及时发现的游戏的不同之处，成功将新游戏定位成了全新的IP，也算是悬崖勒马了。
而这两款MMO在画面上也继承了韩国MMO的优良传统，至少在宣传片和演示上看着相当不错，也得到了很多玩家的好评。YouTube数据显示，在游戏发布一天后，《TL》和《PE》的宣传片播放量就已双双突破60万，主打东方美学的《PE》宣传片播放量甚至还要略高一筹。
此次的《狩猎》短片更不用说，在“Art Lab”官网上，NCsoft也承认“没有改变就没有进步，游戏开发也不例外”，并作出承诺，“将与各种游戏开发团队合作，以实现高质量的视觉效果，并进一步展示NCsoft可以引领游戏行业的独特艺术。”
在NCsoft官网刊登的一则2019年对Visual tech的采访中，当时团队的角色建模师Jinsu Kim也表示自己的梦想就是创造好游戏，“除了想着成名、比别人更好，我还想更进一步，打造精品游戏。”
NCsoft的动捕工作室 图片来源：NCsoft官网
其实从《PE》和《TL》的相关新闻，以及《狩猎》完整版以及幕后花絮的Youtube评论不难发现，虽然对于游戏和视频惊人地演示效果，不少网友给出了积极的评价，但NCsoft在部分玩家心中的信誉度同样也岌岌可危了。
“游戏内的画面是这样的吗？呵呵”、“似乎 nc 正在尝试做一些不同的事情，但我什么都不能期待”、“NC哪有游戏，他们是专门做课金系统的，画面、界面不过是包装纸”。
当然也有网友恨铁不成钢，“如果有这样的技术，为什么NCsoft还要执着于《天堂》，只吸食国内大叔们的血汗钱。虽然这可能是一项艰苦的工作，但我希望NCsoft迟早将目光转向全球市场”。
但作为韩国手游“第一”大厂的NCsoft，能够在去年虽然部分游戏口碑扑街，但依然赚得盆满钵满的前提下，及时回头，重拾大厂的雄心壮志实属不容易。
至于《狩猎》以及未来会持续更新的，Ncsoft用于秀肌肉的“Art Lab”系列，GameLook认为这除了是NCsoft与玩家积极交流的一种手段，也是NCsoft交出的成绩单，试图通过自己的硬实力，一点点挽回过去自己的失去的口碑和玩家的信任，当然一切还是要用游戏产品来说话。
历史悠久，有资金、技术、玩家的NCsoft本该可以做得更好，至少目前它给笔者的印象也是正在尝试做得更好。
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