虚拟偶像风口正当时：资本兴趣高涨，大厂争相布局

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GameLook报道/如果说2020年是虚拟偶像努力成长的一年，那么2021年，注定是虚拟偶像不平凡的一年。

前不久，业界公认的第一个虚拟YouTuber Kizuna_AI绊爱宣布将于明年2月举办最后一场演唱会后无限期停止活动，引发了虚拟偶像圈的震动，以及铁粉的感叹。

但在怀念之余，不少铁粉也都笃定绊爱终会回归，因为当下的虚拟偶像与五年前已经发生了天翻地覆的变化，尤其是在这两年里不乏大资本大厂入局。

比如12月15日，索尼音乐娱乐（Sony Music Entertainment）官宣将与B站进行合作，共同推出虚拟偶像团体企划「Virtual Cinderella Project」，知名歌手、演员、音乐制作人指原莉乃将担任这一企划的总监。

无独有偶，成功打造了虚拟女团A-Soul后，乐华娱乐最近也在虚拟偶像赛道加码，推出了“男团版A-Soul”量子少年，并宣布正式于12月18日开启直播。

似乎仅仅在一年的时间里，资本、巨头对于虚拟偶像的态度从观望迅速转变为了下场实践，并在互联网直播、视频、社交平台的助推下呈现了出百花齐放态势。

二次元虚拟偶像占领文娱高地

虚拟偶像，也时常被叫做YouTuber、VTuber、VSinger、Vliver、Vup，不同的叫法所对应的形态、主攻方向也稍有差异。

随着近几年行业的迅猛发展，虚拟偶像也细分赛道的现象也就更为显著。比如虚拟偶像、主播、艺人、网红，又或者是从动漫、游戏中衍生而来的虚拟偶像，而当下最火的自然是二次元虚拟偶像。

提起二次元，那就不能不提B站，由于虚拟偶像的受众大多为年轻人，坐拥国内最大Z世代视频社区，B站无疑拥有着一片沃土。事实上近些年虚拟偶像崛起的背后，也离不开B站的推波助澜。

根据B站CEO陈睿在12周年主题演讲中公布的信息，今年，虚拟偶像/主播在B站有32412个，同比去年增长了40%。而根据数据平台vtbs.moe 抓取的数据测算，过去一年，B站针对虚拟偶像的订阅打赏比上年同期增长了350%。

而B站本身其实也早早就开始布局虚拟偶像领域，比如早在2018年，B站就曾宣布将于日厂Gree成立合资公司，主攻手游与虚拟偶像。

此次虚拟偶像企划的另一方索尼，其实也对虚拟偶像领域垂涎许久，今年7月，索尼音乐就曾公布了Vtuber项目《VEE》，并公开向日本全社会招选虚拟偶像的演员。同时，今年4月，索尼还向B站进行了4亿美元的战略投资。

因此，此次合作推出「Virtual Cinderella Project」企划可谓是水到渠成，一拍即合，并且这项虚拟偶像企划中的首批成员其实也早已入驻B站。

目前「Virtual Cinderella Project」的三位成员，并且该企划仍在招募新成员

当然，偌大的虚拟偶像市场也并非靠B站唱独角戏形成，再加上二次元游戏市场的火热，因此，不少游戏公司也先后开始布局虚拟偶像赛道。

去年，米哈游推出了首位虚拟偶像“yoyo鹿鸣_Lumi”，同时还推出了一款《人工桌面》的桌面壁纸软件。紧接着米哈游又趁热打铁，推出了“陆离_Louie”，目前这两位虚拟偶像在B站、抖音等各大平台开通账号，广受用户喜爱。

与此同时，同为“上海四小龙”的叠纸，近日也在B站开通了“暖暖”系列游戏主角“Nikki_暖暖”的个人账号，不难猜测未来也将会有进一步的动作。

当然，除了这些新生代游戏企业，老牌巨头比如腾讯其实也推出了不少虚拟偶像，其中影响力最大的当属QQ炫舞的虚拟代言人星瞳，不仅和众多知名时尚潮流品牌进行了合作，还曾携手知名舞者杨丽萍，共同演绎孔雀舞。

而在另一边，网易也早早就布局了虚拟偶像，依托于《阴阳师》IP的影响力曾推出过不同的虚拟偶像角色。比如2018年，《阴阳师》里的人气角色“大天狗”便在BML（BILIBILI MACRO LINK）中登台献唱，在2019年再次登上了“BML-VR演唱会”。

而在今年网易游戏开发者峰会上，由网易互娱AI Lab打造的虚拟代言人i.F.伊芙首次亮相，并成为了大会的主持人。

今年下半年里，网易则继续在虚拟偶像赛道上加码，既推出了“有灵”虚拟人SDK，包含3D智能捏脸、3D动画合成多个模块降低用户制作虚拟数字人的门槛，同时还投资了虚拟数字人制作公司次世文化。

最后，字节跳动与乐华共同推出的A-Soul女团相信大家已经有所耳闻，其也成为了今年最为热门的虚拟偶像团体之一。

不难发现，这类以游戏、动漫基础以及原创的二次元虚拟偶像，经过了近几年发展已逐渐开始在文娱比如直播、音乐领域站稳脚跟，成为年轻人所追捧的新娱乐方式。

数字人虚拟偶像收割流量与电商

相较而言，二次元虚拟偶像其实很像是Vtuber的进阶版，而近几年来业内还出现一种全新具有高拟真度的数字人虚拟偶像，其背后的研发公司，大多以智能手机、人工智能AI等科技企业为主。

9月23日，华为在“华为全联接2021线上大会”公布了其打造的首位数字人“云笙”，其依托于华为云强大的AI能力打造，既可以聊天对话作诗写对联，也可以进行技术宣讲与直播带货。

而在另一边，此前惊艳亮相，在小红书等平台吸粉无数的AYAYI在前不久成功入职阿里，还成为了天美超级品牌日的数字主理人。

除此以外，还有腾讯NExT Studios与新华社合作打造的数字航天员小诤；科大讯飞的讯飞虚拟人交互平台；OPPO的虚拟人“小布”等等。

高拟真数字人或许并不像Vtuber这样较为传统的虚拟偶像那么“多才多艺”，但依靠着其高拟真的表现力，还是能够在社交、视频等平台上广获关注，这也为之提供了变现以及实现更多社会价值的可能。

比如既可以成为企业的品牌代言人，生动形象的介绍宣讲新产品以及最新的技术研究成果，提升企业的整体形象。同时由于其背后AI、云等技术的跟进，虚拟数字人能够不受时间、空间的限制进行趣味科普，数字航天员小诤便是典型。

除了企业自身，高度拟真的数字人也时常成为大众的话题点，再加上表现力突出，因此还能在社交平台、电商领域落地，吸引更多流量，又或者直播带货。但对比而言，虚拟数字人由于更接近真实的人，所以制作成本、难度无疑上了一个阶梯。

布赛道、做“基建”，虚拟偶像的路还很长

在虚拟偶像尤其是VTuber领域会有“中之人”的说法，通常指虚拟偶像背后的动捕对象，他们生动的表演为虚拟偶像注入了灵魂，而高拟真数字人背后自然也离不开图形渲染、AI等技术的突破。

嘉然的这段直播片段已经成为不少粉丝破防时刻

归根结底，无论哪一种虚拟偶像，背后其实都离不开科技、互联网行业的高速发展，扎实的技术基础作为支撑，以及背后每一位工作人员的良苦用心。

比如索尼与B站联合推出的Virtual Cinderella Project企划中就曾提到，该项企划将开发利用5G现场制作合作伙伴NTT DoCoMo的XR直播引擎“Matrix Stream®”，同时还将有以AKB48为主，为2.5次元舞台设计、艺人提供设计的osale公司作为合作伙伴，此外，还将有智能手机深度摄像头动作捕捉技术的索尼半导体解决方案公司和索尼集团研发中心参与其中。

而米哈游所推出的鹿鸣则是基于虚幻引擎技术实现，看似短短几分钟的视频背后，其实大量的专业技术打底。

根据米哈游相关的技术人员透露，鹿鸣每一个表情的生产线其实都很长，首先要联系合适的演员，然后在动捕房里捕捉动作，接着提取视频内重要的特征点，并把视频转化为动画资源，再做算法工作。鹿鸣的头发、衣服、肌肉、骨骼绑定、渲染等等，每一个部分均由多人完成，才最终将最真实的虚拟形象展示在用户面前。

可见，技术的发展成为了如今虚拟偶像百花齐放的关键因素，而另一方面，虚拟偶像成本高、商业化难的窘境似乎也在慢慢得到解决。

由于虚拟偶像“永不塌房”不会出现违法乱纪的特殊属性，再加上受众群体越来越多，虚拟偶像逐渐小众往大众化方向发展，影视、游戏、音乐、直播、商品代言甚至是综艺、教育科普均有涉及。

比如前段时间在江苏卫视播出的《2060》中便有大量国内知名的虚拟偶像以及其背后的制作公司亮相，这档节目也受到了大量年轻人的关注，广获好评。

往长远的角度来看，虚拟偶像在未来仍在建设中的Metaverse里也大有可为，尤其是AI等技术的发展，甚至在未来人人都可以拥有属于自己的虚拟形象。

英伟达GTC上虚拟老黄的形象

总体而言，虚拟偶像的崛起，可以说是技术、文化以及审美变化的一个缩影，并且在近几年细分化发展之下，虚拟偶像的商业价值与社会价值都在逐渐凸显，逐渐正从小众成长为大众。

但就当下而言，对于虚拟偶像外表的挖掘大过内核，换句话说，虚拟偶像对于流量仍过于依赖，摆在虚拟偶像行业面前的仍是未知所带来的机遇与挑战，因此，虚拟偶像其实还有很长的路要走。