首周2000万元:奇葩RTS[外星贸易公司]是怎么做出来的

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Gamelook报道/2016年，一款叫做《外星贸易公司（Offworld Trading Company）》发布之后迅速成为Steam畅销榜冠军，不到一周就获得了2000多万元的收入。虽然游戏类型是RTS，但《外星贸易公司》在很多方面的做法都十分反常，比如它不像《星际争霸》一样考验玩家的手速、没有像《魔兽争霸》那样给地图加入战争迷雾，更没有绝大多数RTS游戏里具备的战斗操作，而且一局游戏时间动辄数个小时。那么，这个‘另类’的RTS游戏是怎么做出来的呢？

在上周的GDC大会上，开发商Mohawk Games创始人Soren Johnson发表了题为“外星贸易公司：一个没有战斗的RTS”的演讲，他详细介绍了该游戏的灵感来源、游戏里这些反常做法的原因，他还曾为《文明3》打造了AI系统，离开《文明》团队之后加入了社交游戏大亨Zynga East团队。不过，2013年2月的时候，Zynga由于转型艰难而关闭了East工作室，Johnson和几位资深开发者决定共同创业。以下是gamelook整理的演讲稿：

一个‘奇葩’的RTS：推翻所有经典玩法

以上这些是我曾经发布过的游戏，所以我的从业背景主要是做策略游戏，《外星贸易公司》是我过去三年来一直在做的项目，实际上这是我整个职业生涯都在想做的游戏，所以我对这个项目非常兴奋。我今天想要说的一个问题是，RTS游戏实际上是一个有很大探索空间的类型，比我们如今看到的RTS游戏还有更大的可能性。

那么，什么是RTS呢？有人说是APM（每分钟行动次数，也就是‘手速’）要求比较高，还有人说是战争迷雾、更短的游戏时间或者是战斗玩法。

但是，如果你的游戏里不需要玩家选择单位，只是把单位放到地图上就可以了、不加入战争迷雾、需要玩家投入很多个小时的时间，还不加入战斗，会是什么样呢？你们可能会注意到，RTS游戏大多数都是上面提到过的，比如《星际争霸》、《帝国时代》、《命令与征服》等等，它们要么是几种玩法都具备，要么是只具备特定玩法，都是非常优秀的游戏，虽然各有差异，但核心都是类似的。

可能有人觉得奇怪，一个RTS游戏怎么能没有战斗呢？我们的《外星贸易公司》就是如此，它是以经济为主的RTS，游戏里的冲突主要是经济方面，一般你们看到的都是加入2种资源，可我们游戏有13种，而且每种都有价格，还会根据玩家的操作而出现价格起伏；游戏里没有战斗，还加入了恶意收购的玩法，你可以通过股市收购对手的公司赢得游戏。

首先我想说说影响《Offworld》的一些游戏，虽然看起来经济向的RTS是我们首先做的，但它的玩法实际上都是从不同游戏借鉴而来的。比如1979年的《Belter》，这是我小时候接触的很古老的游戏，主要是探索和发现资源；1983年的《M.U.L.E》对我们的游戏更容易看出来，你所能够获得的资源是有限的，所以有时候必须在不同资源之间做选择，我还借鉴了这款游戏里的拍卖行；桌游也对我们的游戏有很大的影响，虽然看起来和RTS关系不是很密切，但我们游戏里的规则希望让玩家们看起来非常透明；1990年的《Railroad Tycoon》对我们的影响是巨大的，比如游戏里的基地和地形设计，还有资源转换的做法也是取自该游戏。

还有就是1999年的《帝国时代2》,实际上这款游戏里只有一个建筑对我们的游戏有比较大的影响力，也就是市场，游戏资源是全球性的，比如我买了金属，那么其他人再买同样的资源都会用更高的价格。我们游戏里的资源都会有两个价格，一个买入价格、一个卖出价格，只是不想让玩家进行太多的交易，虽然买卖很有趣，但如果太多了也让游戏很单调。

为什么在免费模式主导市场的情况下做付费游戏？可重复性极高

我们都知道，如今游戏市场是免费模式主导的，那么我们为什么要做一个付费的RTS游戏呢？《Offworld》并不是RPG，也不是MMO，但我们在玩法上面进行了调整。比如我们加入了随机地图，你在不同的位置开始就会有不同的优势；随机事件的出现也会导致特定资源紧缺，也会造成市场供求关系变化；每次新游戏开始的时候，资源都会采取随机价格；我们还加入了随机拍卖行、黑市、以及对手决策的影响等等，这些都增加了游戏的可重复性。

不同的总部也有不同的优势，比如你稀缺的资源会因此受到影响。专利实验室可以带来独特的技术，也会对供求关系带来影响。但是，游戏里不会因为你控制任何一种资源就导致别人没法玩，因为游戏里是全球定价的，你买了一种资源，其他人再买的时候就会涨价，但他们就会知道你买了什么，也可以用自己的策略制衡你的需求。

黑市里出售是增加游戏趣味性和玩家互动性的道具，比如海盗可以偷取对手资源，某种程度上弥补了战斗玩法的缺失；黑科技（Haker Array）可以给对手造成某种资源紧缺或者建筑出问题的假象，让玩家在遇到特定情况的时候需要自己判断是否属实。Goon Squad可以保护你的资源，如果没有的话，你不知道是谁攻击了你的经济系统，但人都是报复心很强的，通过Goon Squad你可以看得到攻击者，我一般都会反击，尽管有时候我知道那不是最好的选择。

再说说游戏里的股市和收购，一开始的时候，你收购了对方，那么所有的资源、建筑都会直接划过去，对于收购者来说，你需要了解和管理很多东西，如果是8人游戏，那可能会让人发疯。所以我们希望尝试新的做法，比如子公司系统，你收购了对手之后，就可以用AI控制，这样只需要获得收益就可以了。

最开始的时候，游戏里加入了多数股份收购的玩法，比如你买了对手60%的股份，那么他就从地图上消失了，这种情况下有些玩家会追求速胜，比如把所有资金都用来买对方大多数股份，也有的玩家是发展自己，在长期时间里获得优势，这种做法主要取决于玩家决定，有时候多人参与的话，结果怎么样谁也说不好。所以我们加入了锁定股份的做法，比如把50%的股份锁定，这样就不会一开始就被快速消灭了。

还有一种模式是Masquerade Mode。多人游戏里，如果你遇到之前的对手，可能会因为记住对方的ID而在下一局游戏里针对某个人，这个模式就是为了防止针对特定玩家。当然，这个做法并不是我想出来的，是团队自己加进去的，但效果不错，你没法针对任何一个特定的玩家，这一点，相信玩过多人桌游的都深有体会。

Early Access心得

首先我想让你们看看游戏的整个研发过程，我是在2013年夏季开始研发的，随后你们可以在图中看到游戏一步步的变化，2014年8月的时候我们做了Founders销售，也就是说，购买者看不到真正的游戏，但他们随后可以收到Steam密匙。2015年2月，我们正式登陆Early Access。

有人说，进入Early Access就和最终产品差不多了，但你们可以从图中看到，2016年4月份最终发布的时候有了非常明显的变化，所以，我们有太多的东西可以提高，但你需要尽早发布游戏，了解玩家们对游戏是怎么看的，他们想要什么。

为什么我觉得Early Access很重要，原因有以下三点：

首先，游戏业最常见的问题就是浪费，很多开发商用了数月甚至数年的时间做了一个决定，研发出一个玩法，然后投放到市场不受欢迎，他们并不知道自己的决定是好还是坏，有些问题如果可以更早知道，完全是可以避免的。

其次，我们对于游戏里的某些问题是看不到的。可能最明显的问题就是公开地图选项。《外星贸易公司》一开始是让玩家不断探索的，这种做法对于单机体验是很好的，但对于多人玩法是没法接受的。比如在一张地图中，由于资源分布不同，如果两人朝着不同方向探索，而获得对自己有利资源的玩家可以迅速发展，但如果另一方遇到了不好的资源，那他就会非常沮丧，因为在不了解的情况下做出的决定导致了失败，实际上会让玩家觉得不公平。

如果不是进行Early Access，我们可能要等游戏发布2个月之后才知道之前的做法在多人模式里行不通，而不是提前一年就把问题找到并解决了。这可以有很大的不同，因为这12个月里，我们可以有大量的时间为游戏进行调整和优化。

第三，你可以根据社区的意见调整重要的玩法。如果不进行Early Access，当你推出了更新之后，如果社区无法接受，那么就会带来销量受到影响、大量差评，甚至会有不少玩家弃坑。所以我们想要避免这种问题，每次重要调整推出之前，都会给出社区尝试的选择，这样不仅可以知道玩家们是否接受，还可以获得很好的反馈。

这张图是我的好友列表，他们都是在游戏里投入数千小时的玩家们，这样一旦有了什么问题，我就可以更早地知道。我们还通过Twitch直播的方式与玩家们直接沟通，实际上有些玩家在直播的时候相识，然后自己也开直播。Discord平台是我们的实时论坛，我不知道你们有多少人用过，但我们把所有的论坛功能都放到这个平台上了。

另外一个做法是每日AI挑战的更新，玩家们可以把自己的玩法上传，让其他玩家看他们是如何决策的，但我们也会观看这些回放，可以从中发现游戏平衡方面的问题，这样24小时之内就可以找出解决方案，这在以前是不可能的，因为即便你发现了问题，也要用几周时间的延迟。

社区可以扩展游戏

如你们所知，社区可以拓展一款游戏。有些人玩了游戏之后会上传视频分享，比如在游戏发布当周，我们在Youtube平台获得了150万以上的浏览量，有些超级粉丝还会给研发提出意见，有些玩家会在Discord平台帮助其他玩家，观察他们的游戏回放，然后指出问题并给出意见。

如果现在做Early Access的话，我们会减少测试时间，虽然更多的QA可以发现问题，但我们是个小团队，资源有限，所以希望尽快做出改变，如果再做Early Access的话，我们会加入自动更新，比如每周一推出，没有问题的话可以很快做出来，如果有问题，还可以回档，如果你和社区沟通积极的话，他们会原谅一些失误。

我们还可能会在Early Access阶段停留更长时间，对于小团队而言，游戏发布是你唯一的机会，很多播主都只会给你的游戏一次机会，如果有很多问题没有搞定的话，那很明显他们不会再次推荐你的游戏，还有些主播是拒绝对Early Access游戏进行直播的。

如果重来的话，我们可能会分更多的阶段，在《外星贸易公司》这个游戏上，我们经过了封测之后就直接进入了Early Access阶段，但玩家增长就像是滚雪球，一开始的球越大就对于后来的发展越有利，所以我们本可以进行公测和Steam邀请测试两个阶段。

还有一件事就是，我们的定价是40美元，而你们可以看到，如今Early Access的价格都在20美元左右，所以我们下一次可能会采取更低的价格，然后正式发布的时候调回正常价。当然，对此我并不确定，因为虽然我们的价格很高，也因此招致一些差评，但这样做使我们早期的玩家数量在可控范围之内，而且可以确保大多数都是核心粉丝。

我对Early Access最大的感触是，玩家们比你更了解你的游戏。对Valve而言，我的建议是：增加邀请测试商店页面，让开发者更容易邀请忠实用户进行测试；专门给Early Access评价进行分类，这样游戏正式发布之后的评分就不会受到之前的影响；Steam应该拒绝给Early Access游戏进行退款，比如有开发者表示，如果你降低了游戏价格，那么肯定会有大量玩家涌入，他们很容易带来大量差评，很多人在不深入了解游戏的情况下就跟风评价了，所以我们的心得是，Early Access最好是少数高质量的玩家参与，这样用户们就会知道，他们在Early Access并不只是购买了一款游戏，而是一个仍处于研发之中的产品。在游戏正式发布之后，这部分玩家应该得到奖励，比如我们免费发放了游戏音频、DLC等等，他们是开发者的好朋友，应该得到这些。

开发商们应该关注玩家评论，比如我们发布之后一位玩家在评论里指出了UI变化让他啊很失望，因此给了差评。八九个月之后，他改回了好评，因为我们参考这些反馈进行了调整。

上面这张图是我们的销量变化，你们可以看到中间有几个起伏的点，Early Access发布当天和正式发布之后都有销量增长。不过，增长最大的实际上是两次降价促销，第一次是50%折扣，第二次是66%折扣，其余的销量高峰期分别来自周末促销、夏季促销、圣诞促销等各种促销活动。总的来说，我们的收入有40%是9折以下价格的时候带来的。

至于为什么我们能成功，以上这些就是我们的做法，但游戏业没有一个可以适合所有人的经验，因为这需要根据你的游戏、你的经历和团队等决定。