学腾讯有多难?Playtika败于“长青陷阱”:两年不发新游戏、没等来”买量春天”

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GameLook报道/残酷的商业市场里,股价的走向随行就市。或涨或跌的大趋势往往是不留情面的风向标,反映着一家公司真实的经营势头。

比如随着2024年四季度财报公开,Playtika在纳斯达克的股价干脆利落地划出一条断崖式下跌的曲线,一个交易日内暴跌超24%。不久后,这家休闲游戏大厂的股票股价已跌至不足5美元,比起2021年上市后33.81美元/股的峰值已经折去了近九成,公司市值也跌至16亿美元、PE市盈率仅9.5倍。

尽管目前该公司已经将股息率拉到了慷慨到近乎“送钱”的8%,哪怕目前公司的市盈率只有9.5倍……广大投资人们还是义无反顾地用真金白银投出了退场票,背后的原因是对Playtika公司经营战略和对疲软的业绩的强烈不满。

有趣的是,站在GameLook的视角,Playtika采用的公司经营战略,相信对国内读者并不陌生——简单来说就是有点腾讯游戏的味道,腾讯发展“长青游戏”,Playtika也大谈产品运营和长线发展,弱化新游上线;腾讯全球投资布局工作室矩阵,Playtika完全将收购并购驱动发展写进公司战略。

而在腾讯游戏依靠14款长青游戏不断创下历史级业绩,但依靠老游戏的Playtika却落得一地鸡毛,这中间的战略差池,究竟出现在哪一步?

利润营收双降,资本战车为何原地踏步?

从财务数据的基本面上,Playtika倒不能算是十成十的差。毕竟在2024年,它还是实现了1.62亿美元(约11.8亿人民币)的净利润,但净利润率只有6.35%,如果不提醒是Playtika是游戏公司,可能很多人会误以为是个制造业公司。

而从Playtika官方披露的财务数据来看,其2024年全年实现收入25.493亿美元(184亿元人民币),同比下降0.7%,同时也是连续第二年出现收入下滑。此外,2024年全年净利润同比下降31%,2023年为2.350亿美元。

这还不得不提及,由于去年Playtika完成了对《Dice Dreams》开发商SuperPlay的收购,后者收入与Playtika财报进行了合并。据高管在财报说明会上的说法,SuperPlay在2024年Q4季中正式完成并表,该季度为Playtika贡献了约4800万美元的收入。

如果抛开这笔并购,Playtika原有产品的营收下滑趋势还要更加明显。其中“当家花旦”《Bingo Blitz》《Solitaire Grand Harvest》等旗下主力产品的流水集体出现了下滑,跌幅在0.5%到10%不等。

Playtika目前旗下主力产品

造成这种令人忧心的财报表现的直接原因,则是Playtika这两年进行的战略调整。

在2023年3月,Playtika高管在财报会上抛出“停止发布新游戏”这个对游戏公司来说石破天惊的战略。据Playtika高管表态,他们认为彼时CPI大幅上涨的大环境对于新游上线不利,决定实行缓兵之计,“直到新游戏的投资回报率在经济上可行。”

Playtika推出的替代策略延续“资本战车”战略,推动对其它潜力游戏产品的收购并购以此来实现公司业绩成长,同时结合对现有产品的长青化运营和外部新游的整合,转化为棋牌赛道类的平台型厂商。另一方面,加大对人工智能在广告投放、用户体验方面的应用,力图增加投放ROI。

但几年后回头看,想象中宽松的买量市场环境没等来,斥资十余亿美元收购来的Superplay,目前仍然处于亏损运营状态。按照Playtika预估,Superplay利润回正最早要等到2026年……

时隔快两年的这场财报会上,Playtika只能假装此前“停止发布新游”的战略是“无事发生”,终于宣布重启新游戏发行。但如今整个市场的竞争态势,只比Playtika当年半路收手时更严峻……

假意做“长青”,实是真“怯战”

而尽管GameLook将Playtika的战略与腾讯相比,但归根结底,二者只是在操作层面有些类似。但腾讯所押注的14款长青游戏,显然与Playtika退守的老游戏截然不同。

对腾讯来说,手持的《王者荣耀》《和平精英》几款全民级产品每年贡献数百亿收入,对其进行专注的长期运营,进而将这些长青游戏进化为平台型游戏。但押注长青游戏,不意味着腾讯游戏主动放弃新游上线,交出变革市场的主动权。

尽管在外界的印象里,腾讯近年在立项上趋于谨慎,但腾讯同时也对行业趋势保持密切关注,随时准备出牌:比如目前跨平台游戏、高品质游戏兴起、玩家娱乐消费品味升级的大背景下,腾讯也会“该出手时就出手”,推出《三角洲行动》等着眼次世代的自研产品,或是推出《暗区突围》等占位“搜打撤”新赛道的产品,绝不错过任何一班通往新时代的客船。

而Playtika——守成有余,但抵挡不了其优势品类的全球衰退。根据Sensor Tower的报告,整个2024年,社交棋牌类产品收入大盘看似有着一定程度的上涨,但增量多由《Monopoly Go》这种新一代社交游戏贡献,传统棋牌类游戏极少有突围空间,甚至还出现了下载量的显著下滑。而玩家口味更新迭代下,整个棋牌产品赛道整体都正处在下行期,一个衰退凋零的市场中,又如何能孕育长青的基业?

这次Playtika此次公开的《Claire’s Chronicles》等三款新游戏,其中两款为纸牌游戏、一款为Slot产品,重回棋牌老本行。此前Playtika斥巨资收购的《Dice Dream》开发商Superplay、纸牌游戏《Governor of Poker》开发商Youda Games,实际上也都是棋牌赛道里的同行。

Claire’s Chronicles

Governor of Poker

就在最新和摩根斯坦利的分析师的会议中,Playtika的CFO Craig Abrahams还在大谈未来对棋牌品类的长线布局:我们在棋牌领域的份额还有进一步提升的空间;我们会和外部厂商合作,引入真实世界的内容,进一步丰富棋牌类游戏内容,还要通过推出新游戏来吸引更多玩家,云云。

要知道,在和棋牌游戏亲缘相近的休闲品类里,游戏规则已经彻底变化:传统玩法如三消跑出新一代爆款《Royal Match》,同时合并游戏(如《Gossip Harbor》《Merge Mansion》等)、休闲化SLG(如《Last Wars》《Whiteout Survival》等)这类全新核心玩法的休闲产品崛起,动辄出现月入十亿人民币级的超级爆款,整个泛用户市场的游戏消费习惯都在飞速升级换代。

相比之下,如Playtika在财报中提及的,尽管有了《Dice Dream》的并表,但旗下社交棋牌类产品的Q4收入出现10%的下跌。

与此同时,多年没发新游,Playtika能不能在如今顶住不断进步的休闲同行的冲击,在卷成“尸山血海”的获量市场中存活,这同样是一个巨大的未知数。

比如King近期软启动一款纸牌玩法新游《Candy Crush Solitaire》。虽是半路杀入棋牌市场,但结合《糖果传奇》这个顶级IP和King自身的庞大财力,这款游戏也能为棋牌产品市场带来不少潜在冲击。

Candy Crush Solitaire

在《Last War》《Whiteout Survival》等全球现象级产品的推动下,比起几年前,如今的买量市场也出现了大量翻天覆地的新玩法:从副玩法买量到“副玩法转正”,从“诈骗小广告”到拉名人入局的“高大上代言”……再加上,各家头部休闲游戏厂商几乎都在内部积累迭代了自有的AI广告投放模型等数据科学手段,各种抓人眼球的新手段层出不穷。

《祖国人》扮演者Anthony Starr已是《Last War》代言人

曾经自认为在买量市场中“打不出ROI”的Playtika,如今荒废两年功夫后重返新游战场,还能跟得上同行脚步吗?这都无疑令人为它捏把汗。

走出去,才是新未来

总结来说,Playtika在不进则退的游戏圈,缺少了主动出击的好胜心,就成了逃避市场竞争的“逃课”。看似短期内放下了包袱,但最终却造就了和市场的步步脱节,成了坐吃山空。

如今Playtika低至冰点的股价,很大程度上是在为2023年那轮“逃课”而买单。对游戏公司来说,市场宏观环境的压力当然是经营的阻碍,但如果直面挑战,它又何尝不是让游戏公司完成浴火蜕变的“勇者试炼”?

就拿上一轮令全球开发者闻之色变的苹果IDFA广告标识符来说,彼时这个政策被认为大幅降低了用户触达精准性、增加了游戏公司的买量成本。但此后《Last War》《Whiteout Survival》等产品迅速摸索出了泛化获客的新战略,不再专注获取单一高价值用户,而是通过买量发行侧和产品侧的整合迭代,提升游戏对泛用户大盘的吸引力,再通过游戏运营手段进行用户分层,最大化获客效率。

美区近期iOS畅销榜单

最后的结果是,如今上述的两款产品都已经是各个地区游戏畅销榜Top10乃至Top1的常客,已经是全民现象级的游戏产品,更为背后的江娱系公司以及点点互动等公司带来了业绩的狂增猛涨。

而背上了年入25亿美元的庞大规模的包袱、又长期坐享赛道头部之位的Playtika,又能否找到“自我变革”,突破品类舒适区的边界的内生动力呢?又或是再也无法回到曾经的股价高峰,归于游戏圈无数被后浪拍死的“前浪”之一呢?这是需要时间来书写的故事。

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