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GameLook报道/在游戏行业的历史长河中,法国传媒巨头维旺迪(Vivendi)堪称“教科书级的反派角色”。前不久,Valve为纪念《半条命2》问世20周年推出的纪录片中,一段尘封往事被重新提起:2002年,维旺迪险些用法律手段将V社逼入绝境,而拯救这家未来巨头的,竟是一位会说韩语的实习生。
这段戏剧性的故事,加上育碧、暴雪等公司与维旺迪的“爱恨情仇”,足以让这位与迪士尼齐名的法国传媒巨头登上游戏行业“最不受待见榜”榜首。
2002年,维旺迪通过收购雪乐山(Sierra)获得了《反恐精英》的发行权,随即以“网吧发行权归属”为由向Valve发难。据V社首席运营官斯科特·林奇回忆,维旺迪的目标明确到近乎冷酷:“让V社破产。”他们不仅要求取消2001年协议、夺取《半条命》IP,甚至试图阻止Steam的开发。G胖坦言,当时公司现金流已见底,自己甚至考虑卖掉房子继续诉讼。
转机出现在一份“恶意满满”的证据——维旺迪向法院提交了数百万页韩文文件,试图用语言壁垒拖垮V社。然而,一位名叫安德鲁(Andrew)的韩裔实习生临危受命,从文山字海中挖出了一封关键邮件:维旺迪韩国分公司高层竟指示下属销毁与V社的交易文件!这一非法行为的曝光直接让法官站到了Valve一方,维旺迪的反诉被驳回,V社不仅保住了《半条命》和《反恐精英》的IP,还顺势在2003年推出了Steam平台。
雪乐山游戏的论坛似乎没有被关闭,至今以就能看到二十多年前网友对V社、维旺迪还有半条命相关话题的讨论
维旺迪几乎「人人喊打」的名声绝非浪得虚名。早在1998年,它便收购了暴雪娱乐的母公司暴雪北方,尽管后者凭借《魔兽世界》成为摇钱树,但维旺迪对财务指标的苛刻要求一度让暴雪陷入创意危机。直到2013年,动视暴雪才以58.3亿美元“赎身”。
而育碧与维旺迪的缠斗更像一部惊悚片。2015年,维旺迪通过恶意收购持股育碧30%,试图将其吞并。育碧CEO伊夫·吉勒莫为此发起“保卫战”,甚至抵押个人资产筹资反击,最终在2018年以20亿欧元回购股份。
维旺迪的商业模式堪称“资本利维坦”——通过收购优质资产、榨取短期利益后再转手出售。这种策略在维旺迪熟悉的传统媒体行业或许可行,但在需要长期创意孵化的游戏领域却水土不服。
G胖在纪录片中曾隐秘地将自己与维旺迪的博弈比作“与鲨鱼同游”:“我曾多次接近大型鲨鱼群,在他们试图攻击我的时候周围的人比我还要害怕。我只是想着:‘哦,有鲨鱼想攻击我,那我就应该远离它们’。我认为这是天生如此。我似乎从未对风险感到特别不安,这让我有时会回避大多数理智的人都不会去承担更多风险。”
纪录片中G胖(现在应该叫G瘦了)还特地坐在了一个鲨鱼形象的装置艺术前 图片来源:半条命2 20周年纪录片
讽刺的是,维旺迪的“压迫”反而催生了游戏行业的反抗智慧。Valve被迫自立门户推出Steam,育碧为抵御收购加速了《刺客信条》等IP的全球化布局,暴雪则学会了在资本压力下平衡创意与商业,开启了自己最辉煌的十年。如今,Steam占据PC游戏分销市场的75%,育碧虽然现在情况不太好,但此前一度是欧洲最大独立游戏厂商,而维旺迪除了GameLoft一家子公司外,基本已经算是退出了游戏战场——这场“反派推动进步”的黑色幽默,或许正是历史最擅长的剧本。
维旺迪,这位“行业公敌”,从这个角度来看,也在无意间成了游戏史上最称职的“反派教练”——毕竟,没有鲨鱼的威胁,鱼儿们又怎会进化出更快的游泳速度呢?
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