投入12亿巨资,研发3A金庸开放世界单机,这家AI公司想爆赚50亿?
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GameLook报道/前段时间,一款武侠国产开放世界RPG《金庸群侠传》突然在B站首曝预告。凭借一个个武侠韵味拉满的写意场景,UE5开发的高品质写实画面露出,虽只是概念PV,却在核心玩家圈子中引发不小的讨论。
更何况根据开发商图森未来(CreateAI)所说,这是一款仅登陆PC和主机平台的单机游戏,不会出现在任何移动端平台。单机+金庸武侠+端游……这几个词光是组合起来,就足够点燃这群武侠玩家热情。
但其实,这款《金庸群侠传》属于“先上车后补票”,根据官方口述,PV首曝时才刚刚进入实质性开发阶段。也是凭借PV的高品质,直到一周后,图森未来宣布“打动明河社”,拿到《金庸群侠传》IP的正版授权。
12月24日,《金庸群侠传》的总制作人、图森未来联合创始人陈默在官方公众号发长文承诺,明年复牌后要将公司带回80亿美元市值。而这个数字对应5亿美元的利润,大概7亿美元的净收入。
“凭什么在未来我们的年利润能做到5亿美元?因为,我为公司带来了《金庸群侠传》。”陈默如是说。
图源:图森未来公众号
陈默在文中多次谈到自己对游戏的热爱和缘分,他坦言《金庸群侠传》之于图森未来,就像《黑神话:悟空》之于冯骥团队,接连感慨:“我就是为了这款产品而生”,“这将是我一生最后的公司和最后的项目”。
他最后还向股东承诺:未来公司复牌盈利之前不会做任何的减持,“和公司与项目共存亡”,并强调自己将用毕生的热爱和梦想——《金庸群侠传》去拯救图森未来,背水一战。
不过,即使是超级现象级游戏《黑神话:悟空》的销售额,至今不过10亿美元左右。才刚刚放出一则概念PV,陈默和图森未来就想用一款开放世界单机游戏爆赚7亿美元。《金庸群侠传》这个“大饼”画的确实有些惊人,可能性到底有多高?
“自动驾驶第一股”做游戏自救?老板个人爱好反成公司主业
说起“陈默”这个名字,一些游戏行业老人可能想起的是墨麟创始人陈默,但此陈默非陈默。这位陈默其实是全球自动驾驶技术公司图森未来的创始人,该公司2021年在美国上市时市值一度超百亿美元,曾被誉为全球“自动驾驶第一股”。
但仅一年多后,图森未来经历严重的内斗、市值暴跌,时任图森未来董事长的陈默和CEO吕程双双辞职。公司最终在2024年1月退市,当时市值不足1亿美元。虽然期间陈默已经火速夺回控制权,但管理层纷争还在继续。
根据媒体报道,目前公司内部分歧主要在于,图森未来的现任管理者陈默和吕程,希望公司发展AIGC游戏新业务,但独立创业的另一位创始人、前任CEO侯晓迪则指责他们背弃自动驾驶,并试图转移资金。
随后在12月20日的图森未来股东大会上,陈默等人再度获得图森未来下一阶段的控制权,并发文感谢股东,主动设定3个目标,宣称要用这款《金庸群侠传》帮助公司复牌回归80亿美元市值。
图森未来之所以转型AI大模型和游戏业务“自救”,与陈默本人有着最直接关系。他自小就是诸多欧美3A游戏和武侠游戏的爱好者,也曾在国内游戏行业工作过,还投资过徐昌隆的《河洛群侠传2》……
短暂离开图森未来的2022年,他回归了自己“真正热爱的事业”,即前一年成立的动漫游戏公司水墨侠道,计划做一款金庸群侠传游戏,作为自己“一生最后一个项目”。
当时,为了向明河社展现自己对金庸IP的理解和创造能力,水墨侠道开始筹备动画电影《笑傲江湖三部曲》和《金庸群侠传》的前期工作。虽然之后回归图森未来,但他仍然没有忘记梦想。不仅把爱好干成主业,也用三年时间证明了制作能力。终于在2024年打动明河社,如愿拿到《金庸群侠传》IP授权。
水墨侠道《笑傲江湖三部曲》第一部 将于2026年上线
当然,图森未来的艰难转型其实要更早——今年8月,他们就宣布进军AICG和游戏领域,与上海三体动漫有限公司合作,共同开发基于刘慈欣知名小说《三体》系列的动画长篇电影和视频游戏。
12月,他们进一步发布图生视频大模型“Ruyi”,将基于此打造多个针对游戏和动画制作的AI生成式工具。同时宣布与“超时空要塞之父”动画导演河森正治、动画制作公司株式会社白组围绕《三体》IP和AIGC方面展开合作。
“饼”越画越大:960平方公里地图、对标《巫师3》《只狼》
在《金庸群侠传》的首曝PV中,安静的雨滴落在长满青苔的房顶瓦片,仰望屋檐流水如银线般洒下,黑云竹林中的剑客对决的肃杀氛围,单人独马行于金色稻田深处,一叶孤舟泛于绿波之上……一幅幅画面充满了江湖写意之美,的确能够看到开发团队对于“武侠”二字的理解。
整个PV画面质量,的确达到了《黑神话:悟空》的同级别效果,也让外界看到图森未来对于虚幻引擎5的技术功底。而从官号发布的另一则角色视频来看,他们坚持的“硬派写实”画风和模型品质,没有大家想象得那么差。
当然图森未来想要兑现“7亿美元年流水”的大饼,可能没有那么轻松。最重要的是,《金庸群侠传》要做什么玩法内容和游戏模式,PC和主机玩家感不感兴趣?
不过,整个首曝PV主要是以场景露出为主,没有展示具体的玩法,虽然有视频中有个别人物,大家想看到的武侠招式也没有露出一星半点。同时,官方提到要还原120余个经典场景,但PV中的场景并不是大家都够一眼认出的金庸小说场景;目前公开的几名角色设计图也无法清除认出是哪些角色……
当然这可能也和时间有关,毕竟当时游戏才刚刚拿到授权、进入实质性开发阶段,但丝毫不影响陈默和图森未来先把这个“饼”越画越大。
像是《金庸群侠传》提到要做960平方公里的开放世界,这个数字也是相当惊人。参考其他3A开放世界大作,《上古卷轴5》38平方公里、《塞尔达传说:旷野之息》73平方公里,Reddit用户测量的《艾尔登法环》地图为79平方公里。
再参考《PUBG》的8X8地图,相当于是15张吃鸡地图的大小,但Krafton数百人的《PUBG》团队7年才做出十张地图,如此大的工作量,《金庸群侠传》未来将如何实现?同时在研AI技术的图森未来,是否会使用AI技术来完成这个大饼?
在近日游民星空围绕《金庸群侠传》的专访中,陈默承认AI将加入游戏开发,但作用大多是优化现有重复的工作流,比如最次级模型的辅助制作、平衡性测试、本地化多语言部署和配音转化等。
有意思的是,陈默在这场采访透露了很多游戏细节,但同样没有向游民星空展示实机画面,大多靠陈老板的单方面描述。
比如游戏是“一人一马一天涯”的单人体验,不会有小队概念,但会和不止一位角色有感情线;不是MMO,类似GTAOL有联机模式,去其他人世界组队PVE;剧情上会学习《巫师3》设计两难选择的场景,重点打磨剧情。为此他们摇来了《霸王别姬》《活着》的电影编剧芦苇及其团队、半瓶神仙醋等专业人士加入编剧团队。
战斗上,虽然机制不同,但陈默表示他们会“对标《只狼》”。既有拳掌指腿等空手攻击方式,也有刀、剑、长柄、暗器以及奇门(其他)五大类、超120套外功,且每一套武功都有对应的武学指导和动捕。
陈默甚至表示明年要在总部建一个全国最好的动捕舱,全部使用Vicon Valkyrie VK16 / 1600万像素红外摄像机。且针对战斗演出,他们还请来了以打戏出名的豆瓣9.1高分武侠动画《枕刀歌》的团队。
《枕刀歌》
“不差钱”的图森,能和腾讯网易掰手腕吗?
如此“壕气”的图森未来,丝毫看不出来整个公司正处于濒危自救阶段。
拿960平方公里的开放世界来说,已经远超多数3A大作,虽然也能用AI简单生成野外大地图,但如果只是千篇一律的山和树其实并无诚意,玩家更想要的是丰富的古建筑、解谜关卡和多样化角色。
如此庞大的美术资产需求,必然带来超大工作量,也需要烧更多钱。虽然陈默没透露过之后追加的资金投入从哪来,但让大家没想到的是,他曾在采访中相当自信地表示:钱,不是问题。
虽然《金庸群侠传》预计开发成本在8亿-12亿,且目前为止的前期消耗已经高达1.8亿。但陈默表示,他们研究智能驾驶时有充足的融资,这些钱不过是小巫见大巫,现金流完全不是问题。
游戏团队甚至计划学习《黑神话:悟空》前往各地进行实地扫描,且游戏的一百来号角色也都要用真实人物进行面部扫描。据陈默透露,目前游戏核心开发团队规模约百人,之后计划增加到300人规模。
诚然,即使《金庸群侠传》最后真的成为一款高质量单机游戏,但还是很难复刻《黑神话:悟空》这样的现象级成绩。应该能稳定在数百万套销量,却很难兑现7亿美元的年流水(约合人民币51亿元)目标。
为了证明游戏营收能够扭转公司颓势,陈默在给股东的长文中举例道:“《天龙八部》养活了整个搜狐”,“《征途》帮助巨人重回一线资本”,以及金庸IP为腾讯、网易、完美、畅游都带来了大量的收入。
必须指出,这些产品都是长线运营的MMORPG,而非单机游戏。买断制单机的收入大头往往只会在发售初年,第一年销量能不能达标暂且不说,之后每年是很难保持7亿美元流水这一销售目标。
更何况,金庸赛道上的实力对手,目前已知的还有网易正在大改的MMO游戏《射雕》,以及腾讯光子两年前曝光的UE5项目《代号:致金庸》。后者可能是类似《燕云十六声》的单人化网游,或者是MMORPG。
《代号:致金庸》
目前MMO呈颓势的大环境下,金庸IP在MMO市场已经不再吃香,《射雕》的惨状也是有目共睹,厂商更愿意做玄幻或修仙题材。至于金庸IP,也许在单机赛道机会更大一些。因此,沉默许久的《代号:致金庸》可能正面临内部调整。
但从时间来看,腾讯的《代号:致金庸》至少比刚刚进入实质性开发的《金庸群侠传》要更快。
虽然图森未来手握AI大模型这个杀器,也不是完全没有机会。但腾讯、网易也都有自己大模型,《金庸群侠传》团队想要超越两家大厂,意味着他们未来研发的人力和资金投入可能还需要更多。
结语
2024年才拿到IP授权,正式进入实质性开发阶段,意味着《金庸群侠传》整个开发周期至少还需要三年。
在此之前,明年发售的《明末渊虚之羽》,被誉为“村里第二个大学生”的《影之刃零》,以及期待值较高的《百面千相》……都可能在《金庸群侠传》之前问世,将帮助游戏提前检验整个武侠单机游戏市场规模、用户体量到底有多大,这对于这款产品和图森未来都至关重要。
《影之刃零》
陈默在采访中透露,目前游戏整体美术基调已经基本定型,预计将于2月进入美术量产外包阶段,7月底可以呈现战斗模块,并将于明年CJ放出实机战斗画面。这颗“卫星”究竟能否安全着陆,还需要继续等待一段时间观察。
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