网易游戏震荡不止,挺身救场的竟然是暴雪?
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GameLook报道/2024已经走到第四季度。回望游戏圈过去这一年,“翻车”成了全球游戏圈的主旋律。
在海外市场,育碧和索尼等顶级厂商接连遭遇滑铁卢,就连PC端的模范厂商P社(Paradox)也因利润缩水九成,正经历自身的“至暗时刻”。
而在中国市场,经济形势波动带来的游戏玩家消费下滑、大R用户流失、以及市场饱和等难以逆转的结构性问题,也让几家大厂面临业绩疲软的压力。对于一哥腾讯来说,在DNF手游助力和多款长青游戏的努力下、艰难的恢复了游戏业务同比9%增长,腾讯高管也只是形容为“腾讯游戏喘过一口气”。
而“腾网米”三强的米哈游来说,愈发尖锐的二游社区对立和其步入生命周期成熟阶段的产品,让这家上海厂商主动调整旗下产品方向,而在近期米哈游旗下多款游戏也实现了一轮反弹,证明了自己作为实力大厂的韧性。
米哈游之外,更多人则将目光投向了网易——这家上市大厂今年1月公测了女性向游戏《世界之外》,为2024年带来了“开门红”,但随后战略级大作《射雕》4月份遭遇重大失利、其他老游戏增长失速等情况让投资者和同行对网易今年的表现担忧,以至于多家投行在研报中下调了对网易的业绩预期。
在GameLook看来,2024年的网易正在经历“新旧动能转换”的阵痛期,海外市场巨大投入尚未收到成果,国内网易产品新老产品矩阵却出现了震荡。
出乎绝大多数人意料的是,就在大多数人担忧的时刻,最近两个月、两款来自暴雪的游戏《炉石传说》和《魔兽世界》挺身而出,接连拿出了远超预期的业绩表现。这两款暴雪产品极有可能将在11月下旬发布的网易Q3财报中充当“救火队员”的职责,也为网易走出这一阶段性困境创造了宝贵的缓冲期。
新老产品各有状况,网易正“青黄不接”?
今年Q2财报显示,网易当季度营收同比增长6%,但毛利润与归母净利润出现17%和13%的下滑,分别回落至160亿元与68亿元。发布后,网易股价一度下跌超5%,包括瑞银在内的多家投行下调网易的目标价。
10月18日,券商中银国际近期发布研报,预计网易第三季业绩将“相对失望”,总收入和核心游戏收入预期按年下降5%,尤其是手机游戏收入疲软,或将按年下降7%。摩根大通也发表研报称,对网易下半年收入增长持保守态度。
从今年前两季的财报结果来看,尽管网易2024年内在国内以及海外市场接连发布了多款游戏,但算总账、反而因老游戏的意料之外的震荡、新游的推广的资源消耗,导致网易今年缺乏短期有效的收入和利润增量,变相造成网易近期“应激反应”是过度削减营销品牌预算,作为一家品牌为先的游戏大厂、在外界看来确实较为异常和让人担忧。
回想在今年2月份举行的Q1财报会上,丁磊曾经信心满满的表示:“在2024年,你明显会看到,随着游戏质量的越来越高,对其他公司来说,要做一个成功的游戏,变成是越来越巨大的挑战。但网易在做高品质的游戏方面,我们有长期的积累和巨大的研发投入。我们相信2024年也是收获的一年。”
从结果来看,2024年网易不是没有收获、只是表现出了整体业绩疲软,那么2024年的网易到底遇到啥事了呢?具体来看,网易旗下新老游戏均在承压。
比如作为网易旗下“长青产品”代表的《梦幻西游》端游在4月修改藏宝阁系统后、玩家社区的反应非常大,最终兑现到梦幻端游收入上出现了下滑,在GameLook观察下梦幻端游震荡的影响、似乎一定程度上外溢到梦幻手游。
面对梦幻端游出现的问题,网易CEO丁磊也在五月、八月的财报说明会上两度回应了投资者相关提问,丁磊称“调整带来的短期阵痛不可避免,但在长期将带来更长久的运营表现”。
此外,在经历了去年末到今年初腾讯《元梦之星》冲击后、和高强度的营销对抗后,一度稳居畅销榜前列的《蛋仔派对》却在2024年中呈现出收入下滑的趋势。丁磊在8月财报说明会中承认“《蛋仔派对》用户和收入的比例的确偏低”,而网易正在着手探索如何做出改善,以期逆转这款被网易赋予厚望的大DAU游戏的走势。
去年网易暑期的高收入基数、也让网易步入2024年后的同比数据显得相对不够出彩——网易在去年发布了《逆水寒》手游和《全明星街球派对》等多个爆款产品,尤其是《逆水寒》带来了MMO赛道创行业纪录的业绩表现。
而相比去年而言,网易2024年内在海内外发布了十余款游戏,其中《世界之外》和《永劫无间》手游,《七日世界》跑出了较为出色的初期上线成绩,但要超越去年《逆水寒》手游的爆发力和收入体量,客观上说:换谁来都做不到。
在《逆水寒》手游回归常态化运营阶段之时,今年被网易寄予厚望、据称耗资近十亿研发的《射雕》却遭遇到意料之外的开局惨败。年内上线的《天启行动》上线1个半月即发公告宣告停服,也曾引发讨论。除此之外,曾被看作网易在海外重要落子的樱花工作室(广州东京均有团队)也在前不久爆出了日本方面工作室人员裁撤的消息。
这款游戏对网易无疑有极强的战略意义:网易首款金庸IP授权,曾放话“运营150年”,选取的赛道也是网易最为熟悉的MMO,但在上线两月后就一路跌出iOS游戏畅销榜,并因角色建模、优化、玩法设计等问题面临口碑危机。就连丁磊也在财报会中直言对《射雕》上线后的结果“不满意”、换掉了制作人。如今的《射雕》正在全新的负责人团队领导下进行全面重做攻关、希望实现大逆转。
而有着《射雕》发布失利,也导致网易变得更加谨慎,比如被丁磊“非常重视”的开放世界游戏《燕云十六声》则选择再次加强测试和调整上线时间,这也造成市场对网易今年业绩预期更加保守。
此外,尽管网易高管曾在8月财报会表示对《永劫无间》手游“表现满意”,但受限于移动端的操作特性,其此后表现逐步回调,GameLook预计未来《永劫无间》手游将和端游达到新的平衡稳态。
当然,尽管市场大环境出于颓势,网易旗下产品年内也一些亮点。比如经过近一年的运营,《世界之外》可以说在女性向赛道完全站住脚跟;跨端发行的《七日世界》也在Steam平台最高超过20万人的同时在线表现。在暑期档,上线多年的《第五人格》也出现了持续创历史新高的收入猛增,GameLook预计《第五人格》月收入同比去年同期暑期档增长超过4倍。
对于网易这个体量的厂商来说,要填补旗舰游戏留下的窟窿、还要增长,唯有持续推出“支柱级”产品,这也就是我们所说的网易的“新旧动能转换”,但这对网易来说需要时间。但不少人没想到的是,在眼下这个青黄不接的阶段,两款暴雪游戏的国服回归,近期竟然成了网易“新游”的顶梁柱,其将成为网易三季度财报最重要的业绩亮点。
炉石魔兽双双破纪录,小别真能胜新婚?
在昨天举行的《魔兽世界》20周年玩家交流会上,网易公布了一组相当惊人的数据:《魔兽世界》国服的最高同时在线的玩家数持续80天超过了100万人,据称这一表现创下了《魔兽世界》十年以来的最佳记录。而在9月时,WCL管理人Kihra曾透露《魔兽世界》活跃玩家数量创历史新高,其中国服上线是最为关键的推手。
网易集团高级副总裁胡志鹏在8月时曾表示,《魔兽世界》回归后的表现超出了他们之前的预期。彼时魔兽国服刚刚回归上线不久,但GameLook相信,这一表现如今可以算“远超”网易高管此前的预期。
为何这么说?因为网易对随后回归的《炉石传说》的热度也表现出了低估——《炉石传说》此次回归开服时曾出现了长达近半个月的服务器故障。网易解释称,并非是没有进行及时维修和备案,而是游戏出现了只有玩家数达到极高量级时才会出现的BUG,带来了不小的维护难度。
网易集团高级副总裁胡志鹏在8月时曾表示,《魔兽世界》回归后的表现超出了他们之前的预期。彼时魔兽国服刚刚回归上线不久,但GameLook相信,这一表现如今可以算“远超”网易高管此前的预期。
为何这么说?因为网易对随后回归的《炉石传说》的热度也表现出了低估——《炉石传说》此次回归开服时曾出现了长达半个月的服务器故障。网易解释称,并非是没有进行及时维修和备案,而是游戏出现了只有玩家数达到极高量级时才会出现的BUG,带来了不小的维护难度。
但在玩家们汹涌的热情下,服务器的不稳定也显得只像是个小小坎坷——《炉石传说》国服回归后,其最高位列国区iOS畅销榜第4,三方数据显示其手游峰值日收入在2000万元左右,GameLook预估,《炉石传说》手游版首个自然月30天的流水或将达到4-5亿元。
这一收入规模基本是《炉石传说》国服2022年同期日常月收入的7-10倍。放到目前网易所有游戏中,10月份的《炉石传说》手游版收入很有可能位居网易旗下手游第一名,在iOS端收入将超过《梦幻西游》手游和《逆水寒手游》。甚至暴雪炉石制作人都表示,游戏“超越了《炉石传说》历史上的任何时期”。
为何中国玩家放不下暴雪?
在不少玩家心中,无论是《炉石传说》所代表的卡牌竞技还是《魔兽世界》的大型网游体验,在市面上仍然“没有代餐、没有平替”。不乏有其它大厂在暴雪国服缺席期间试图推出竞品接管暴雪用户盘,但均告失败。据GameLook所知,甚至有其它MMO网游产品在魔兽国服上线后出现了在线人数双位数的下跌。
国服阔别的一年里,从论坛到直播平台,处处都是暴雪游戏的影子。产品的缺席不仅没让暴雪被玩家遗忘,反而让更让玩家们意识到好游戏的来之不易。对暴雪游戏的情怀不断积蓄,并在国服回归时迎来几倍于常日的爆发。
胡志鹏曾表示,《魔兽世界》国服回归上线初期,新老玩家的比例大概是四比六左右。而GameLook相信,强劲的长尾表现背后,新进玩家的比例必然还会进一步提升。这意味着《魔兽世界》仍有非常健康的用户新进表现,对新一代玩家有着极大的吸引力,这也为游戏的长期发展打下了基础。
对于投资者和网易的股东来说,两款暴雪游戏的先后爆量无疑是送来了及时雨。尽管受限于引进合作产品的身份,两款产品的收入还需和暴雪方进行进一步分成。但对于网易来说,这也让接下来的Q3财报将更有看点。
将目光放远至中长期,网易手中仍捏着多张牌可以打。如年内开测的《界外狂潮》《漫威争锋》等产品,均在海内外测试中取得了相当出彩的成绩,并取得了国内版号,未来有望成为网易新的收入支柱,只是这些储备产品还需一段时间才能落地。而两款暴雪产品的及时出现,填补了这段今年三季度、四季度断档期的空白。
而对于玩家来说,两款暴雪游戏的接连爆发也给了我们更多遐想空间。《暗黑破坏神4》未来是否会上线国服,给国内人数不少的暗黑老玩家一些惊喜?《守望先锋》国服又将何时回归,又是否会让我们回到2016年的那个难忘的夏天?落笔至此,内心的期待愈发难以压抑。
小结
暴雪两款游戏在今年8月、9月的远超预期的表现,确实可以说给网易的下半年回了一口血,谁也没想到重启两款老游戏居然比发新游戏还要猛,这侧面证明了网易对市场判断、运营策略上保持着一家头部大厂的水准。
那么网易何时能靠自己的自研游戏再次跑出如2023年的漂亮增长?借用下丁磊2023年“高光时刻”的说法,当时丁磊说到:“当行业看到网易这些成功的作品的时候,是我们过去几年在这些品类里默默的付出,也许只是看到了我们成功的时候、没看到我们失败的时候。”
2024年的网易确实跟2023年的网易有些不同,在GameLook看来,只要网易还没有离开牌桌、还在不断勇敢的出牌,那么这个胜负的天平总有一天会还会再次落到网易这一边。
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