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GameLook报道/最近，GDC 2024在美国旧金山正式拉开了帷幕。活动期间，AI成为最火爆的话题，与之相关的演讲占今年GDC演讲总数的8%，也让AI成为游戏厂商最为关注的焦点，希望通过前沿技术来提升研发效率和自身收入。
不过，今年GDC参会游戏人的头上同样笼罩着阴霾，那就是全球游戏业的大裁员。
今年的前两个月，海外游戏企业就已经裁掉了近万人，包括最近刚刚被Sensor Tower收购的data.ai，也传出了裁员超百人的消息。算上索尼、EA、微软以及诸多中小游戏公司的裁员，2024年不到三个月就接近2023全年欧美游戏业的裁员数字。此前，GDC在对超过3000名游戏开发者调查得出的2024报告中，35%的受访者游戏人在2023年受到了裁员影响，超过半数受访者非常担心公司可能在2024年裁员。
“大裁员”这个萦绕在游戏人心头的问题，在各国开发者到达GDC现场之后，情绪彻底大爆发。
3月21日，超过50名游戏人在GDC大会场馆对面组织了闪现活动“GDScream”，让游戏人尽可能大声尖叫，以抗议游戏公司大裁员，宣泄游戏开发者在面临这一切的无力感和愤怒。活动组织者Scott Jon Siegal对IGN表示，“目前游戏业的悲惨状况，很难推荐有抱负的开发者进入游戏业”。
3月21日晚举行的GDC颁奖典礼现场，更是有诸多嘉宾上台领奖时发泄过去一年的不满情绪，其中最为引人注目的是Larian Studios公司老板Swen Vincke。在《博德之门3》拿下GDC年度游戏等四项大奖之后，他在上台领奖时猛烈批评游戏业正在持续的大裁员，怒怼游戏公司的贪婪。
在GameLook眼中，中国游戏业的裁员并不比海外乐观。2023年，仅二次元游戏一个品类就至少有50款新游戏阵亡，在这些失败的游戏背后，大部分团队势必解散，导致失业的开发者或达到数千人。而放眼全行业，就连资金充足的上市公司和巨头也高举裁员砍项目的大刀，其中最令人震惊的消息就是字节跳动战略性退出游戏业务，波及人数上千。
还有一个不容忽视的，就是AI对游戏开发岗位的冲击，这个爆红的前沿技术是一把双刃剑：在提升某些领域研发效率的同时，也对特定岗位带来了冲击。
那么，游戏业究竟为何变成了这个样子？开发者们在今年的GDC期间都发出了怎样的声音？Gamelook今天就聊聊行业当前避不开的问题，并给出一些我们的看法。
Larian老板振臂高呼：大裁员是游戏公司太贪婪！
《博德之门3》绝对是今年GDC颁奖礼上“最靓的仔”，这款游戏延续了去年TGA横扫一切的态势，一举拿下了GDCA年度游戏、最佳剧情、最佳设计和观众奖。但是，谁也没有想到，Larian公司CEO Swen Vincke上台领奖时直接怒喷游戏业裁员，还成为了嗓门最大的那一个。
他认为，当下的游戏业裁员潮是因为游戏公司太贪婪：“从我入行开始，贪婪就把游戏业搞得一团糟，我一生都在跟发行商斗争，一次又一次看到同样的错误。他们总是看季度利润，对他们唯一重要的就是数字，然后解雇所有人，第二年又说，‘该死，我们开发人手不够了’，然后再开始招人、并购，然后再进入裁员、招人的循环，结果就崩溃了…”
Vincke接着说，“你本来不必这样，你可以做储备，只要放慢一点，放慢贪婪的步伐。要有韧性，在意你的人才，不要失去每次积累的知识，然后经历同样的恶性循环，这真的很让我恼火。”
可以说，开发者们延续了GDC颁奖礼上的传统，只要有人上台带头讨论一个话题，就会有大量的同行跟上。除了Swen Vincke，其他开发者也纷纷发声，外媒GD昨天也发了新闻稿，还原了当时现场游戏人高昂的抗议气氛。
而到了IGF独立游戏颁奖环节、主持人Strange Scaffold上台表示，“人们在周末加班加点，在游戏开发完后被抛弃。去年我们最常听到的就是裁员，这破坏了游戏人的生活，这不仅残忍，而且毫无疑问是错误的。”
除了批评行业大裁员之外，不少海外开发者们还在GDC颁奖礼上表达了其他奇葩的言论。有开发者就强烈抗议巴以冲突、要求停火，此外还有开发者抗议边境墙，抱怨GDC门票价高、交通费用以及美国食宿昂贵，为同行参会造成不便。
实际上，2022年开始的俄乌战争就给游戏业带来了比较明显的冲击，不仅有乌克兰游戏人在战场上阵亡，许多游戏公司和外包公司在乌克兰的工作室受到影响，而在白俄罗斯和俄罗斯的许多办公室直接被裁撤，至少数千人受波及。而巴以冲突爆发后，不少以色列游戏人被动员参军、甚至付出了生命。
作为活动举办方，GDC大会也积极帮助受到影响的游戏开发者，除了在GDC官网增加游戏开发者招聘公告板块，还专门通过GDC商务会议室让游戏公司直接与求职者沟通，其中包括Amazon Web Services、Google、Meta、任天堂、Roblox、King和Playtika等公司。
与很多开发者只是声讨裁员潮不同的是，Larian老板并不只是“嘴强王者”，而是言行一致，积极招人以抵消行业大裁员对开发者们的影响，Larian堪称游戏圈楷模。
早在2月底的时候，Larian Studios发行总监Michael Douse就在社交媒体力劝受到大裁员影响的游戏开发者申请该公司岗位，收获简历无数，其在回复中提到，未来会开放更多的岗位。他表示，Larian的扩张是为了确保该工作室能继续创作其想要的游戏，更注重长线发展。
Gamelook需要补充的是，有同行分析称《博德之门3》的研发费用达到2亿美元，其中相当一部分资金来源于大股东腾讯。业内消息人士称，《博德之门3》的成功为IP方孩之宝贡献了9000万美元的收入。
中国游戏圈是什么情况？
看到今年GDC游戏人抗议大裁员的一幕，GameLook不禁会联想到中国游戏圈的裁员，其惨烈程度一点都不输欧美游戏圈。
去年暑期档的二次元游戏泡沫破裂几乎让所有人感到震惊。作为新兴头部品类，二次元游戏可以说是年轻玩家主动选择的游戏类型，从小众成长为举足轻重的品类。
然而，仅公开可知的信息，就有50款二次元新游戏挂掉，大量游戏接近“颗粒无收”。游戏失败之后，其背后团队的命运是不难预料的，绝大多数团队可能会面临解散的命运，甚至不会再有做二次元新项目的机会。
让国内中小游戏团队更伤的是融资环境，Gamelook不太清楚海外游戏公司是什么套路，但相信国内很多游戏同行都对于对赌协议并不陌生，甚至会有资方要求的“回购条款”。这就意味着，一旦游戏失败往往等同于团队创始人倾家荡产，甚至直接上失信被执行人名单，负债数百上千万屡见不鲜，因此，中国开发者承受的“失败暴击”比欧美开发者更甚。
与海外裁员相比，中国游戏公司的处境或许更令人心痛。如果说，初创公司裁员或者关闭可以归结于项目失败或者现金流不足、以及融资困难。
但国内很多盈利的游戏公司也拿起了砍项目的大刀，放弃了很多的在研项目或失败产品，导致大量开发者失业，二次元游戏泡沫破裂导致大量二游项目受到冲击，其中受到冲击最大的当属上海游戏圈，让同行们真正尝到了同质化之痛。更有甚者，国内某上市游戏公司还把公司内部团队转为外包团队。
当然，还有一些公司则是因为扛不住被迫降薪裁员。比如心动网络在1月底就被传“重签合同”，CEO黄一孟坦承原因是“公司这几年没有实现盈利”、“未来的压力会越来越大”，所以之前的固定薪资结构无法继续需要调整。
腾讯创始人马化腾，今年在公司年会上则表示：“管理者在招人的时候要更慎重，因为裁员有利有弊的，对每个人的家庭造成的冲击是很大的，不能业务好的时候把人招来，试两个月不行就全部砍掉，我觉得这蛮不负责任。招人、用人的时候还是要慎重，没有想清楚的时候小团队先试，不要急。”
除了二次元游戏，出海明星品类SLG也受到IDFA带来的买量冲击。前几年有大量国内团队将SLG和TeamRPG作为出海赛道，但随着疫情后矫正和隐私环境变化，很多游戏未上线就已经挂掉，让不少出海团队损失惨重。
整个2023年，唯一有起色的就是小游戏。得益于内购变现效率提升，国内小游戏市场规模迅速增长，巨量引擎数据显示，2023年国内小游戏市场规模超过400亿元，占国内游戏市场规模的13%。按照这个趋势，今年有望增至600亿元，达到整个国内游戏大盘的20%。
虽说小游戏市场的暴增让中小团队有了容身之所。但随之而来的是小游戏数量大增，去年新增小游戏产品数量翻倍，加入小游戏赛道的开发者数量同比增长了80%。在收入规模背后，小游戏赛道仍是买量大佬在控场，头部产品换血速度极快，且对买量的依赖度较高。所以，哪怕是小游戏赛道，中小团队的生存仍然面临不小的压力。
当然，即便是国内游戏大厂，过去两年也并不轻松，其中最大的业内新闻，就是字节跳动战略性调整游戏业务。即便是腾讯这样的顶级公司，去年国内游戏业务也陷入横盘。
唯一比较好的消息，就是游戏版号发放正常化，且今年每批次版号数量都在增长。更多的版号意味着更多的新游戏，比如《混沌效应》研发商91Act在除夕的前一晚宣布遣散所有员工，但游戏在2月26日拿到了版号之后，工作室当天宣布重组，可谓一个月内经历了大喜大悲。
不过，对于更多的中小团队而言，如何在挑战越来越大的国内游戏行业找到生存之路，仍然是令人困惑的。
游戏业的变革机会在哪？
从全球游戏市场来看，各个赛道的增长普遍失速，无论是手游、PC还是主机游戏市场的增长都不令人满意，甚至有外媒称，“游戏业面临30年来最大的增长放缓”。只是，为何游戏市场大盘仍然增幅有限，仍是令人困惑的问题。
实际上，游戏公司之所以赚钱越来越难，很大一部分原因是游戏营销对买量的依赖越来越高，导致尽管不少游戏的流水很高，但实际利润空间却被逐渐增长的买量成本所蚕食。越来越多的游戏数量让市场竞争更加激烈，用户对游戏品质要求的提高导致团队更大、研发成本更高、研发周期更长，因此，在游戏数据不达预期之后，砍项目成为了主要选择。
不过，比较有趣的是，在很多游戏公司负增长、裁员的同时，作为“卖水人”的大型游戏外包公司却并没有受到太大影响，甚至还出现了业绩增长。比如外包大佬维塔士CEO兰吉利表示，该公司西方市场业务同比增长了30%，亚洲工作室业务有所收缩。另一个国外上市游戏外包公司Keywords Studios去年收入同比增长了13%。
当然，外包公司增长的一部分原因，可能是行业惯性，比如一些项目的研发仍在继续，并未影响已签订合同的进展。不过，随着越来越多的裁员、产品被砍，外包公司在2024年是否会受到影响，GameLook不得而知。
面对困境，相当一部分开发者将希望放到了平台降低抽成上，从而提升游戏收入。比如在欧美市场，苹果屡次被欧盟点名，甚至还专门出台了多项针对性的法案。只不过，平台对于到手的收入并没有打算放手，比如在欧盟DMA法案落地之后，苹果“机智”地做出调整，通过三项收费的方式让第三方商店登陆iOS平台困难重重。
归根结底，行业出现目前看似矛盾的情况，是因为疫情期间的大幅增长，让游戏公司对行业发展过于乐观。大量游戏立项，更多游戏集中进入市场，推动了买量成本飙升，加上当时大量游戏公司的DAU和收入都在迅速增长，让人们以为增长曲线可以延续下去。这种情况在国内外游戏业都很普遍，甚至资本市场也为之兴奋，发起了大量投资并购。
然而，在疫情过后，人们有了更多的娱乐选择，疫情期间研发完成的大量游戏进入市场，虽然有《博德之门3》和《幻兽帕鲁》这样的幸运儿和成功者，但同质化导致大量游戏不达预期甚至直接阵亡。加上通货膨胀导致游戏厂商需要涨薪来对抗通胀，游戏公司裁员降低风险也就不显得那么意外了。
应对挑战，3A游戏的一个方案是提价，从60美元增长到70美元，但似乎收效甚微。通胀的影响一直都在，只不过，人们过去希望通过得到更多用户、将市场蛋糕做的更大来解决增长困境。但随着市场进入存量市场，这个方法如今看来已经不那么奏效。
在新的挑战下，很多公司的第一反应，就是通过AI技术实现降本增效。按照Unity最新报告显示，62%的受访开发者已经在工作流程中使用了AI，并且主要运用在美术生成、3D模型、PGC内容生成、测试等领域。
目前来看，AI对于2D美术的替代性极强，直接影响到了2D美术师、插画师等多个岗位的饭碗，甚至有不少人发问：在行业困境下，用AI到底是对还是错呢？不同的人对于AI技术有着不同的看法。
从游戏玩家的角度来说，更快速制作高品质内容，意味着可以有更多大型高质量游戏可以体验，AI甚至可以根据玩家喜好定制体验。然而对于做游戏的开发者来说，AI带来的影响可能就那么美好。
其中一个担忧，就是被AI抢饭碗。比如持续了接近半年的好莱坞编剧大罢工，AI就成为了他们要求涨工资的噱头，导致整个好莱坞电影行业瘫痪了半年。游戏业与AI的关系并不是最近几年才开始，但AIGC技术的发展的确会对一些岗位造成冲击，这也是美术师、配音演员等反对AI，质疑AI版权合法性的原因。
但是，在非美术领域，AI带来的效率提升是不容忽视的。比如微软的CoPilot推出之后，就给程序员带来了很大的帮助，很多大厂程序员一天也就写100-300行代码，这导致很多开发者一天的工作，AI只需要几秒甚至几分钟就能完成。不过，程序员未来也可能受冲击，比如百度董事长兼CEO李彦宏就曾表示，AI革命下、未来可能不会再有程序员。
从企业经营管理的角度来说，AI技术的进步可以提高生产力。育碧La Forge执行总监Yves Jacquier曾在谈到人们担忧的时候提到，AIGC带来的更多是机会而非威胁。他表示，15年前，动作捕捉技术出现的时候，所有动画师都担心丢掉饭碗，但成立动捕工作室之后，反而招聘了更多动画师，“因为我们提高了动画的水准，可以打造《刺客信条》这样的开放世界。”
如今，更多的游戏大厂开始入局AI。比如GDC 2024期间，腾讯还公布了“全能型”AI引擎GiiNEX，提供包括3D图形、动画、3D城市、剧情、关卡以及音乐等多种AIGC能力。此前的业内分享中，芬兰初创手游工作室Cosmic Lounge联合创始人兼CEO Tomi Huttula还展示了其AI引擎在关卡设计、自动化测试等领域的运用。
对于大厂来说，AI的加入或许的确会像育碧所说的那样，让大型游戏项目做到更大、体验更有沉浸感、更完美。但是，这种体量的游戏跟中小开发者的关联度不大，毕竟，中小游戏的采用AI后可能更多意味着裁员降本，意味着一些开发岗位或许会从游戏业消失。如果是这样，行业内有多少大项目能容纳这些受到冲击的游戏人呢？
结语
游戏业当下的困境，根本上是市场竞争、宏观经济、监管政策变化等多种外部因素交织的结果。玩家们想要的，有趣、品质越来越高的游戏，但背后做游戏的人却在经历白热化的竞争。
在成本大幅上升、且仍将持续增长的市场环境下，已经持续了几年的游戏业裁员潮短期内不会结束。
那么，游戏业该如何改变呢？最明显的答案，就是向市场提供更多的好游戏，更多《博德之门3》、《Monopoly Go》、《幻兽帕鲁》这样真正赚钱的游戏。市场需要的是更多创新、而非同质化的产品，才能继续健康增长，进而容纳更多的游戏人，否则即便是短期内有所缓解，也很难从根本上解决困境。
对于AI，我们面临的问题，其实并非是否要拥抱它，而是已经走到不用就很可能失去入场资格的地步。因此，游戏人不应该停留于“手艺人”而沾沾自喜。
游戏是跨学科行业，也是科学技术的第一试验田。科技发展的滚滚车轮注定要持续前行、不会回头，AIGC已经是不可回避的大趋势，对于游戏开发者而言，尽管它仍有版权和就业冲击等隐患，我们也只能痛并快乐着。
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