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GameLook报道/21世纪初期是一个国内页游无比繁荣的时代，如果时光旅行回到二十年前的网吧，你会看到许多穿着白背心，叼着卷纸香烟的年轻人在电脑前玩着一刀999的《传奇》，或许还会有中二少年一边敲打键盘一边高喊“为了部落！”。
而在同一时期，另一款巨无霸级别的MMORPG页游正在英国诞生，它凭借革新式的玩法和免费的收费模式横扫世界页游市场，这款名叫《Runescape》的游戏至今已经连续运营了二十三年，并于2008年被吉尼斯世界记录列为玩家总数最多的免费MMORPG，一度成为仅次于《魔兽世界》的游戏巨头，垄断了欧美的MMO市场。其创始人Andrew Gower和他的兄弟Paul也因此被称为“MMORPG的传奇大师”。
在2010年，由于一些内部因素，Andrew离开了他所创立的Jagex工作室，也远离了《Runescape》的运营工作，从此鲜少在外界露面。而就在近日，Andrew和他的团队宣布了新作《Brighter Shores》即将发行，并将在2024年第三季度登陆Steam。
大师回归了！
跨越二十年的《Runescape》
《Runescape》作为一款在欧美地区流行了二十多年的游戏，它本身有许多开创性的设计。比如高达28种的副职业，比如与传统点卡计费制不同的订阅式收费和季度式更新，这些玩法为后代的一系列中世界RPG开创了先河，在当时被认为是十分先进的设计。
《Runescape》的战斗模式循规蹈矩，玩家只能在近战，弓手和法师中选择一种，并且也没有太多的技能，大多数战斗都是站桩拼刀。但是它为玩家设计了28种生活职业，你可以成为工匠，渔夫，厨师，商人甚至考古学家。大量生活职业的加入让玩家拥有更多的游玩选择，从简单的“击杀A来获得B奖励”扩展到了战斗之外的任务，也大大增加了RPG游戏的代入感和沉浸感。
另一个开创性的设计是《Runescape》的付费模式，不同于同时期爆火的《魔兽世界》，这款游戏采取的是免费游玩+付费订阅的模式。这意味着更高的用户基本盘，同时持续更新的剧情和内容也在不断驱使免费用户付费。这样的模式使得游戏的长线运营变得可能，也不断为游戏添加新的生命力。
可惜好景不长，在制作人Andrew离开后，《Runescape》开始走向失控，运营者将游戏交易行的控制权放给了大R玩家，使得他们开始通过倒卖炒作来谋求利益。一些道具经过炒作后价格会翻七倍，这导致大批玩家弃坑退游，并且对开发人Andrew离开的做法非常不满，在他们看来，MMO大师背叛了他的玩家。
“复古风”满满的精神续作
离开Jagex后，高尔兄弟创立了新的工作室Fen Research Ltd，他们开始着手研发自己的游戏开发引擎和自己的新游戏。近日，Fen Research Ltd终于公布了自己的全新游戏《Brighter Shores》。
从各种意义上来讲，《Brighter Shores》都是《Runescape》的精神续作。虽然Andrew本人并不认为二者在美术上相似，但他承认了两个游戏在机制和玩法上的相通之处。
和前辈《Runescape》一样，《Brighter Shores》也是一款中世纪“剑与魔法”的MMORPG，以当下的标准来看，游戏内人物和物品的模型比较粗糙，偏向怀旧风格。色彩对比度很强，牺牲了仿真度，但在不同的场景会让玩家感受到完全不同的氛围，阴暗的矿道，温馨的酒馆，神秘的野外，很契合剑与魔法的幻想题材。
在玩法上，《Brighter Shores》延续了前辈的职业机制，你依然可以在这款游戏里与世无争地打铁，做饭，炼金，捕鱼，体验到几十种生活职业的乐趣，并在适当的时候发挥出自己职业的优势。而战斗向的主职业也依然是三种，分别Cryoknight（寒冰骑士）， Guardian（护林哨兵）和Hammermage（重锤法师），这与《Runescape》经典的“战法弓”非常类似。
在付费机制上，《Brighter Shores》也和前辈保持一致——一款免费游玩付费订阅的MMORPG游戏。据Steam商店页面的介绍，《Brighter Shores》可以为玩家提供上百小时的游玩体验，以及后续周期性的更新。而这些游戏内容大部分都是可以进行单机体验的，不依赖别的玩家也能很好地享受游戏。
Andrew曾在推特上提到，自己向来很喜欢栅格式、点击式游戏和简约的画风。他倾向于在自己的作品中营造一种类似于TRPG的风格，以及一种复古的“等距”游戏氛围。这两点都在《Brighter Shores》中得到了体现，游戏中玩家的活动范围都被划分为了等距的矩形方块，并且操作方式也是传统的鼠标点击式，这些因素都为《Brighter Shores》这款游戏涂上了厚重的“复古”底色。
次时代做复古风MMO，行得通吗？
在亚洲市场，MMORPG一直是游戏行业的香饽饽，尤其是韩国，MMO游戏独据半壁江山。但在欧美市场，MMORPG是一个边缘化的游戏类型。市场上比较火爆的MMO无非是《魔兽世界》，《Runescape》以及《第二人生》等大作。近些年来，《CSGO》、《英雄联盟》、《DOTA》、《使命召唤》等一系列MOBA和FPS游戏更是抢走了一大批用户。
究其原因，Gamelook认为是即时竞技类游戏易得的爽感正在刷新玩家的刺激阈值。MMO类型的游戏往往以高复杂度，高投入和高社交度著称，玩家若想获得完整的游戏体验，则需要花费大量的时间和精力，不仅要养成自己的角色，还要与游戏中其他的玩家和组织搞好关系，往往需要面对来自NPC和其他玩家的双重压力。过长的回馈周期劝退了不少新生代玩家。
而与其他类型的RPG游戏相比，MMO最大的特征是“未完结”。不像其他类型的RPG游戏有一个或多个固定的结局，MMO游戏的剧情往往是在持续更新的，并且很多剧情的关键节点会由全体玩家共同决定。这样的特点会增强玩家的代入感和沉浸感，但也会使玩家无法获得闭合式的游戏体验。
除此之外，RPG游戏的视听体验也是很重要的一环，玩家对游戏美术表现的要求越来越高。传统MMO由于技术和玩法原因，在美术风格，模型精细度，剧情演出等方面都很难与各类3A大作相抗衡，而一些非传统的MMO比如《命运2》则因为精美的制作获得了比较大的成就。
综上，《Brighter Shores》这样一款从玩法到画风上都十分“复古”的传统MMO，在2024年发售，会有人玩吗？
重铸欧美MMO荣光，高尔兄弟义不容辞
虽然MMO在欧美市场已经是公认的小众门类，但小众品类的游戏出圈成为爆款并不是没有先例，就在去年的TGA上，《博德之门3》的获奖就宣告了CRPG这一边缘化题材迎来了自己的春天。Gamelook认为，小众题材破圈的秘诀主要是两方面，既要迎合大众普遍的需求和习惯，又要发挥自己品类的特殊优势。
在此之前，玩家对CRPG的刻板印象就是“重剧情，轻表现”，比如《神界：原罪2》中就使用了大量的文本作为剧情的呈现方式，虽然细细品读能感觉到剧本的精妙之处，但对于习惯电影化叙事的玩家来说还是过于晦涩。《博德之门3》让观众印象最深刻的地方一定是其精致的美术，场景，演出和台词，它彻底颠覆了行业对CRPG的传统认知，跟上了新时代游戏的步伐。
如果说只有精美的美术风格，《博德之门3》还不止于成为业内标杆。它得以出圈的关键还在于对原有特色的坚守，即CRPG无与伦比的自由度。跑团独有的规则使得一些精细的操作变得可行，比如站在桌子上射击来提升准确性，用武器蘸取地上的火焰或者寒冰来获取附魔等。这些就是CRPG门类独有的优势。
《Runescape》在当年爆火的原因就是其一系列开创性的设计，为后世的各类RPG游戏打下了基础。在Andrew的推特上，评论区里出现最多的一条回复就是“这是Runescape3吗？”毕竟这是两款看起来从玩法到画风都别无二致的作品。但Andrew本人并不太想承认两代作品间有某种关联性。
游戏的生命力永远在于创新，高尔兄弟更是曾经开创了一个时代的大师。希望在《Brighter Shore》发布后，我们能惊喜地发现这并不是一款简单的“炒冷饭”，而是有许多融入“高尔特色”的新玩法在里面，从而获得更多玩家的关注。让欧美MMO的品类再次伟大！
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