又一款二次元胎死腹中,“好项目”为何总是短命?

很多时候一款游戏失利、一个项目胎死腹中,并不是开发团队做的不够好、工作不够努力。

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GameLook报道/今年是国产二次元手游市场走势的转折点,尤其以“二次元泡沫”在暑期档破裂为标志——据GameLook统计,今年8月官宣上线或定档的二游产品数量达11款,但没有一款有能力长期留在畅销榜头部。

将时间点扩大到全年,目前闯出名堂的国产二次元游戏,依然是4月上线的《崩坏:星穹铁道》,和5月上线的《重返未来:1999》。

同期其他大厂二游项目,也饱受裁员、缩编风波困扰,即便是顶着米哈游光环的也多生波折。如近期《科契尔前线》主创团队脱离米哈游,以及米哈游前技术总监、腾讯“代号NXS”负责人贺甲跳槽到艺画开天游戏部门等,都能看到如今二次元赛道的不易。

而有能力在畅销榜头部席位,与《王者荣耀》、《逆水寒》手游这些大DAU顶流产品掰手腕的,还是《明日方舟》、《原神》等上线3、4年的“老产品”。

某种意义上,2023年的二次元项目密集上线又集体扑街,也受到《明日方舟》、《原神》的巨大成功影响。2、3年众多二次元项目立项前,都想着“二次元改变世界”,但没曾想先被改变的是自己。

“心比天高,命比纸薄”,似乎成了众多二次元项目的真实写照。

《偌星》戛然而止、转做独游,理想在现实面前太脆弱

最近,又有一个立志星辰大海的二次元项目认清了现实。

10月31日,二次元科幻题材游戏《偌星》的制作人“后雨RainZ”在B站发布文章,以“很抱歉,让大家失望了”为开头,告知玩家团队决定中止《偌星》的开发。

《偌星》项目公布于2020年,是一款科幻题材、4X玩法的多平台互通游戏,预计覆盖苹果、安卓以及PC端。

为何停掉一款已经开发了3年的项目,制作人在文中给出的解释是融资问题。他介绍,一笔原本应于今年6月完成的融资,“由于资方账户所在银行被美国纳入制裁,所以资方无力支付融资款项”。按照制作人的说法,据他所知“波及到的项目还有很多个,我们只是其中之一”。

《偌星》开发商是影月工作室,公开信息显示影月工作室主体为上海影之月信息科技有限公司,成立于2018年8月。

影之月创始人为前第一弹游戏事业部主管、副总裁宋时雨,《偌星》之前还有一款《牧羊人之心》黑马二游,2018年上线时曾拿下过2500万流水。在公布《偌星》的2020年,B站和腾讯相继投资了影之月。

以“被制裁”按图索骥,有理由怀疑在融资款上放影之月鸽子并非B站和腾讯,而是另一家公司。此外,融资似乎也非唯一的原因。

制作人就在文章中历数了项目一直以来的困难。比如《偌星》视觉风格和策划原型在国内太过特别,导致难以招募到合适的人才,以致于必须寻求海外地区外包,且制作人承担全部监修工作等等。

更严重的是,外界对《偌星》商业上的期望也成为了团队的负担。制作人认为,《偌星》“设计内核更接近PC独立游戏”,外界和内部的认知差异,使团队夹在”被市场规训”还是”坚持自我判断”之间,这种并不罕见的拧巴状态导致《偌星》研发进展缓慢。

也正因如此,因融资款导致资金断裂后,影之月并不打算完全放弃《偌星》,而是准备选取世界观中已创作的内容,“开发一款小规模的独立游戏”。

对于该决定,许多吃了三年《偌星》放的“饼”的玩家,有的帮忙出主意搞众筹、有的指责项目太空中楼阁,但更多的还是表示惋惜。

没有人气和讨论度,二次元游戏品质再好也救不了命

《偌星》想要实现一个革新市场的理想,其实并不稀奇。《偌星》立项于2020年,那一年虽然疫情已经开始冲击游戏行业,但更多被解读为好的一面:居家防疫玩家将有更多时间花在娱乐上,同时也会有更多人成为玩家。

最关键的是,2019年《明日方舟》、2020年的《原神》相继成功后,二次元由亚文化正式“转正”,得到主流用户、和资本和巨头认可,也引发了新一轮投资热情。当年,游戏业投融资热情高涨,公开记录国内就有88起投融资事件,同比增长近100%。

《崩坏3》二次元+3D、《明日方舟》二次元+塔防、《原神》二次元+开放世界……整个行业处在朝气蓬勃的状态中,每个人都相信,二次元可以改变一切,能像“互联网+”一样与任何玩法题材进行搭配,靠“二次元+”、和新一代年轻游戏人的热情,不断开拓出新的蓝海。《偌星》也是这场浪潮中的浪花之一。

后疫情时代的游戏行业很快让人回过了神,反应快的大厂如心动、B站在反思过去两年太冒进,要降本增效准备过冬;行业新锐如米哈游、莉莉丝纷纷断臂砍掉进展不如预期的二次元项目;唯独赌上一切押注二次元赛道的中小团队,只能继续选择蒙眼狂奔。

命好的如《重放未来:1999》,在2023年的拼杀出人头地,更多二次元项目则在生死线挣扎,骤然发现星辰大海并不容易,是时候回归现实。

2023年的现实是什么?看头部产品都在做什么便清楚。品牌、社交、大型产品是2023年的主流。这种品牌既是米哈游、鹰角、库洛这样的厂商品牌,也是《崩坏:星穹铁道》、《明日方舟:终末地》等已成功的游戏IP品牌,更是大伟哥、蔡喵、海猫等制作人和公司形象品牌。

头部二次元厂商不再积极兜售“为爱付费”的商业创新,而是更多抓紧营建社区生态,比任何人都要现实,玩家在哪里,他们就在哪里。B站、微博、抖音等阵地外,自建社区也成为常态,米哈游的米游社、鹰角的森空岛,甚至微信的游戏圈,都是头部二次元厂商和玩家联络感情的阵地。

曾经没有规则的二次元市场,逐渐有了自己的秩序,社交重要性愈发压过题材和玩法,每逢版本更新《明日方舟》都会在B站启动视频招募活动,《原神》一次版本更新也豪气拿出800万元在B站撒钱给头部UP主做二创,为米哈游赢得了二次元玩家公认的“买量大佬”的称呼。

二次元产品本身多是弱社交,回头看今年上线折戟的二次元产品,它们的失利其实并非品质上的不足,而是社区讨论度的缺失,是上线前人气太低、上线后社区生态发展过慢。今天的二次元游戏不怕被骂,就怕骂的人都没有,生的渺小,却死的悄无声息。

学会敬畏市场,不要轻言做品类颠覆者

回头看《偌星》,直到宣布停止开发前,《偌星》在TapTap上都仅有十几万预约,8.9分的高分似乎空有一身力而使不出,让GameLook感到特别惋惜。

作为对比,《明日方舟》当年同样是小众的塔防+创新标签,但上线前官网预约220万,B站、TapTap上的预约数也超过百万。定位小众到拗口的《重返未来:1999》,上线前B站和TapTap预约数合计也有超过150万。更不用提《原神》上线前全球2000万、《崩坏:星穹铁道》上线前3000万预约。

二次元真正破局的关键,当下在GameLook看下已经不是题材、玩法上的标新立异,而是社区的运营和对现实的认知。

GameLook不是要所有二次元产品都成为《原神》、《明日方舟》,恰恰相反,如今没有品牌没有社区的二次元手游想要存活,必须接受现实,尝试去扮演好二次元玩家的“副游”角色,比如古风、比如轻量化的日系RPG路线。最近一款由中国公司在欧美市场发行的非典型日式RPG游戏《异世界:慢生活》,就已在10月份实现了5000万月流水突破。

没有相应实力,千万不要试图去颠覆品类、改写行业,反而要敬畏市场、理解用户。

把RTT潜行游戏做到天花板的独立开发商Mimimi,最终敌不过现实在今年8月宣布关闭工作室。两名创始人回顾15年创业经历感慨落泪,因为他们发现游戏研发成本的增长速度远远超过了品类规模的增长,“这个品类在10-15年前就已经凉了”。方向错了,努力便不再是救赎。

QuestMobile国内手游用户品类分布

国内游戏行业同样早是存量市场。QuestMobile报告显示,大部分用户都集中在MOBA、射击、休闲等主流赛道中。《偌星》选择SLG,其实是选择了一条“18个用户只有1个是SLG玩家”的小路,更何况还要和灵犀、网易、莉莉丝、FunPlus等SLG大厂竞争。

今年8月韩国游戏巨头网石测试一款二次元+SLG游戏《Grand Cross W》时,GameLook就指出过二者结合困难到“几乎不可能”。二次元最受年轻人喜爱,但SLG无论国内还是海外市场,主力军都是30~40岁的中年男性,不谈玩法融合,受众的割裂本身就是一道难以逾越的鸿沟。

网石二次元SLG《Grand Cross W》

因此尽管《Grand Cross W》8月一度达到过近2000万的月流水,但10月其流水就已腰斩,且收入和下载量跌幅没有任何停止的迹象。从这款韩国大厂出品的游戏的真实市场表现,可以感知到二次元SLG实际的市场潜力,而从收入表现倒推研发和宣发投入,同行会发现,二次元SLG不该是大型产品,可以是类型片、但做不了大制作。

另一个例子是散爆,作为再典型不过的上海二次元厂商,做了一辈子美少女二次元手游,临到要做SLG游戏《流浪地球》时,还是务实的选择了写实风。

今天,很多时候一款游戏失利、一个项目胎死腹中,并不是开发团队做的不够好、工作不够努力,在GameLook看来,如果把他们放到2019年之前的市场、可能会有很多游戏会博得国内玩家喜爱。现实就是如此,你天生撞进了一个竞争残酷的赛道,《偌星》做不到的、换米哈游鹰角来同样会困难重重。

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