一帮论坛水友创业做游戏，居然获腾讯投资、还成了海外热门游戏？

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GameLook报道/抛开令人诟病的服务器和后续内容更新问题，今年发售且单月玩家数破千万的《暗黑破坏神4》，的确吊起了绝大多数大菠萝玩家的心理预期。这实际上也反映出，暗黑like这个经典赛道的潜力有多么巨大。

一直以来，不少厂商都想从中分一杯羹。此前GameLook就报道过一款名为《Last Epoch》的暗黑like产品，其玩法就是对标隔壁暴雪的《暗黑破坏神》系列，在玩家中的反响非常不错，steam好评率目前在82%。尽管只是处于EA阶段，但游戏已经卖出超过80万套，流水近3000万美元。

在今年的科隆展期间，《Last Epoch》也顺利产站，并在“媒体报道量TOP20的独立游戏”中获得了第五名的成绩，说明游戏不仅在玩家群体，同样也在专业媒体中广受关注。然而离谱的是，这款人气不俗的游戏，其实是一群Reddit用户“一拍脑门”的产物，没想到竟然成为了暗黑like赛道的有力竞争者。

那么，这款游戏究竟有何过人之处？

作为刷子游戏的新晋挑战者，《Last Epoch》最大的优点并不是整出多么创新的玩法，而是集各家之所长。可以说，《Last Epoch》的优点，几乎都能在《暗黑破坏神》、《流放之路》（POE）、《恐怖黎明》等同类游戏中找到。

《Last Epoch》拥有不输《暗黑破坏神》的丰富职业和技能设定。从目前的内容来看，游戏包含了五大基础职业，以及15个转职后的精通职业。每个职业转职后，都会解锁专属技能和流派选择，这一点与大多数强调build的刷子游戏类似。

有趣的是，游戏的技能系统其实很大程度上结合了《流放之路》以及《暗黑》系列，采用了技能树加点的方式。玩家可以专精少数几个常用技能来打直伤，也能通过合理分配来形成技能combo。

比如让骷髅变身为弓箭手，把闪电冲击转化为连锁闪电等。这些都增加了游戏系统的深度。考虑到游戏包含了100多种技能，可玩性非常足。唯一不足的是，游戏技能点较为有限，玩家无法多构建几个流派。这样的设计或许是想让玩家更加专注某个流派，减少前期学习成本，同时刺激其重复游玩。

与一般的ARPG不同的是，《Last Epoch》为玩家提供了高度自由的装备打造系统，玩家从1级开始就能打造自己的装备，从而让玩家的流派风格更容易成型。该装备系统与《破坏领主》有一定类似的地方，对装备“词条”的依赖度非常高。

例如“闪避流”打法中，其核心就是装备词条中闪避成功后带来的各种增益。也正因如此，玩家在点出一个流派技能组后，装备便成为了继续玩下去的动力和乐趣。此外，游戏前期的资源产出也较为阔绰，可见是为了让新玩家更容易上手。

在角色天赋系统方面，《Last Epoch》借鉴了《恐怖黎明》的进度条设计，玩家需要积攒进度条才能解锁。相较之下，《流放之路》的天赋则采用星盘设计，第一感觉显得过于复杂。不难看出，即便是借鉴，《Last Epoch》也是有目的进行取舍。

虽然经常被拿来与《暗黑破坏神》比较，但《Last Epoch》的许多设计——如职业系统、战斗模式，都是在总结其它通类产品优点的基础上做出改良，与《暗黑破坏神》几乎很难画上等号。虽然是借鉴，但《Last Epoch》却赢得了大量玩家、暗黑社区主播的肯定。

一群从未做过游戏的玩家，捣鼓出的大作

在接受外媒采访时，开发商Eleventh Hour Games的CEO Judd Cobler透露，《Last Epoch》目前已经售出超过 80万份，并被额外列入愿望清单60万次，结合Steam上35美元的售价，不难估算游戏的累计流水在3000万美元左右。这对于一家小工作室来说，已经称得上优秀。

而这一切都要追溯到六年前。

彼时，Cobler还只是Reddit论坛上一名资深的暗黑like玩家。依托自己对暗黑like游戏的深入理解，当时Cobler和朋友们就萌生出了自己做游戏的念头。但当他们试图寻找开发商投资时，却吃了个“闭门羹”。

他坦言，在此之前“自己根本没有涉足过游戏行业”。当Cobler告诉妻子要创办一家游戏公司，并制作一款伟大的ARPG游戏时，妻子正怀了自己的第三个女儿。一边要面临生活的压力，一边还要考虑资金以及游戏开发经验等问题。

但好在，Cobler最终还是决定大干一场，并很快在Reddit上招募到了许多合适的人才。“我寻找了其他对制作刷子游戏想法感兴趣的资深玩家。实际上，我在第一个月内就找到了很多真正有才华、很棒的人。”他说道。

大约六年前，Cobler创办了工作室，初期员工只有8人。他们花了18个月的时间与社区沟通，只为迭代出他们心中完美的RPG框架。最后，他们孵化出了一个名为“vertical slice”的游戏版本，并在Kickstarter上展开众筹。原本项目只设定了21万美元的目标，最终却筹集到了25万美元。也就是从这时起，项目起飞了。

“这些众筹的资金确实让过去18 个月的妄想变成了现实。”Cobler说。

解决了资金问题后，整个项目团队开始了扩招，从原本的8人拓展到25人。而在去年年底，腾讯的投资更是将整个项目完全盘活。目前，Eleventh Hour在全球范围的员工总数已达到90人。

“我们确实是一群社区玩家。”Cobler表示，“我觉得我们可以做得更好。我们把谨慎抛在了脑后。我们思考完美的ARPG游戏应该是什么样子。我们与社区玩家进行充分沟通。没有人比投入数千小时的玩家更了解这些游戏。”

谈及未来，Cobler的野心非常大，希望团队能继续开发这款游戏10年，并充实整个世界地图。当然，Cobler也明白要实现这个愿景，钱自然不能少。因此他也坦言，“如果公司有更多的钱，那就太好了”。

结语

从2019年开始，《Last Epoch》就展开了EA测试，至今已经有4年。从时间来看，《Last Epoch》的测试时长甚至比《博德之门3》还要长。目前，steamDB数据显示，游戏的在线人数非常稳定。

考虑到开发团队仍以稳定的周期完善游戏内容，《Last Epoch》的潜力不容小觑。这让我想到如今好评如潮的《博德之门3》也是一步一脚印迭代，才有今天的成绩。如果《Last Epoch》真如Cobler所说要做10年，恐怕谁也无法忽视这款产品的可能性。