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GameLook报道/我们经常听人说，游戏研发是非常困难的，但可能很少有人能够意识到这句话的背后有多么残酷。不仅做成功的游戏很艰难，即便是有过成功的作品，想要在游戏行业一直生存下去，也是举步维艰。
北京时间8月30日，德国著名独立游戏工作室Mimimi Production正式宣布关闭工作室，两周前发布的《影子诡局：被诅咒的海盗（Shadow Gambit: The Cursed Crew）》将是他们的最后一款游戏。
让人倍感唏嘘的是，《影子诡局》前几天还在科隆游戏展上拿到最佳玩法和最佳PC游戏提名，Mimimi团队此前的《影子战术（Shadow Tactics）》系列还斩获了无数业内大奖、收入数千万美元，而且Steam好评率都超过90%。
Mimimi刚发布的新游戏《影子诡局：被诅咒的海盗》
尽管有这么出彩的成绩，创立了15年的Mimimi还是走到了尽头。两名创始人在公告中提到，回顾过去十五年的游戏研发之旅让他们泪流满面，但团队面临着极大的压力和财务困境，而且未来游戏研发成本的增长速度远远超过品类规模的增长，使得这项业务没有了继续下去的可能。
消息公布之后，大量业内人士和玩家在社交媒体表示惋惜，更多人则细数了Mimimi旗下的优秀游戏，并表示新作《影子诡局》融合了Mimimi此前所有游戏的优秀品质。
Mimimi创始人表示，工作室将在未来几个月内慢慢关闭，团队将不会再开任何新项目，目前主要的任务就是为新发布的《影子诡局》提供支持和完成已经在制作的内容更新，以及为团队成员寻找合适的新工作，甚至连办公室和家具都要打包出售（出租）。
成立15年的明星独立工作室宣布关闭
在独立游戏领域，尤其是潜行策略游戏品类，Mimimi可以说是明星工作室，2012年的《DaWindci》拿到过苹果最佳设计奖，2016年发行的《影子战术：将军之刃》被称为“RTT最后的荣光”，随后的独立资料片“爱子的选择”同样拿奖到手软。
8月17日，“影子”系列新作《影子诡局》发布，并且在8月25日的科隆游戏展期间拿到两项提名。遗憾的是，Mimimi工作室还是走到了尽头。
Mimimi官方帖子里写到，“今天，我们怀着沉重的心情宣布，《影子诡局》将是Mimimi的最后一款游戏。感谢所有人对我们的爱和支持，我们珍惜我们制作的每一款游戏，并为我们作为一个工作室所能取得的成就感到骄傲。”
导致工作室关闭的原因有很多，其中一个比较重要的是两位创始人Dominik Abé和Johannes Roth连续15年的劳累导致他们不堪重负，很难在游戏研发与家庭之间做到平衡。
“过去的十五年里，我们致力于越来越雄心勃勃的游戏，这给我们和我们的家人带来了沉重的损失。《影子诡局》发布后，我们决定现在是时候把我们的幸福放在首位，踩下刹车，而不是开启另一个持续多年的制作周期。”
尽管这意味着Mimimi不会开始新游戏的制作，但团队将继续支持《影子诡局》，并且已经在做一个全平台更新，还计划在今年晚些时候推出一个较大的内容更新。此外，工作室也将在未来几个月内慢慢关闭，两位创始人已经开始接触业内好友，为所有的团队成员寻找合适的新工作，并欢迎所有缺人的业内同行联系工作室“挖人”。
“我们现在聚焦于交付《影子诡局》额外的内容，并履行我们作为公司董事总经理的职责，为我们的团队、粉丝和商业合作伙伴提供力所能及的最大帮助。”
当然，即便是随后Mimimi Production关闭，该工作室此前所有的游戏仍然可以在各平台购买，新作《影子诡局》已经计划的内容同样会如约而至。得益于《影子诡局》的发布，所有的Mimimi员工还可以拿到奖金以度过找工作期间的空档期。当然，还有他们对所有人的感谢：
“我们想感谢我们的社区和粉丝对游戏的参与，你们的喜悦和支持激发了我们的热情。我们要感谢从工作室创立到自发行首款游戏所有阶段帮助过我们的行业内朋友，感谢所有的商业伙伴以及所有的外部合作伙伴和我们一起工作过的所有公司。最重要的是，感谢整个团队和所有曾经参与过这些游戏制作的人们，是你们成就了Mimimi。”
除了个人因素之外，两位创始人还提到，研发高质量游戏虽然令人惊喜，但同时也是负担繁重的。Mimimi对游戏质量有很高的要求，因此需要大量的专注和投入，同时，未来的游戏制作成本增长速度比所在品类潜在收入快很多，财务压力和团队承受的风险等级增加使得工作室无法持续下去，而他们也对连续十多年不断为下一个项目融资感到疲倦。
“自2011年和《The Last Tinker》开启以来，我们两个从来没有过任何休息时间。作为创始人和总监，我们发现越来越难以在满足工作室内部预期和陪伴年轻的家庭成员之间取得平衡。满足我们对质量的要求、公司文化和管理目标需要持续的精力，而我们只是再也无法负担得起。”
Dominik和Johannes随后表示，在15年前创办工作室的时候，从来没有想过Mimimi会以这种方式结束。
“关闭工作室并让《影子诡局》成为我们最后一款游戏，是一个极其艰难的决定。归根结底，管理如此大规模的游戏制作、再加上竞争激烈的市场，对我们来说实在是太累了。鉴于以上所有的情况，我们决定停下来。”
飙升的研发成本，和持续的融资压力
如绝大多数的独立游戏团队一样，Mimimi最初的成立是因为Dominik与Johannes两人对游戏研发的热爱。2008年10月，当他们还在慕尼黑学习游戏设计的时候，就已经开始以Mimimi的名义研发游戏，并于次年发布了首款游戏《Grounded》。
由于是苦哈哈的穷学生，两人最开始连研发游戏的硬件和软件都是从其他开发商那里融资才拿到。直到2011年，他们才得以全职从事游戏研发，并于当年4月份发布了《daWindci》、拿到了2012年的苹果设计奖，
然而，Mimimi的发展并不顺利。《daWindci》的收入并不算成功，甚至不足以支撑下一项目的研发，最后与Unity签署了发行协议才得以完成了《The Last Tinker》的研发。但这款游戏可以说是财务灾难，Steamdb统计显示，该游戏最高同时在线不足600人，预计销量低于5万套。
这次失败导致了Mimimi的转型，两款商业游戏也让发行商看到了团队的能力，这才有了《影子战术》系列，而潜行策略也成为了Mimimi随后的焦点和方向。数据显示，《影子战术：将军之刃》的销量在150万套左右，收入在千万美元级别。
实际上，早在研发《影子战术：将军之刃》的时候，Mimimi团队就意识到了潜行策略品类过于小众，主策划Moritz Wagner在此前GDC分享时表示：
“这个品类在10-15年前就已经凉了，《盟军敢死队2》让这个品类达到了巅峰，但随后发布的新作都在走下坡路。《影子战术》研发规划是18个月，但我们意识到必须投入更多的时间，所以用掉了所有的资金完成这个项目，还砍掉了其他同时在研的项目。”
Mimimi对《影子战术》的孤注一掷取得了成功，但越来越高的研发成本让工作室举步维艰。2020年的时候，该团队曾经与THQ Nordic合作，研发了潜行战术游戏《Desperados 3》，虽然好评率超过93%，但该游戏的销量只有65万套左右，去掉发行商和平台抽成，意味着很可能只是收回成本。
2021年，独立资料片《爱子的选择》发布之后也受到了玩家的大量好评，但其销量却不足40万套，考虑到较低的定价，意味着Mimimi为这个资料片投入的时间和资金打了水漂，甚至前作成功积累的资金也被消耗殆尽。
创始人在宣布关闭工作室的时候提到，如果不是德国政府的游戏拨款（BMWK）和区域性的游戏基金（FFF Bayern），《影子诡局》就不可能完成研发。业内数据显示，Mimimi Games拿到了202万欧元的拨款。
今年GDC期间，Promethean AI创始人Andrew Maximov就曾提到，硬件的提升对研发提出了更高的要求，如今做一款游戏的工作量至少是PS1时代的20倍，但游戏售价却并没有增长。“3A游戏不是不想创新，而是不敢，一款游戏的研发费用动辄数亿美元，没有人敢冒那么大的险，因为一旦失败，就意味着所有人失业，甚至背上巨额债务”。
可以看到，成本的飙升不止让3A游戏陷入困境，就连独立工作室也同样不能幸免。
独立开发者和初创团队该如何走出困境？
不得不承认，做游戏本身就是“九死一生”的冒险。即便是有了成功产品，想要活下来同样需要长期的努力，即便是开创了“魂系”品类的FromSoftware，也是“苟”了37年才摸到3A游戏门槛。
公开信息显示，在2017至2021年，FromSoftware累计净利润只有50亿日元（折合2.5亿人民币），摊到每年净利润仅5000万人民币。即便是《Elden Ring》大获成功之后，FromSoftware截至2022年3月31日的年利润也只有为30亿日元，约合人民币1.52亿元。
之所以能走到这一步，除了宫崎英高能“苟”之外，FromSoftware存活37年之间，也离不开索尼和万代南梦宫两条大腿的支撑，自《黑暗之魂》第一部作品起，万代就成为了FS社后来多款游戏主要的发行商之一。正是勒紧腰带过日子，对于项目预算的严格控制与把关，才让FromSoftware如今有了“大厂”的模样。
另一个案例，则是前不久大火的《博德之门3》，其背后的开发商Larian Studios的发展同样一波三折，根据工作室CEO Swen Vincke 2015年的一次演讲，过去27年里，Larian一共经历了至少10次濒临破产。
就连让Larian翻身的《神界》，实际上也并非一帆风顺，除了将游戏改名《神界》，发行商CDV Software还提前发布了未完成作品，导致Larian工作室颗粒无收，被迫将团队裁员到3个人。《神界2》同样遭遇了发行商资金断裂问题，导致Larian不得不转向众筹。
最开始拿《博德之门3》授权的时候，Larian不出意外吃了闭门羹，直到《神界2》的成功，Wizards of the Coast才再次抛出了橄榄枝，Larian随后通过Early Access模式才撑到了《博德之门3》成为爆款。
随着游戏市场进入了存量阶段，初创团队和独立游戏工作室面临的挑战日益严峻。在残酷的竞争环境下，游戏团队只有通过作品证明自己的能力，才有可能拿到研发资金和资源，而想要证明自己，则需要选择团队擅长的品类并长期聚焦，还需要找到合适的发行商支撑或者恰当的商业模式，才能够守得云开见月明。
从游戏本身来说，《影子诡局》是一款相当出色的潜行策略游戏，玩家加入一艘拥有鲜活灵魂的幽灵船，召集一群被诅咒的海盗船员，接受超自然力量，来对抗来势汹汹的宗教裁判军，进而获取传说中Mordechai船长的神秘宝藏。
目前该游戏在Steam好评率超过90%，发布两周的销量预计超过11万，只是，Mimimi的关闭不得不说是非常令人惋惜的。
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