AIGC付费时代加速到来？Midjourney暂停免费使用

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GameLook报道/互联网人一直以来所秉承的开源精神让ChatGPT、Midjourney、Stable Diffusion这些顶级AIGC工具得以以免费的形态与广大用户见面。但从最基础的资本规律出发，这些强大的工具背后所蕴含的近乎无限的商业化潜力，必然让其在未来的某个节点回归商业化的形态。而为了实现更具持续性的长期发展，走上商业化的道路也将会是生成型AI必然的选择。

近日，Midjourney暂时了该公司的免费试用方案。这意味着，未来用户将无法进行免费的图片生成。据Midjourney官方文档，用户原本可以免费“白嫖”24分钟的GPU计算时间。但在停止免费方案后，用户未来只能选择订阅10-60美元的付费套餐档位。

Midjourney官方给出的解释是“减少滥用”。这也的确是合理的解释——随着最新的v5模型的推出，Midjourney在处理写实图片的能力上实现了跨越式的进步，足以达到以假乱真的效果。近期，大量恶搞教皇、美国总统拜登等现实名人的AI生成照片在网络流传，其中不少都被认为与真人无异。尽管这类图片目前大多都是出于搞笑的目的被制作出来的，但从商业公司的角度出发，这无疑是一大合规风险。

Midjourney的CEO David Holz在Discord群组中表示，下架免费方案并不是永久决定，他们将在上线相应的安全措施后将免费试用方案重新上线。目前Midjourney拥有一套较为初步的屏蔽词系统，防止用户使用部分prompt生成高敏感用户的照片。

但有一就有二——对于Midjourney来说，在尝试了暂停免费方案后，该公司未来或许会将其逐步变为常态。在上线初期，Midjourney通过免费生成与Discord集成的方式，为广大用户提供了便捷的尝鲜机会。最终成果斐然，在上线一周年之际就实现了1000万用户、营收破亿美元的好成绩。

这一成绩意味同时意味着，Midjourney实现了至少10美元ARPU，这一数字要远高于Facebook、Snapchat主流的社交媒体网站。要知道，Midjourney并未在商业化上推出太多举措，用户也绝大多数来自自然流量。这意味着仅凭超强的产品力，该公司就实现了极为有效的用户转化。

而如今的Midjourney，完全拥有停止免费服务的底气——从生成质量来说，v5模型的推出让Midjourney直接跃升AIGC第一梯队，足以满足绝大多数场景的生成需求。而从使用门槛上来说，Midjourney是当下最“亲民”的AIGC文生图产品。依托于Discord服务器的低代码模式让用户不需自行进行AI模型的环境搭建，更不用花费数千元购买高性能显卡，直接使用Midjourney提供的显卡算力。

而对于用户来说，订阅制的商业模式并不会为个人带来太多负担。在更多的资金加入之下，Midjourney也可进一步投资技术与算力的升级，实现模型能力的提升。

有敏感的读者或许已经发现，AIGC领域已经自最初的“免费”+野蛮生长，开始逐渐向付费墙+封闭化方向发展。例如，OpenAI停止了对GPT-3.5、GPT-4的开源，技术内容分享也逐渐变少。因而，眼下的OpenAI被部分人认为偏离了创始人非盈利+开源的愿景，抨击其为“CloseAI”。OpenAI也将订阅制作为主要的商业模式，GPT-4也仅对订阅了ChatGPT Plus的用户开放使用。

自AIGC的浪潮掀起不过一年的时间，AIGC领域的商业化趋势就已经极为明显。目前的商业AIGC工具如Notion AI、Adobe Firefly、Midjourney等等都将订阅制作为主要付费模式。随着商业化探索的不断完善，未来我们或许将看到更加多样化的付费模式。

不过，这也意味着中国的AI用户们或许将在未来面临一些不便，因为大多数普通人往往没有向国际支付渠道付款的方式。在可见的将来，付费墙或将成为AIGC在中国普及的阻力，但与此同时，这也为中国本土产品留下了竞争的机遇。