产值已达4000亿的中国游戏业,会被游戏引擎“卡脖子”么?
【GameLook专稿,未经授权不得转载!】
图片来源:Pixabay
GameLook报道/8月31日消息,NVIDIA被美国政府要求限制向中国(包括香港)和俄罗斯出口两款用于加速人工智能任务的最新旗舰GPU计算芯片A100和H100,一石激起千层浪。
站在游戏行业立场,很难不让人联想到:俄乌风波阴云下,遭遇Unity、虚幻引擎断供后,为了应对可能无法使用的风险,俄罗斯数字发展部牵头,考虑研发国产游戏引擎的无奈。
时至今日,不止是游戏行业,3D图形引擎的应用场景正在不断扩大,如数字孪生、智慧城市、自动驾驶训练、以及元宇宙等领域。科技行业之外,游戏引擎还广泛应用到了建筑工程、电影制作,甚至是动画行业,如《遮天》《斗罗大陆2》等国漫都是利用UE5制作。
虽然目前中国游戏产业的年产值已达到了4000亿元之巨(国内3000亿、出海游戏创造了1200亿),但遗憾的是,国内至今没有出现媲美Unity、Unreal普及率的3D商业引擎。俄罗斯遭遇在前,也让中国游戏开发商已经意识到,游戏业当前发展的根基并不牢固。毕竟对两大主流3D商业引擎依赖度较高,未来引擎的延续性问题,也令中国游戏公司倍感担忧。
潜在危机影响下,GameLook发现,中国国产3D图形引擎正迎来新一轮投资潮。
近日,国产3D图形引擎提供商北京渲光科技有限公司(下文简称渲光科技)宣布完成近亿元人民币天使轮融资。由商汤科技旗下产业基金商汤国香资本领投,万世资本担任独家财务顾问。
新一轮投资潮,哪些新选手赢得青睐?
事实上,获亿元融资的渲光科技并非从零开始的初创团队,而是一群来自完美世界自研3D图形引擎部门的行业“老炮”。
正因如此,该公司成员大多是在游戏行业打拼了多年的老兵,拥有近20年的技术和经验积累。旗下3D图形引擎Lumverse更是经历了大量成功产品验证,支持包括《新笑傲江湖》《暗黑黎明》《射雕英雄传》《倚天屠龙记》等十数款3D游戏研发。
创始人崔铭在采访时承认,相比海外,国产3D引擎商业化进程的确有些落后。但他认为:“当下中国市场在核心软件上自主可控的诉求、数字化领域旺盛的刚需、技术人才的储备,以及目前主流产品在支持大型项目上的性能短板,都足以支撑更多国产品牌的发展。”
“作为完美世界自研引擎的原装团队,我们认为现在是很好的创业时点,市场的变化和需求的增加,将为类似渲光这样的创业公司带来无限可能。”
联合创始人冯星提到:“对于大型项目来说,性能的极致是很重要的,是最后能稳定上线、达到设备高覆盖率的关键因素。”而从实践情况来看,目前渲光科技在实时高性能的指标上,已经获得了优异的成绩。尤其在移动设备上,有时甚至能领先行业平均水平数倍。
渲光科技表示,公司将借助本次融资,加大产品的大规模基础建设力度,持续在工具链完善方面投入。不断深化与芯片、操作系统、终端设备等厂商建立生态合作的同时,也会加强与各类垂直领域项目的合作,尝试推出标准化解决方案。
同样地,位于杭州的3D引擎开发商不鸣科技,也曾在2021年拿到了新一轮的投资。
自2011年成立以来,不鸣科技旗下自研游戏引擎Chaos Engine已完成数轮开发、迭代,向微服务架构、云端版本等方向发展,为下一代游戏场景及更多应用领域提供解决方案。
据悉,公司创始人兼CEO王希从事游戏引擎设计与研发工作长达十年,曾加入Bungie,成为《光环》系列和《命运》引擎团队核心成员。而不鸣科技也曾与V社、微软Xbox、NVIDIA、网易等公司有过合作。
2019年网易代理的《Conqueror’s Blade Frontier(战意)》,正是其基于Chaos Engine自研的冷兵器战争游戏。目前已覆盖全球176个国家和地区,拥有超400万玩家。
除此之外,追溯到更早一些的2021年初,著名浏览器Opera的母公司Opera limited以1000万美元,从Playtech手中收购了游戏引擎GameMaker的开发商YoYo Games。
要知道,《传说之下(Undertale)》、《光明旅行者(Hyper Light Drifter)》等经典游戏均为GameMaker研发,且至今仍被许多玩家封为神作。而其实,Opera limited正是昆仑万维全资子公司的控股子公司,四舍五入也算是国产引擎赛道的新选手。
中国国产引擎向上而生,技术之争演变为标准之争
相比新面孔,国产商业引擎中较为成熟的LayayBox和Cocos,同样获得了资本的高度青睐。今年4月,LayaBox 被曝B轮拟融资4亿元。几乎同一时间,Cocos也宣布完成了5000万美元B轮融资。
这并不难理解,开始迈向元宇宙后,LayayBox推出了游戏UGC平台LayaME,以及元宇宙平台LayaVerse,极大地方便了开发者。而2D时代便备受国内厂商青睐的老牌引擎Cocos,在转向3D领域后也实现了更高品质的3D内容开发能力。
的确,Cocos在一年半时间内发布了6个重要的版本,8月的3.6版本更被称为3D图像渲染领域的里程碑级更新。如今,在延续2D 品类轻量高效优势的同时,Cocos也能为3D游戏提供了高质量的开发服务,如3D画面渲染能力、原生性能全面升级等。
基于Cocos表现来看,国内外商业引擎在3D技术层面的差距正在不断缩小。自此,面临的已经不再简单是纯粹技术之争,而变为了作为客户的游戏企业内部的产品标准之争。
简单来说,开发商的选择往往是基于人才对于引擎的熟练度。未来竞争的关键则在于国产新引擎出现后,有多少开发人员愿意抛弃现有工具,额外花费时间学习。因此,当下更需要国内游戏公司重视国产引擎,尽早跑通原生3D游戏开发流程。
反观两大主流商业引擎Unity和Unreal,基于通用软件平台思路开发的Unity,往往受到更多开发者的欢迎,同时全球的高普及率、也为这两款引擎带来了大量的其他开发者贡献的插件和产品,引擎之外还有一个蓬勃发展的生态。因此,国内使用Unity开发的团队和项目数相对更多。
8月,Unity成立合资公司“Unity中国”,引入吉比特、米哈游等国内游戏厂商作为投资方。既是为了更好地满足本地创作者需求,也是未雨绸缪,以确保未来继续为中国开发者提供稳定的服务。
与之相对,国内开发者最疑惑和担忧的其实是Unreal引擎。一方面,母公司Epic Games是一家美国企业。但另一方面,腾讯却是除创始人Tim Sweeney外的最大股东。
彼时,Unreal还未在游戏引擎市场取得领先地位之时,处在低谷期的Epic Games甚至无奈将《战争机器(Gears of War)》卖给了微软,以支撑当时尚在早期阶段的《堡垒之夜》研发,以及迭代引擎UE4的开发。因此,2012年腾讯以3.3亿美元收购Epic Games 48.4%的股份,几乎可以说是拯救其于水火。
未来,虚幻引擎能否稳定地为中国开发者提供服务,虽说是个未知数。但考虑到腾讯是该公司第二大股东,技术延续层面应该也会有所考虑。
游戏大厂手握inhouse引擎,华为也来掺一脚?
不过,相比于商用引擎,有技术、有资金的国内游戏大厂同样青睐于inhouse引擎,端游时代一度处于百花齐放的状。至今依旧有不少老牌厂商,坚持更新迭代自有引擎。
例如,腾讯旗下北极光工作室《天涯明月刀OL》正是基于QuickSilver引擎制作,《天涯明月刀手游》则是利用QuickSilver-Unity混合动力引擎开发。
自2006年起,网易便启动自研引擎技术研究,拥有NeoX、Messiah两大3D跨平台引擎,如《阴阳师》便是基于NeoX研发。而《一梦江湖》、《荒野行动》、《王牌竞速》等产品,以及近期全球火爆的《暗黑破坏神:不朽》,则是基于Messiah引擎开发。
相比之下,在自研引擎维度持续投入的网易,既实现了跨平台研发,也在全球市场取得了优异的成绩。就引擎技术的安全系数而言,网易可以说是目前中国厂商中最高的,也是在这条路上走得最远的。
值得一提的是,在国产3D图形化引擎的投入上,如今不止有游戏公司的身影,更出现了硬件厂商的身影。
2021华为开发者大会上,华为带来了自研的3D图形渲染引擎Scene Kit。其基本涵盖了PBR、动画系统、物理引擎、粒子特效等系统,甚至在手机端实现光线追踪。除了轻量化的3D渲染引擎的功能外,Scene Kit还具备增强型的插件能力,以此实现一些差异化的能力。
《天谕》手游借助Scene Kit让3D效果更真实
尽管只是为应用开发者提供的图形化引擎,但已经具备图像渲染、物理引擎技术等3D游戏引擎功能的Scene Kit,距离专业游戏引擎似乎只有一步之遥。但Scene Kit能否真正迈出这一步,只能由华为回答了。
幸运的是,从新选手涌现,到老牌国产商业引擎向上而生、大厂自研引擎持续迭代,国内游戏行业正摆脱严重偏科的现状。随着中国国产商业引擎受到越来越多的重视,至少在技术延续层面,中国游戏开发者正拥有更多的选择。
如若转载,请注明出处:http://www.gamelook.com.cn/2022/09/496224