被eBay近3亿美元收购！辍学生创办的TCGplayer如何成为卡牌巨无霸

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GameLook报道/今年8月22日，一条最新的收购消息毫无征兆地出现在了资本市场：eBay将以2.95亿美元的价格收购TCGplayer公司，交易预计2023年Q1完成，目前TCGplayer员工人数超600人。

eBay收藏品副总裁Dawn Block表示：“eBay将继续以26年的卡牌交易经验为基础，为本地的业余爱好者商店和主流零售商提供一个受藏家喜爱的在线平台。eBay一直在激发客户在这个领域的热情，促进买卖双方之间的连接。通过TCGplayer，我们可以在多个商品类目优化客户体验，促进更多关系的建立，满足全球爱好者的需求。”

TCGplayer创始人及CEO Chedy Hampson在公告中表示，这笔收购将使该公司受益于eBay的行业经验和资源，而该公司仍将保持独立经营。交易完成后，Hampson将继续担任TCGplayer的CEO。

由于TCGplayer并没有中国业务，除了长期关注TCG市场的爱好者外，大部分的国内用户恐怕都对TCGplayer这个名字很陌生。简要概括，TCGplayer是目前全球最大的集换式卡牌交易平台，为全球数千万名TGC收藏爱好者提供万智牌、游戏王、宝可梦、数码宝贝等卡牌的换购交易。

在此之前，GameLook对这家公司也并不熟悉。因此抱着求知的态度，GameLook对这桩收购案进行了一番深入挖掘。

不挖不知道，一挖吓一跳。两家公司表面上八竿子打不着，但这桩收购案背后竟潜藏着eBay在TCG领域巨大的扩军野心。

TCGplayer发家史

和比尔盖茨、乔布斯、扎克伯格等多位美国科技大佬一样，TCGplayer的创始人Chedy Hampson也曾是“辍学创业大军”中的一员。

被大学退学后，Chedy Hampson对前途陷入了迷茫。不知该前往何方的他进入本地的一家游戏周边零售店担任店员。

在这家店里，他见证了一场改变他人生的大事件：席卷全美的Beanie Babies热潮。

纯粹从设计上看，Beanie Babies不过是其貌不扬的廉价毛绒玩偶，但其设计者Ty Warner围绕其挖掘出了一系列商机。他将产品进行不定期下架来人工制造稀缺性，并通过互联网进行饥饿营销，成功在美国民众间引发了一阵Beanie Babies收集风。

狂热的Beanie Babies收藏家们前往商店，将货架上的商品一扫而空。不仅如此，他们还会用尽一切手段去追踪稀有的款式，部分款式的再贩价格甚至被炒到数千美金。

这现象级的热度让Beanie Babies成为了1990年代末全球最火的玩具，并被认为引发了最早的“互联网风潮”。

目睹了这一切的Chedy Hampson从中敏锐地嗅到了商机，他坚定认为互联网和电子商务将会从根本改变零售业的运作模式。他说服了自己的老板，通过自学为商店搭建了互联网页面。在彼时宝可梦卡牌的流行的启发下，他还抱着试试看的态度另外搭建了数个商店页面。Chedy Hampson的商业眼光没有错，这些网页让他实打实地获得了现金的收入。这一系列经历对他产生了深远的影响，也构成了Chedy Hampson不变的商业初心。

多年来，TCGplayer的业务内容始终围绕着一个核心点展开，即服务于各地小微规模的集换式卡牌零售商店，帮助他们从传统的线下零售模式转向互联网电子营销。这些商店本身大多是由缺少专业背景的普通人开设，因此假如他们想通过互联网扩大销售，来自专业销售渠道的引导就极为关键。

起初他们的业务包括帮助零售商店解决物流问题，构建起了遍布美国全国的TCG零售商网络。但真正推动TCGplayer规模成长的是他们在2014年前后推出的一系列SaaS业务，它们为零售商提供包括库存管理，制定定价策略和卡面图像识别等等一系列互联网销售支持。

而TCGplayer在2015年前后推出的TCGplayer Direct项目所引入的交易模式更是直接让美国的TCG交易市场改头换面：在此项目中TCGplayers搭建了交易市场平台，担任中间人的身份。零售商将自己库存的卡牌在该平台上架后邮寄给TCGplayers公司，由它们对卡牌进行检查以后，将其寄送给进行下单购买的玩家。

这一服务对整个TCG行业都是重大利好。从零售商的角度，由于主要的发货和包装等操作都由TCGplayers代理，零售商只需向其进行点对点发货，大幅减少了物流，打包和库存压力；同时，零售商还可以享受TCGplayers提供的库存管理，定价建议，订单追踪等服务支持。

而从爱好者的角度来说，面对TCG市场常年山寨和盗版卡牌横行的现状，TCGplayers提出了直击市场痛点的卡牌鉴定服务。他们承诺称，TCGplayers Direct项目中从其库房发货的每一张牌都会经过专业的鉴定检查。这无疑大幅降低了卡牌收藏者的交易风险。不仅如此，由于拥有集中发货的优势，即便爱好者一次从多家零售店选购了卡牌，也可以享受合并为一个包裹送到家的服务。

随着这些业务的成功，TCGplayers还不断为其业务提供增值内容。例如，在2017年前后，TCGplayers宣布将TCGplayers Direct零售网络从美国国内扩展到国际，意味着无需额外支付邮费的情况下，零售商就能面向海外多国进行交易了。

此外，TCGplayers还收购了生产卡牌分类机械的Roca Robot，通过自动化设备减轻零售商分装卡牌的工作量；其还在今年收购了BinderPOS公司，为零售商提供一站式的POS支付解决方案。

而在To C的面向，他们在上线后通过更新为消费者提供了历史价格走势和比价功能，并一手制定了卡牌成色标准规范，通过更透明的定价标准减少交易过程中的纠纷。未来，TCGplayer还计划扩展卡牌业务范围，并进军漫画书垂类。

经过多年的运营，TCGplayers稳定在线的服务质量让其在卡牌爱好者圈子中逐渐积累了口碑，带动形成了优质的品牌资产。TCGplayer的网站也拥有者每月数百万的用户访问，成为了卡牌爱好者心目中最优秀的交易集散地。借助其强劲的SaaS业务，TCGplayer也顺势起飞，公司规模从2013年的10名员工扩张到了如今的600余名员工。

从整体上看，TCGplayers的打法较为稳健，这也和整体的市场容量有关——尽管TCG市场本身极大，但由于大部分卡片流通实质上依然依赖于线下的面对面交易，卡牌在线交易整体依然还只能算作利基市场。TCGplayers的成功之处在于精准抓住了TCG零售商和收藏者用户的痛点——即互联网销售转型难和在线交易真伪鉴定难——并顺应该需求，用极高的服务标准将两大难题一次性打通。无怪乎TCGplayers拉开了竞争者市场份额一大截。

eBay的TCG野望

长久以来，TCG卡牌都坐拥着巨大的市场。无论其形式和IP如何包装，TCG卡牌（甚至更早的Beanie Babies）都用数十年的成功经验证明了收集，社交和市场交易这套核心收集品理念对大众历久弥新的诱惑力。

在日本和欧美，以游戏王、宝可梦卡牌以及万智牌为代表的收集类对战卡牌自90年代以来一直火爆至今，每年产生数十亿美元的产值。而近些年，以包括NFL球星卡，NBA Top Shots在内的电竞和体育主题集换卡为代表的新一代TCG卡牌也开始异军突起，成为市场最新的增长点。卡片形式也并不局限于实体卡片，这也让NFT等新技术得以被运用。

据Absolute Reports估算，在2022年，全球的集换卡交易市场总产值约34.8亿美元，并预测这一产业会在未来持续正向增长，在2028年达到50亿美元。美国国内的集换式卡牌市场也预计将由2021年的9.56亿美元增长至2028年的14.亿美元。

这一产业蓬勃发展的现状及其蕴含的巨大发展潜力也是eBay对TCGplayer出手收购的原因。一直以来，作为全球最大的二手交易平台，eBay也是TCG卡牌的热门交易地之一。但由于缺乏相应的安全保障，TCG核心受众们对eBay缺乏信任。eBay发布的State of Trading Cards 2021报告数据显示，eBay平台在去年总共卖出了1400万张集换式卡牌，相比前一年有了40%的年增长。

相比之下，尽管TCGplayer没有披露过每年具体的销售数，但其鉴定中心在2021年对3200万张卡牌进行了鉴定，并在2021年12月售出了Direct项目中的第一亿张万智牌。据此进行间接估算，TCGplayer平台的年总销售量起码在数千万张，甩开eBay数个身位。考虑到eBay平台背靠的巨大的交易量和用户量，eBay显然认为其TCG业务的潜力还远没有挖掘殆尽。

因此，eBay在今年1月推出了集换卡鉴定服务，并在6月推出了“卡牌保险库”服务，为高价值的卡牌提供储存和中转场所，为收藏交易者提供无缝的TCG交易体验。此举很明显瞄准高端TCG玩家用户群体。

eBay的CEO Jamie Iannone在今年Q2的财报电话会议中提到，“TCG卡牌保险库”，NFT和在线直播购物将会是未来三大长期增长机遇。将卡牌业务作为三驾增长马车之一提出，这证明了eBay对TGC业务的重视。

但另一方面，“保险库”业务的初期业绩似乎并不如eBay预期。Jamie Iannone在电话会议中对保险库业务的经营状况的评价为“还算走在正轨上”，话语中展露出不确切感。今年8月份，保险库业务的卡牌准入门槛也从750美元降至350美元。这或可被解读为了吸引更多卡牌入驻而无奈降低门槛之举。

从另一个角度来说，尽管此前的业务表现不佳，但此次收购也体现出eBay发展TCG业务的决心。eBay方在收购公告中表示，收购TCGplayer将会为eBay在订单履行，全渠道运转和购物车优化等业务面向提供有益补充。面对Facebook Market以及传统的线下交易对TCG交易市场的占领，eBay方的确急需对TCG交易有丰富经验的执行伙伴来弥补业务短板，而手握雄厚零售商资源的TCGplayer无疑是不二之选。