外媒分析师：游戏行业该如何应对经济衰退？

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GameLook报道/尽管经历过两年的快速增长，2022年的游戏行业并不好过。随着第二季度财报陆续公布，全球各地游戏公司的业绩似乎都在证明整体经济正在陷入衰退。

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外媒VB分析师发文称，在通货膨胀、高利率、俄乌战争、燃料价格上涨、供应链混乱、中国物流问题、COVID毒株变异、股市遇挫以及加密货币和NFT价格暴跌等因素的推动下，美国GDP已经连续两个季度出现负增长。

很多事情导致了经济下行，游戏也无法避免。然而，更关键的问题在于，这次衰退会持续多久？对于同行们来说，我们或许更关注的是，游戏业该如何面对这一转折？

以下是Gamelook编译的全部内容：

在游戏行业，由于远程办公给游戏制作带来了挑战，很多大型游戏被迫推迟，微软财报称Q2游戏收入下降。虽然游戏公司总是能够控制自己的游戏是否有趣，但现在开始让人觉得很多事情不在我们控制之中，不过，现在并不是恐慌的时候。

英特尔公司CEO Pat Gelsinger日前刚刚大幅削减了公司预期，因为这家芯片巨头第二季度盈利和收入低于目标数十亿美元。他认为PC行业今年将缩水10%，并认为英特尔的业绩将在今年第三季度见底，这是一个很短期的衰退，但足以让英特尔暂停招聘。

Meta VR头盔创意原型

Meta公司CEO 马克·扎克伯格也表示衰退正在发生，因为Meta公司也没能达到盈利和收入预期。他曾表示愿意接受第二季度在Meta Reality Labs（包括元宇宙和VR）部门亏损28亿美元，但就在上周，Meta决定对其VR头盔提价100美元，这很可能会在很大程度上延缓VR游戏行业的发展。

Forward人力资源专家兼CEO Caroline Stokes表示，“通常来说，游戏行业通常将经济衰退作为一个通过砍掉一些项目、关闭一个工作室或裁员展示对股东负责态度的时机，2008和2009年是非常残酷的，因为手游行业受到严重冲击，为比较关注的是受到冲击和变革中的VR和NFT公司。”

似曾相识的挑战

我们可以对经济衰退的事实和可能持续的时间，以及游戏行业哪些领域容易受到影响进行争论，但这个行业此前已经历过多次经济衰退。2008年，在房地产泡沫破裂和随之而来的金融崩溃的大萧条期间，游戏行业迎来了一年的增长。在那次衰退恢复期间，游戏业随着Facebook和手游爆发而开始转型。

2020年疫情爆发高峰期的时候，我们也面临过衰退对游戏业影响的问题。在那种环境下，游戏业迎来了30%的用户激增和收入以及游戏时间的大幅度增长，新用户开始玩游戏，以便在不能面对面聚集的情况下进行社交活动。随着玩家参与度的提升，游戏公司迎来了历史性的增长，游戏分散了我们对问题的注意力，对我们的心理健康产生了积极影响。但有关游戏业永久复兴的最佳预测，却没有实现。

2022年是不同的，游戏业对用户时间的争夺更加激烈，因为人们回到了旅行和其他个人活动之中。这一次，游戏不再是人们娱乐唯一的选择，玩家参与度也在下滑。此外，苹果选择了保护用户隐私而放弃了定位广告，手游市场正在失去增长动力。

前NBC环球游戏部门主管Chris Heatherly表示，每家游戏公司在经济衰退中的结果取决于其所在领域的动态。

Heatherly说，“如果你在手游行业，我想我们会看到大量裁员，（苹果）隐私政策改变了手游业务的经济模式，随着业内整合推进，成本将会降低。我不认为未来一到两年的IPO市场会健康发展，因此这给手游爆发期没有上市的公司带来了压力。”

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尽管游戏风投资金有很多，但他们可能会对资金调用更加谨慎，并且要求更有利的条款和更低的估值。

“如果你是一家初创公司并且在衰退前就拿到了融资，而且已经起步，那就保留它”，Heatherly表示，“在能够用比较好的条款融资之前，你还要等很长时间，即使主机平台也成为了很困难的地方，第一方团队的合并意味着他们会更加依赖自己的游戏，而不是第三方游戏。人们会继续玩游戏和买游戏，但或许比以前更依赖订阅服务，不太可能会投入60美元购买一款他们并不期待的游戏，我认为我们可能会面临几年的困难，但我不希望如此。”

游戏业能抗经济衰退？

然而，人们还是有些乐观的，主要有一句老话说，游戏是不受经济衰退影响的。

业内资深人士、区块链游戏公司Irreverent Labs的CEO Rahul Sood说，“人们在好的时代和不好的时代都会玩游戏（或许在不好的时代会玩更多），这是逃离主义，游戏开发者们应该聚焦于制作伟大的游戏、独特的体验，并继续下去。”

另一位资深人士、Deepwell公司CEO Mike Wilson对此表示赞同，“传统上讲，我们（在经济衰退中）卖出很多游戏，当人们慢下来并停止做更昂贵的事情，家庭娱乐始终会表现很好。”

有些人甚至对公司在经济衰退阶段的生活感到乐观，Jadu公司CEO Asad Malik接受采访时说，“我们认为冬天实际上是建造的好时光，我们的硬核用户依然伴随着我们。”

Newzoo分析师Rhys Elliott则表示，游戏过去是能够抵抗经济衰退的，而且Wii这样的平台还在2007-2009年的经济下行期间快速增长。如今，全球游戏玩家数量已经超过32亿人。

作为对比，Elliott说，“2022年，游戏提供了更多变现方法、更多游玩方式，而且在如此之多的消费者生活中扮演了更大的角色。这意味着即便经济开始下行，游戏参与度和消费者支出依然会继续增长。”

Newzoo预计游戏市场将在今年增长2.1%至1968亿美元，比今年初预测的增速略低，但收入数字的修改并不是个灾难。

“游戏业的持续强劲增长，甚至在面临2020年大爆发之后的稳定期，是对游戏市场能量、创新和恢复力的证明。虽然2022年在经济上对消费者以及PC和主机游戏增长来说是具有挑战性的一年，但我们对未来非常乐观”，Elliott表示，“COVID-19导致的跳票，将让很多原本在今年发布的游戏推迟到2023和2024年，我们认为在消费者喜欢的内容质量方面，到时候将是游戏业最好的年头。”

很多初创公司，包括游戏公司在内，或许没有能力像过去几年那样筹集那么多的资金。这对任何未能执行其计划的人来说都不是好兆头，这些公司可能无法获得另外一轮融资。

Wedbush Securities分析师Michael Pachter称，经济衰退通常会涉及失业人群，他们在没有工作期间往往投入更多时间玩游戏。因此在正常的经济衰退中，游戏是抗衰退的。

Pachter在接受采访时表示，“这一次，即便我们已经看到GDP连续两个月下滑，美联邦政府仍拒绝称之为一次经济大衰退，因为就业率达到50年新高，我们没有看到之前经济衰退时无聊、失业人群消耗廉价娱乐（游戏）的现象。很难说游戏将会繁荣发展，也很难说它不会，通货膨胀率前所未有（创40年新高），因此，或许人们会在昂贵的娱乐（度假）投入更少的资金，在廉价的娱乐方面投入更多，但我们无法确定。”

NFT/区块链游戏投资

区块链游戏和元宇宙是“救星”？

很多开发者和游戏玩家觉得区块链游戏是一条错误的迂回之路，而不是通向元宇宙未来的入口。不过，去看了游戏公司持续走强，据投资银行Drake Star Partners报告显示，区块链游戏公司占据2022上半年私营游戏公司70亿美元总融资当中的23亿美元，这些公司的现金流充沛。

对于那些打算半途而废、想趁着风口浑水摸鱼的公司来说，末日即将来临。这些来势汹汹的公司将无法在融资中造假，投资者将要求更高的利润和收入，而不仅仅是用户数量。许多人会将此看作一个积极的方面，因为欺诈公司和逊色的想法将被经济衰退“三振出局”，优质公司将继续存在。

但很多3A游戏开发商都进入了区块链游戏领域，并且筹集了大量资金。对于那些在计划中遥遥领先的公司来说，这是他们推出游戏的机会，这些游戏可以撼动整个游戏行业，并且给玩家提供经济奖励（经济衰退可能让玩家欣赏这种模式），不过，如果进度很慢且玩家们从这些实验性游戏中退出，一切都将付诸东流。

游戏公司招聘会变的更容易

2022Q1游戏业并购交易

我们已经看到了一些行业整合现象，高品质游戏公司始终寻求融资，玩家们永远倾向于最好的游戏，不管它们背后的经济系统是什么。

所有成本都在经济衰退期间降低，劳动力短缺得到缓解，游戏公司或许能够以更低的成本招聘人才，这也是很多企业家说经济衰退是（有资金之后）经营一家小公司最好的时机背后的原因。

目前为止，游戏行业增长已经放缓，但它受到的影响并不严重。Niantic和Unity都已经裁员，育碧停掉了四款在研发的游戏，但大规模裁员依然没有在游戏市场出现。作为对比，科技公司反而在大量裁员，Layoff.fyi称，在2022年，迄今为止已经有420家公司裁掉了5.9万人，游戏行业与其相比还是幸运的。

尽管游戏业并购节奏已经放缓，游戏投资趋于缓和，但Drake Star Partners表示，在今年第一和第二季度，区块链游戏投资持续强势增长。

Xsolla总裁Chris Hewish接受采访时称，“幸运的是，游戏行业看起来会继续增长，虽然它的增速没有过去几年那么快，但我们看到了这个行业内的增长。”

游戏开发者们应该做什么？

纪录片《启动：Xbox的故事》截图

不过，首席执行官们应该谨慎地思考，资金来源可能会在几年内枯竭，很可能在2023年或2024年之前不会大幅恢复增长，他们应该保留自己手中的现金。

像电影《生活多美好（It’s a Wonderful Life）》中的波特先生（扮演者乔治·贝利）那样不恐慌的人，将是那些能够生存下来并继续生存以整合市场的人。

StoryPhorce公司CEO Steve Peterson表示，“大公司或许会减缓招聘，聚焦于短期收益（在现有游戏获得更多收入、优先聚焦近期发行游戏），小型开发商不得不对自己的竞技状态更仔细，大合同可能会被取消、然后开发商员工会被解雇，这种事情以前发生过、以后也很可能会重复上演。小型开发商应该关注玩家继续消费，但或许要更加谨慎，在整体消费上更保守，但要努力拓展用户并保持他们的参与度。”

当然，如果经济衰退持续，那么未来预测会更加糟糕。现在是测试所有人参与游戏业意愿最好的时机，平台持有者是否会为他们的生态系统做正确的事情并为之继续投入？从这方面来说，Meta的设备涨价并不是好消息。开发商们是否会保持信心并继续在游戏和员工上投入？风投是否会相信他们的公司并给他们更多资金？时间会证明一切。

长线思维是值得的。当然，所有人都应该执行并聚焦于将业务做好。但是，如果你要打造一款有趣的游戏，或者一个比较酷的平台，或者蓬勃发展的生态系统，你应该坚持到底。经济衰退会让你放弃去中心化的梦想，或者引导你偏离开放元宇宙的方向。

20多年前，微软在一场巨大的经济衰退中，在进军游戏机业务的过程中损失了数十亿美元，遭到了嘲笑和批评。在2001年，微软亏本销售Xbox以便进入游戏行业，并击败索尼和任天堂。当时，每售出一台主机都会给该公司带来125美元左右损失，它卖出了2400万台，比尔·盖茨还为该机器增加了更多内存，以便让Tim Sweeney这样的开发者开心。

第一代主机给微软带来了最高40亿美元损失，这看起来似乎是一场灾难，但微软坚持了下来。如今，微软的游戏每季度都能赚几十亿美元，微软还为Xbox 360的三红问题（Red Rings of Death）付出了11亿美元代价。现在，Xbox每季度都有数十亿美元收入。这，就是你度过困难时期需要的方法。

作为对比，随着Meta Quest 2头盔面市，Meta（前Facebook）的VR/元宇宙部门Meta Reality Labs一个季度损失接近30亿美元，这是一次巨大的生态系统投入，而且是在2014年斥资40亿美元收购了Oculus之后。

Meta依然在疯狂烧钱，但为了应对经济衰退，它已经将Meta Quest 2价格提升了100美元，这与微软反差明显，价格上涨并不是你展示有意愿坚持生态系统的方式。

开发者会注意到，他们得出结论：你没有勇气走完这段路，去完成你开始的工作。涨价会节省数十亿美元并且让股东们开心，但它并不是赢得一场生态系统战争的方式。