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GameLook报道/提及中东地区，人们第一印象应该是有钱，而随着互联网在全球飞速发展，他们的另一大爱好——游戏与电竞，也逐渐为人们熟知。
比如此前沙特王子阿卜杜拉·伊本·萨尔曼就曾发文称自己参与投资了网飞DOTA2动画《龙之血》，而沙特主权财富基金（PIF）更是投资过EA、动视暴雪、Take-Two等知名游戏公司。最近，他们又出手了。
1月24日，根据官网显示，PIF旗下全资子公司Savvy Gaming Group（SGG）将收购知名电竞公司ESL以及竞技游戏平台FACEIT，二者将进行合并成新公司ESL FACEIT，目前这笔交易正等待监管部门审核与批准，预计将于2022年第二季度完成。
在官方发布新闻稿中，并没有披露这笔交易的具体金额，不过，根据瑞典运动广播公司（MTG：Modern Times Group）披露，这笔交易将以全现金的形式进行，ESL的估值为10.5亿美元，MTG持有ESL 91.46%的股权。而根据外媒报道，SGG将会支付给FACEIT 约5亿美元，两笔交易共计约15亿美元，可以说是近几年电竞产业里，金额较大的一笔并购案。
赛事粉丝超1.7亿，老牌电竞公司实力尽显
根据公开信息显示，ESL成立于2000年，总部位于德国科隆，目前已有600余名员工，曾是全球最大的电竞集团。2015年，瑞典运动广播公司斥资7800万欧元收购ESL的多数股权。
ESL最大的特色便是秉持着多品类、多赛事品牌发展的理念，旗下拥有众多种类、赛制不同的电竞赛事品牌。最为玩家熟知的品牌当属“ESL巡回赛”、“ESL CS:GO职业联赛”以及“IEM（因特尔极限大师杯赛）”，此外，随着近几年移动电竞的崛起，ESL也迅速开拓了相关的业务，建立了“ESL Mobile”等赛事。
相较而言，ESL巡回赛、ESL CS:GO职业联赛由于其赛事项目主要由CS:GO、星际2、War3构成，其中ESL CS:GO职业联赛更是已经发展成为该领域的顶级比赛之一，因此这些赛事在海外的知名度较高，参与度、热度、影响力也更大。
而IEM由于进入中国的时间较早，于2007年便已覆盖到亚洲，2008年首次在中国成都举办了相关赛事，同时还在2013年登上了ChinaJoy。因此，也给广大中国玩家留下了深刻的印象，影响力不亚于当年的WCG，甚至可以说很多老玩家的电竞启蒙。
随着时间的推移，电竞彻底在全球风靡，产业也得到了飞速发展。由于成立时间早，拥有着丰富的电竞赛事举办经验，ESL如今仍是电竞行业中不可忽视的一股力量。根据ESL官网显示，目前该公司旗下所有电竞赛事在全球已有1.7亿粉丝，赛事的观看时长超过4.72亿小时，中国的观赛时长达到了2.19亿小时。未来，ESL仍将会致力于打造于各项电竞赛事，吸引更多Z世代了解并感受电竞的魅力。
买双不买单？强强联合打造海外版“全民电竞”
除了ESL，此次收购里的另一大重点便是FACEIT。
根据官网的介绍，FACEIT是一个领先的竞技游戏平台，目前已经拥有超过800万用户，每月共有1200万次在线游戏会话。
综合而言，FACEIT功能类似于完美世界竞技平台、5EPlay等这样以电竞为核心的对战平台与社区，且平台的受众也多以CS:GO玩家为主。不过相较而言，FACEIT的覆盖面更广，旗下涵盖了CS:GO、DOTA2、《英雄联盟》等主流竞技游戏，甚至是一些竞技手游如《英雄联盟手游》《PUBG Mobile》等也在其中。
据介绍，完成合并后，原先ESL的CEO Craig Levine与FACEIT的CEO Niccolo Maisto将共同担任新公司的CEO，同时ESL的联合创始人Ralf Reichert将担任执行主席。
与此同时，二者将结合ESL过往在电竞赛事、生态等领域所取得的经验与专业知识，以及FACEIT领先的竞技玩家社区、社交网络开发的一流工具与能力，共同提供端到端的解决方案，以支撑游戏发行商、开发者建立可持续发展的竞技游戏与电竞生态。
由于ESL与FACEIT均深度参与到了CS:GO领域，因此在宣布合并后，双方很快公布了一项基于CS:GO的电竞计划，通过共享技术、基础设施以及数据能力协力打击游戏作弊，且为其余赛事提供更好的解决方案，并且逐步实行“全民化电竞”的战略，积极扶持组织第三方与民间赛事，挖掘更多草根选手。
ESL的CEO Craig Levine表示：“我们与 FACEIT 的合并以及SGG的支持将为我们提供更多的专业知识、能力和资源来实现这一愿景。玩家无论是参加比赛还是观看比赛，在社交与专业水平上每个阶段都将通过这次合并得到改善”
FACEIT CEO Niccolo Maisto也表示：“通过结合这些互补的能力，并在 SGG的支持下，我们能够开发一个更强大的平台，以更好地支持整个竞技游戏未来的生态发展，并以可持续的方式为其所有利益相关者创造更多价值。”
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