10年授权要价超25亿美元，EA与FIFA闹掰，最火足球游戏如何续命？

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GameLook报道/在游戏行业，拿IP授权以及品牌联动都是司空见惯的合作方式。家喻户晓的品牌可以为游戏快速带来用户量的增长，授权费也能给品牌方带来不菲的收入。然而，就这么一件本该双赢的事情，却在欧美市场发生了意外，而且还有可能让存在了近30年的游戏IP不得不改名。

早在10月初的时候，EA Sports执行总裁兼总经理Cam Weber就曾公开声明，“展望未来，我们也在探索对全球EA Sports足球游戏重新命名的想法”。这款游戏就是为EA带来了累计收入超过200亿美元的足球游戏FIFA系列，而Weber的言外之意就是，FIFA游戏很有可能会改名。

FIFA 22游戏图

没有FIFA的FIFA游戏

FIFA系列游戏是美国游戏发行商EA经国际足联（FIFA）授权改编的足球游戏系列，自1993年以来，几乎每年都会发布一款新版本，且每款游戏的销量都至少以数百万计。

毫不夸张的说，EA与FIFA（为明确与游戏区分，后续涉及该机构统称国际足联）的合作是体育领域最长久且盈利最高的合作关系之一，FIFA系列与其说是一款游戏，不如说更像是一种文化现象。

对于世界各地的数百万玩家来说，FIFA如今代表的不是真正的足球赛事，而是这个广受欢迎的电子游戏系列的一个缩写词。从英超职业球员到休闲球迷，甚至是与这项运动没有其他关系的游戏玩家，FIFA已经成为各种用户生活中必不可少的一部分。

作为EA旗下的“年货”系列，FIFA在过去28年的时间里为这家发行商带来了200亿美元以上的收入。作为合作方，国际足联也赚得盆满钵满，据纽约时报透露，该机构每年的授权费收入就有1.5亿美元。

尽管听起来是互利双赢，但消息人士透露，双方长达2年多的续约谈判遇到了难以克服的障碍，EA与国际足联的合作很大可能在2022年的卡塔尔世界杯之后永久破裂（届时双方10年期协议即将终止）。

EA官方声明截图

说一句听起来绕口的话，EA旗下的这个大作系列，将成为没有FIFA（国际足联授权）的FIFA游戏。

可能熟悉海外消息的足球游戏读者会有些疑问：就在北京时间10月13日，EA还刚刚宣布了与FIFPRO（国际职业足球运动员联合会）“长期续约”的消息，怎么与国际足联谈崩就把FIFA给“整没了”呢？

这里就不得不说说FIFA游戏错综复杂的授权关系：FIFA这个名字的授权来自国际足球联合会（成立于1904年），EA拿到的仅仅其名称、Logo以及四年一次的世界杯转播权。FIFPRO（成立于1965年）则为该游戏提供运动员改编授权。

实际上，据EA官方表示，为了让游戏更有真实感，该公司前后拿下了超过300个授权协议，其中包括“全球30多个联赛、100多个场馆以及超过700个球队里的1.7万多名运动员授权。”

FIFA和EA Sports双方对于谈判都没有公开讨论，但他们之间的纠纷让业内观察者感到惊讶，包括曾在EA任职10年的知名开发者Peter Moore，他于2017年离开EA成为英超利物浦球队高管，如今成为了Unity公司高管。

Moore在接受电话采访时说，“我不记得他们就续约谈判事宜发表过任何声明，这很明显就已经给出了信号。”

狮子大开口：10年授权要价超过25亿美元！

简单来说，双方最大的分歧在于授权费。

据了解该谈判的人士透露，国际足联希望能从EA Sports得到目前合同金额两倍多的授权费，意味着FIFA将从四年一届的世界杯赛事拿到超过10亿美元的授权金。而按照此前签约周期10年来算，EA想续约至少要拿出25亿美元以上的资金。

当然，谈判破裂的另一个原因是授权范围。国际足联希望将EA足球游戏的专属改编权限制到比较狭义的范围，以便寻求更多的收入来源（把FIFA授权给更多公司）。对于FIFA来说，与EA Sports的决裂、失去数亿美元的授权费，可能威胁到FIFA总裁Gianni Infantino提到的一些创新。

比如，Gianni正在寻求筹集20亿美元，为世界杯新扩张的俱乐部提供经济支持。与此同时，他还试图劝说成员支持他的计划，将世界杯频率从4年一次改为2年一次。不过，此次与EA签约的FIFPRO则旗帜鲜明地亮出了反对观点，认为两年一次世界杯的想法“吃相太难看，缺乏大局观”。

EA Sports则希望进一步扩大授权范围，比如在FIFA游戏生态系统进行更多的探索，包括FIFA足球游戏、竞技游戏锦标赛和NFT式的数字产品。很显然，为了一个名字和Logo，再加上四年一次的转播权，EA不愿意付出25亿美元的代价。

EA的一部分底气在于，即便不得不对这个爆款足球游戏重新命名，业内也没有其他对手能够挑战其统治地位。

与FIFA的决裂不会对EA Sports或者其游戏体验带来重大影响，因为该公司还通过独立协议拿到了利物浦和切尔西等俱乐部的授权

得益于300多个类似授权协议，EA在足球游戏领域几乎获得了完整的控制权，比如拥有欧冠、国内联赛和全球赛事的UEFA（欧洲足球协会联盟）。这些协议允许EA在游戏里使用球员的名字和喜好、全球著名俱乐部以及主要联赛。

EA Sports在足球领域签署的大量授权合约意味着，即便不得不给FIFA系列改名，习惯了数字足球游戏的玩家们也不会在体验上发现太多的变化。

作为对比，EA Sports旗下的另一款体育游戏Madden NFL只拿到了两个授权，其一国家橄榄球联盟（NFL），另外一个协议是与联盟球员联合会的合约，而且NFL赛事是一年一度，著名的超级碗赛事更被誉为“美国春晚”。因此，失去FIFA授权并不会像NFL那样直接带来生死存亡的威胁。

知情人士透露，双方的谈判今年年底之前很可能会有结果。不过，EA官方已经在规划后FIFA时代的未来。10月初的时候，该公司为EA Sports F.C注册了两个商标，一个是在欧盟、一个在英国。

既然是谈判，就可能会带来不同的结果。虽然每一代游戏都是换汤不换药的“年货”，但FIFA玩家显然是认可EA这款足球游戏的，每年新版本的销量都在数百万级别，比如10月1日发布的《FIFA 22》首周玩家数量就超过了910万。

不过，在前置付费之外，EA也在尝试更多的收入来源，比如类似交易卡牌的球员卡，如果玩家想在游戏里打造最佳球队，他们就需要付费获得一些球员。有业内分析师预计，游戏内的终极团队（Ultimate Team）功能在去年可能为EA带来了12亿美元收入。

EA将这种新的盈利策略当作其增长策略的一部分，但国际足联却想要把这种功能从授权中拆分出来，以便卖出更高的授权价格。

为了找到新的收入来源，国际足联研究了向游戏以及非足球相关数字产品销售授权的可能。比如与《堡垒之夜》开发商Epic Games的合作就可能拓展FIFA的覆盖范围，但同时会稀释EA付费拿到的独占权。

Peter Moore表示，这也是EA考虑放弃FIFA授权的原因之一。

“（如果我是EA）我会说，‘我们花了数亿美元打造这个品牌，你却说Epic Games可以获得我们费尽心血打造的这个IP的授权，还说这已经成为了游戏的代名词？’那么，没错，我正在谈判，我正在为之抗争。”

IP只是“锦上添花”，内容才是游戏成败的关键

虽说大牌IP能够带来先发优势，但作为创意产品，一款游戏的成败最根本的原因则在于内容。按照EA的说法，就是给玩家带来真实可靠的体验，这也是该公司不惜拿下300多个授权的最重要原因。

Weber表示，“我们合作与授权内容生态系统的广度，将在现在和未来很多年的时间里，让我们继续在EA Sports足球游戏里带来无与伦比的真实感。”虽然与国际足联的合作破裂可能会让EA失去FIFA这个游戏名称，但大量的授权协议却可以保证其游戏体验没有明显变化。

因此，欧美很多分析师认为，EA之所以敢和国际足联“硬刚”，就在于改名不会影响游戏内容和运营。

与之相比，Konami旗下的《Pro Evolution Soccer》改名《eFootball》并且选择免费，则带来了一边倒的负面评价。作为与FIFA为数不多的竞争者，这款游戏没有拿到FIFA和很多足球俱乐部授权，欧洲很多的知名俱乐部不得不以假名、假球衣的形式出现在游戏里，极大降低了用户代入感。

不过，Konami此举的另一个原因，是希望尝试免费模式让游戏被更多玩家接受，同时还宣布将游戏引擎从Fox Engine（合金装备系列使用的引擎）换成了虚幻引擎4。

对于足球游戏迷来说，FIFA这个名字或许很快就会变成“EA Sports足球游戏”之类的称呼，短期内有不适感是可以确定的。

然而作为一家商业公司，2021财年净利润出现下滑的EA，很显然不会为了保住这个名字而投入25亿美元。更不要说在EA的财报当中，推动收入增长的《Apex Legends》，还是一个完全没有IP的产品！