韩手游巨头网石设立元宇宙娱乐公司，将运营虚拟偶像

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GameLook报道/据外媒8月31日消息，韩国手游巨头网石游戏（Netmarble）旗下子公司Netmarble F&C表示，旗下专门制作元宇宙（Metaverse）内容的全资子公司“元宇宙娱乐”正式成立，目标直指元宇宙与虚拟偶像。

公司方面介绍，“元宇宙娱乐”将致力于研发虚拟现实平台，运营虚拟偶像，还将制作基于游戏的元偶像、元世界等全新元宇宙世界内容，并陆续推出多种服务平台和内容，力争发展成为世界级元宇宙娱乐企业。

巧合的是，在不久前的8月2日，网石刚刚决定以21.9亿（2.5万亿韩元）的价格收购全球第三大线上社交棋牌游戏公司、来自中国香港的“SpinX Games（博乐科技）”100% 股权。结合此次入局元宇宙和虚拟偶像领域，更有理由认为这是网石拓展业务范畴，提升行业竞争力的需要。

据了解，网石创办于2000年，虽然主要业务是游戏发行，但实际上所涉及的领域覆盖了自主游戏和第三方游戏的广告、营销和发行，旗下拥有不少国民级的游戏IP，如《七骑士》、《天堂2》、《剑灵》等，品类涵盖了二次元、MMO等多个赛道。2014年，腾讯曾以5亿美元的价格入股网石。2017年，网石在韩国主板交易所kospi，融资高达23亿美元，创下了该国七年来最大IPO。

元宇宙与虚拟偶像都是近年来十分热门的领域。起源于29年前科幻小说《雪崩》中的元宇宙，一直以来就被外界认为是互联网下一个十年的风口。在此前，像腾讯、Epic等不少游戏行业巨头已经率先入局。因此，网石入局元宇宙更多是意料之中。

另外，随着真人偶像塌房时有发生，以及Z世代的崛起，有着人设多样且永不塌房优势的虚拟偶像迎来爆发式增长。在中国，艾媒咨询数据显示，2020年虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长70.3%，预计2021年将达到62.2亿元，2023年将突破200亿元。

此前，韩国三星集团也曾发力虚拟偶像领域，推出了虚拟助手Sam，在推特上爆火。由此可见，虚拟偶像在全球范围内仍有不错的市场潜力。

综合来看，网石同时踏足元宇宙与虚拟偶像两条赛道，或许有着更深的含义。在即将到来的元宇宙时代中，虚拟偶像将承担现实世界中偶像所承担的相似的职能。同时由于虚拟偶像能够给用户带来更强的参与感和可创作性，让每个用户都成为了虚拟世界中的超级个体。换句话说，未来元宇宙与虚拟偶像并非是独立的两条赛道，而更多会成为内容上的互补。