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GameLook报道/最近的游戏主机市场可太热闹了。
前有任天堂“升级了，但又没有完全升级”的Switch，在成本提升10美元的时候便涨价50美元，备受玩家调侃。上周五Valve（后简称V社）冷不丁公布的Steam Deck，除了让任天堂再度成为网友造梗玩梗的笑料外，也收获了不少玩家的期待。
虽然目前Steam主机仅开放了美国、加拿大、欧盟和英国四地的预约渠道，但据SteamDB的创始人Pavel Djundik爆料，从Steam主机的官方预购网站泄露的数据来看，在上线一天后主机的预约量，约为10万4千台。
玩家对于主机热烈的反响，甚至一度让部分地区Steam主机的购买页面崩溃，部分用户收到了“尝试购买多次，请稍后再试”的提示，而另一部分用户的Steam根本就无法打开运行。
虽然首日10万的预约数，和Valve老板G胖（Gabe Newell）预期中的百万台的销售量还有一定的差距，但对于一个新兴主机，特别是PC游戏的主机而言，首日取得这样的成绩已经彰显了玩家对于Steam和V社的信任。
不过玩笑和热闹之后，在2021年，GameLook也不得不对Steam主机的未来心生忧虑，毕竟G胖今日曾在采访中表示，公司对于Steam Deck的预期是“带来长期的收益”和“延伸扩展PC生态系统”。
但对于这种运行PC游戏的掌机，一直以来很现实的一个问题是，大众玩家除了所谓的便携性，需要更多的理由去购买一款没有独占游戏，没有专属内容的游戏硬件设备。无法解决这一问题，这类掌机就很难摘下自己“小圈子的玩具”这一地位。
而对于G胖而言，无论是长期的收益还是扩展游戏生态，Steam Deck如果只面向少数玩家显然无法完成它的使命。
流水的游戏公司，铁打的任天堂
作为游戏运行的主要平台之一，游戏主机的历史几乎和当代游戏行业的历史一样长。从雅达利到微软，再到腾讯和Valve，主机游戏市场一直处于持续性的变化之中，前前后后其实有无数的公司曾涉足主机行业。
国内外各大游戏公司，比如世嘉、盛大等公司，都曾推出过自家的主机产品，但最后留下的，只有现在的索尼、微软和任天堂。
盛大的游戏掌机 盛大ez mini 图片来源：PConline马全智
根据公开资料统计的，全球主机销量前20的排名之中，其中任天堂坐拥11席，而微软则凭借着Xbox占据了3位，索尼4位，其余两位分别是世嘉和雅达利上世纪的两台产品。
蓝色为本世代游戏主机
而在Steam Deck分属的掌机市场，任天堂更是展现了无与伦比的统治力，在全球销量超过100万台的掌机排名中，任天堂的DS、Switch和Game Boy稳居前三，除了任天堂外，掌机市场上一个销售量破百万的是2011年索尼的PlayStation Vita。
换而言之，近十年除了任天堂，掌机市场没有一款硬件成功了。
虽然历史并不能代表未来，但这也足以体现G胖口中百万台销量的不易。
回看现在在主机市场依然风生水起的三大公司，微软正在凭借着自己的财大气粗和领先的云计算能力，大踏步地推动跨平台的进程；索尼依然稳步前进，有独占内容和良好的游戏体验以守代攻；而任天堂则利用自家的景点IP，继续深挖游戏性，在掌机市场风生水起。
那Steam Deck有什么呢？
最简单的，Steam。对于玩家而言，相比起PS主机或Switch，至少在Steam主机上，玩家不需要对于游戏产品进行二次付费。
虽然这也导致Steam主机对于V社而言，更像是一锤子买卖，而不是持续收费的印钞机，G胖也因此对于主机现有的价格表示“很痛苦”，但G胖也承认对于Steam Deck而言，激进的售价是必须的，这样“才能赢得消费者的青睐”。
一次促销后你的钱不还是我的钱
同时作为PC上最大的游戏分发平台和社区，Steam也可以为自家主机解决游戏内容的问题。不过由于主机的系统为基于Linux的SteamOS，Steam在游戏内容上的优势也显得游戏疲软无力。
虽然Steam上也拥有类似于Proton这样，方便玩家无缝在Linux上体验Windows游戏的工具，但效果却并不算优秀。据ProtonDB（类似于SteamDB）的数据，目前在Steam最受欢迎TOP100的游戏中，只有不到30%的游戏可以在Linux上完美运行，其余的游戏或多或少会产生Bug。
红色代表完全无法运行，其中就包括《绝地求生》《Apex》等热门游戏
虽然V社官方表示，Steam Deck可以安装Windows系统，但除非Valve将这项服务作为官方售后服务的一部分，或者是发布一个傻瓜软件，允许玩家一键更换系统，否则对于大多数玩家而言，Steam Deck依然只是一个没有游戏可玩的掌机而已。
然而，一旦主机需要依靠Windows方能生存，对于V社而言，Steam主机的未来，或许没有那么诱人了。
未雨绸缪
其实今年除了Steam，相信另外一家公司的PC掌机也让很多玩家印象深刻，那就是腾讯的壹号游戏掌机。其实早在有关腾讯游戏掌机的文章里，笔者就曾探讨过它对于腾讯生态的影响，这不由地让笔者想到了G胖对于主机“延伸扩展PC生态系统”的期待。
只不过，在Gamelook看来，主机对于Steam而言，除了能够扩展Steam的游戏生态，更重要的是，这对于未来的Steam而言，或许是提前买的保险。
在此之前，Steam一直只活跃在PC之上。不同于其他的游戏公司或产品，可以灵活地在不同平台、不同赛道都有布局，V社大部分时间都在巩固它在PC上的地位。
虽然Steam目前在PC游戏上仍然处于不败之地，但和Facebook一样，没有属于自己的平台，Valve就会一直被其他公司所牵制。这也是Facebook积极投身VR硬件的原因之一，就是为了在未来不再将自己的生命线放在谷歌、苹果和微软的手中。
俗话说得好，“不要把鸡蛋放进一个篮子里”。特别是在移动化浪潮奔涌前进的现在，死守着PC或许并不是什么聪明的选择。用户现在都只需要利用类似于华为鸿蒙、三星DEX等系统和功能，将手机与电脑简单地连接，就可以完成基本的办公活动，未来PC的生存空间或许将被进一步缩小。
甚至连微软自己，都在革传统PC和游戏的命，从云游戏到云电脑，微软正在利用自己云服务的优势将一切搬上云端。
虽然从表面上来看，Steam与微软的关系一直都很好，但人在屋檐下，不得不低头，此次Valve冒着浪费Steam现有的游戏生态的风险，在新主机上采用了自己兼容性依然有待商榷的Steam OS，而非稳定且有微软专门维护的Windows，足见Valve为自己的未来开路的决心。
前有Epic正面对抗，后有微软通过系统更新、XGP等方式，不断扩大和完善自家应用商店的影响力和软件生态，虽然这并不意味着Steam将会在PC上无法生存，但树大招风，作为目前PC游戏最有影响力的公司之一，一旦微软有所行动，Steam自然是绕不过的一道坎。
除了被各个巨头控制的Windows、iOS和安卓，开源的Linux无疑成了最好的选择，Steam OS对于Valve而言，也是一条正在修缮中的退路。而作为游戏行业最有影响力的平台之一，这条退路，也只能由Valve开启。
未来的火种
当然，谁也不知道未来的行业会走上哪一条道路，是巨头林立还是百家争鸣，一切的变数都太多，但未雨绸缪却总是不错的选择。
就Steam Deck主机而言，399美元-649美元的售价很大概率是亏本的。但G胖也表示：“我们没有一个固定的软硬件比例，我们不会说：每卖一台Steam Deck，我们要卖出8个游戏，否则卖掌机就没意义。我们考虑更多的是：这是否是一款正确的产品？它是否能够很好地证明我们的设想——即它对于游戏玩家和游戏开发商来说都是极具价值的。”
这种不计成本塑造新生态的选择，是为了适应移动时代的发展，同时也是为自己的未来留下了火种。
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