腾讯投资古剑研发商网元圣唐,断粮的中国PC游戏出路在哪?

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GameLook报道/腾讯重返端游市场的步伐正在加速,只是未采用自研的姿势、而是投资。

11月23日,据天眼查消息,浙江无端科技股份有限公司(以下简称:无端科技)在11月20日曾发生工商变更。其中,出资方式备案新增广西腾讯创业投资有限公司,后者由深圳市腾讯产业投资基金有限公司全资持股。

一周后,腾讯再次斥资入股北京网元圣唐娱乐科技有限公司。据企查查显示,网元圣唐公司股份中,新增股东林芝腾讯科技有限公司、深圳国金天使三期创业投资企业(有限合伙)、重庆云回转企业管理咨询合伙企业(有限合伙)。其中,林芝腾讯科技有限公司为该公司第二大股东,持股比例20%。

熟悉游戏圈的人,对这两家公司并不陌生。前者无端科技成立于2010年1月,是一家专注于FPS端游开发的游戏公司,旗下拥有《萌企部落》《生死狙击》《剑指天下》《飘渺西游》等多款游戏产品。其中页游《生死狙击》受众最广,该产品在无端科技的营收中一度占比接近90%。据官方介绍,《生死狙击》运营已有7年,全球注册用户超5亿,至今依旧保存良好稳定的发展。

而后者网元圣唐则是成立于2009年,以单机游戏为其研发的重点,旗下热门游戏有《古剑奇谭》系列、《神舞幻想》等。其中,2018年上线的高质量端游《古剑奇潭三》是网元圣唐的核心产品,被广大玩家誉为“国产三剑”之一。

考虑到如今国内游戏市场,大厂们纷纷掉头做手游的大背景下,腾讯接连投资两家国内的端游公司,这一动作似乎也是有意向外界彰显自己重返端游的决心。

从巅峰到低谷,被冷落的国内PC市场

自从手游崛起后,PC游戏市场不断衰败,已经是一个不争的事实。

据App Annie《聚焦游戏领域2020年回顾报告》显示,自2012年起,移动游戏市场便开始展现其强劲的增长趋势,市场占有份额逐年增高。2014年,移动游戏市场首次超过家用主机游戏以及 PC/Mac 游戏,成为用户支出最高的游戏类别,移动游戏的领先优势自此大幅度扩大开来。

到了2020年,移动游戏市场的占有率已经远远碾压其他端的游戏,并在未来还将继续扩大这一领先优势,达到PC游戏的 2.8 倍以上、家用主机游戏的 3.1 倍以上。移动游戏已然成为了一头年轻的巨兽,将主机和PC狠狠踩在了脚下。

由于游戏市场已经进入了存量市场,市场的份额总是有限的,同属竞争关系的PC和手游面临着一个此消彼长的零和博弈。平稳的用户大盘,平稳的用户时长,蛋糕有限的情况下,总是得有人面临用户流失,营收降低,甚至起身出局。

一面是保持强劲增长趋势的手游市场,另一面则是垂垂老矣的PC游戏市场,这个选择题该怎么选?对于国内大厂们而言,答案是显而易见的。动则月流水过千万,甚至过亿的手游,正在成为市场的焦点。在移动游戏持续发力的影响下,早在2016年手游市场规模以819亿首超端游的583亿。意识到风向转变的厂商们纷纷调头转向手游领域,曾经繁荣一时的国内PC游戏市场,遭遇到了无情的抛弃。

其实回顾近三年来国内市场的PC游戏不难发现,除了《古剑奇潭3》和《逆水寒》以外,市面上几乎没有其他的PC端游面世,腾讯、网易两家国内最大的游戏厂商都不约而同地死磕手游,而腾讯上一款自研端游《天涯明月刀》的推出,已经是2013年的事情。

对比近十年前后的市场竞争格局,除了腾讯和网易两大巨头,国内游戏厂商还活着的,要么已经全面转型手游,要么是正在转型手游,PC端市场最终只能由少数的老牌游戏公司和独游团队苦苦支撑。

在人人竞逐手游赛道的环境下,PC端游市场开始出现了断层。最明显的例子是,目前PC端的主流游戏大部分都是8年前乃至10多年前上市的游戏,而拖动这个行业前进的,则是腾讯的三架“老旧”马车——2011年的《英雄联盟》、2009年的《地下城与勇士》和2008年的《穿越火线》。

尽管在这期间,也曾出现了《PUBG》、《守望先锋》这两款算得上现象级的端游,但在缺少主流平台牵线搭桥的情况下,玩家的兴趣被一堵堵无形的墙所阻隔,导致游戏目前在国内仍处于不温不火的状态。而其他叫得上号的游戏,如《剑灵》、《冒险岛》、《DOTA2》等,都已经老矣。

借力重返端游市场

诚然,国内游戏市场如今手游独霸天下,端游市场面临产品阻断,只不过是资本市场再正常不过的自然选择。在凡事讲究ROI的市场,商人趋利,企业挣钱,自然是天经地义的事情。

从端游和手游的研发过程来看,手游的优势是明显的。自2012年手游市场红利到来后,手游市场的玩家大盘便不断扩大,如今已超过6.5亿,而手游相比起端游较短的研发周期,较低的投入,以及投出市场后丰厚的回报,让整个中国市场趋之若鹜。

2017年,网易的《阴阳师》便吃到了这股红利。据了解,《阴阳师》最火的一个月流水27亿。而据制作人金韬的分享,这款轻松日入千万的爆款精品手游,其研发周期仅仅只有20个月,不到2年,百人团队研发总成本也不过千万量级。

而在端游领域,腾讯并非没有尝试过研发端游,比如那款研发超过5年的《怪物猎人OL》,以及投入研发资金超3亿元的《斗战神》,但最后都损失惨重。再考虑了经济成本、时间成本、行业风口后,即便有制作人仍想专注于端游研发,但也无法确保底下的团队是否有决心和意愿一起干,更何况还要面对股东的压力。

因此,自研端游实际上成为了大厂们一个费力不讨好的活儿。

在多种利益裹挟下,腾讯的精力主要放在了手游领域,但这并不代表腾讯要放弃端游。从近年来腾讯的投资动向可以看到,像《PUBG》、《英雄联盟》、《星际战甲》等开发商,均已被腾讯入股。而近年来所产生的全球爆款端游产品,无一不是跟腾讯有关系。

对于有钱任性的腾讯而言,广撒网的投资方式正在变成其重新回归端游市场的重要手段,而被投资的厂商也向腾讯彰显着自己的独特。

在外界看来,无端科技是市场上为数不多坚持研发FPS端游的游戏公司。其核心产品《生死狙击》作为鲜少获得成功的页游产品之一,最初推出便是对标腾讯的《穿越火线》。而事实也证明,无端科技在腾讯的眼皮底下拿到了超过5亿的注册用户,证明了自己在PFS游戏领域的强大实力。

在今年ChinaJoy期间,无端科技还向外透露其两款新游,一款自研的大型FPS端游《生死狙击2》,一款基于物理模拟的超真实海洋沙盒建造游戏《沉浮》。据无端科技总裁郑明介绍《生死狙击2》端游研发团队已有100多人,历时三年,截止至游戏公测研发费用将达到2亿元。

而另一家公司网元圣唐拥有丰富的单机研发经验和《古剑奇潭》这个大IP,实力同样不容小觑。腾讯投资这两家资历丰富的端游厂商,不仅可以得到旗下的研发团队,更能拿下《古剑奇潭》和《生死狙击》这两大端游IP,以便在后续继续深耕端游市场。

端游市场困境,跨平台解决

就目前国内的端游市场来看,独立游戏承担了大部分的产品更替。在大厂集体出局的情况下,独游开发者们的奇思妙想在市场上得到了充分的发挥,比如爆卖百万套的《隐形守护者》、《中国式家长》等等,其中,ConchShip Games2018年发行的《太吾绘卷》则是这些爆款中的佼佼者。

据SteamDB的数据显示,这款由小团队开发的独游,在Steam上的销量已经超过200万套,估值在200-500万套之间。但让人感到十分反差的是,这样的团队仅仅只是隶属于昆明市五华区太吾绘卷软件开发部,而整个公司也只是属于尚未成型的个体工商户,与那些成型的游戏企业差距较大。

由此可见,近年来的独游开发团队的发展之迅速,足以做出能够让市场认可,媲美成熟游戏公司的端游产品。

当然,即便如此,国内的PC市场仍旧面临新品难产的困境,仅仅靠老牌厂商和独游开发者挑大梁,并非是长久之计。从腾讯今年的动作来看,不断投资收购端游公司,甚至3A工作室,彰显出其打算全面渗透游戏领域的野心。在这其中,腾讯的下一步棋将对解决中国PC市场的困境至关重要。

在手游成为业绩大头的情况下,包括腾讯在内的许多厂商毅然选择了手游,但最近多端互通的《原神》的成功,或许为腾讯的下一步部署提供了重要的参考。毕竟对于游戏龙头腾讯而言,其身上雄厚的资金实力和资源,足以支撑其再造一个打通全端的大型游戏,而这正是解决中国PC市场困境的一个绝佳方法。

甚至我们还能期待,未来的中国市场,跨端游戏将成为主要的PC产品来源。

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