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GameLook报道/游戏市场竞争激烈、独立游戏末日之类的说法，可能很多人都不陌生。从客观层面来说，越来越多的游戏意味着每个用户都有了更多的选择，一款优秀的产品很可能无法得到足够的曝光量而被埋没。
但竞争并不会阻止真正优秀的开发者和游戏产品，对于低成本的独立游戏来说，哪怕是大作收入的零头，也足够支撑一个工作室的生存。比如《The First Tree》的开发者David Wehele就曾在GDC分享了他业余时间做独立游戏研发的成功经历。
据Wehele透露，在不耽误日常工作和养家糊口的情况下，他用夜间和周末的业余时间、并且在研发成本只有1万美元的情况下完成了研发，游戏第一年的收入就超过15万美元，一年后发布的主机版首月收入15万美元，让他有了辞职做全职独立游戏研发的可能。
那么，在没有时间、没有预算的情况下，David Wehele是如何完成了研发？在竞争激烈的游戏市场，他又是如何成功的呢？请看GameLook听译的演讲内容：
没有时间、没有资金、没有问题，我是如何完成The First Tree的？
我叫David Wehle，做了一款游戏叫做《The First Tree》，如你们看到的标题那样，这个项目没有时间、没有预算，没有问题。我不知道为什么会取这个标题，因为研发过程中遇到了大量的问题，作出了很多的牺牲。但最终游戏完成了研发，实际上也是成功的，这也是我们今天要说的主要内容。
为了避免有人没听说过《The First Tree》，它是一款第三人称探索游戏，围绕两个平行故事展开:一只狐狸努力寻找她失踪的家人,还有一个儿子与他的父亲在阿拉斯加重新认识彼此。做这个游戏是为了释放2010年父亲患心脏病离世给我带来的悲伤之情，我想把它做成一款游戏与人分享。
作为一个业余爱好项目，《The First Tree》的表现超出了我的预期，它进入过美国艺术馆展览，参加过PAX West和一些业内独立游戏活动。
你们可能觉得，对于一个成功的独立游戏故事来说，我的经历可能不够独特，但要知道，我做完这个游戏的时候还有一份全职工作，我在一家叫做The Void的VR科技公司担任技术美术，我有两个孩子，还要确保妻子有时间做她自己的全职工作，所以我使用很低的成本完成了游戏研发。
这款游戏于2017年9月14日登陆Steam平台，用了1万美元的费用，这包括做网站和音乐费用，研发持续了18个月的夜晚和周末工作，大概用了1000个小时，第一年收入是15万美元。
一年之后推出了主机版本，很多粉丝购买了两个版本，三家主机平台首月的收入也达到了15万美元。所以对我来说，这就像是梦想成真，很多人问我，在研发时间和预算这么小的情况下，你是什么做到的？
你们如果登陆Reddit可能知道它实际上吸引了大量玩家的注意力，我比较擅长做动图并且看它们的表现如何，在游戏发布当天，游戏GIF图的浏览量超过300万次，Steam页面的浏览量超过20万次，主机版发布的时候，它又一次获得了热度。那么，它为何会表现如此之好？这也是我问自己很多次的问题。
我觉得运气占很大一部分原因，但这并不是完整答案。实际上，我在很多地方都提交了大量的GIF图，18个月来一直没听过，其中有些反响不错，有些没那么好，所以游戏并不是突然就受欢迎的，我用了很长的时间去尝试，让我知道了哪些是行之有效的。
让我学到很多的，还有在《The First Tree》之前做的一款挑战自己的游戏，因为我的舒适区域是电影和设计领域，不怎么写代码，所以我做了第一人称探索游戏《Home is Where One Starts》，大部分使用的都是Unity资源和PlayMaker，通过Steam促销和多种活动，这款游戏给我带来了5万美元收入。
这个项目也教了我很多反面案例，发布首款独立游戏的时候有些事是不能做的。比如当时的发布时间是午夜，和很多电影的发布时间相似，所以我也这么做了。
我在游戏发布的最后节点选择了跳票，所以《Home is Where One Starts》首发当天没有人报道，尤其是游戏记者和主播。当时我没有创建邮件列表，只有200名Twitter粉丝，还有很多Steam发布比较流行的做法我都没有使用，比如交易卡、副标题、多语言等，以至于发布后我又发布了两个版本才搞定。
这些都为后来的研发积累了教训，也给《The First Tree》的成功发布带来了帮助。
短时间低预算的游戏研发“三步走”
如果总结的话，就是“低时间、高影响力”策略，可能短时间还没办法走到商学院的课堂上，但对我而言，它意味着在时间有限的情况下，你需要尽可能的做到高效率，承担风险并作出较高的影响力，即使这并不容易。
所以，我接下来的演讲主要分为两部分：在时间和资金很少的情况下，我如何做了一款游戏？又是如何为它做营销的？
首先，就是要给你的项目找时间。这很难，尤其是作为两个孩子的家长，经历过的人应该知道。
这是我和妻子做的规划，我们各自做自己的全职工作，让邻居家的青少年帮我们看孩子，大概一小时7美元。下班之后度过我们的家庭时光，然后用晚上一两个小时的时间做研发，这样的话，我每周都有10小时做研发。
当然，我也为此做了不少牺牲，比如不可能像很多人那样玩好多独立游戏，也没有看很多电影，通常我们都家庭时光都是陪妻子看Youtube上的情感视频。我觉得如果要做感兴趣的游戏，你并不一定需要白天专门的时间。
有时候兼职研发会有些意外的帮助，比如我最开始并不会太多的编程，在The Void做一个项目的时候学了很多东西，而后来Steam版本出现bug的时候帮了大忙，有这样的经历很酷，但我不知道这是否一定要有。
第二，用公开资源做游戏。
找到了时间之后，你用来做什么？现在说起来有点尴尬，现在我是公共资源的坚定支持者，然后把时间用在创意和优化上，这也是我的游戏能做出来的主要原因之一。我也可以自己做大量资源，但估计至少要多投入600个小时，虽然买资源也用了一些资金，但跟专门请一个全职作曲家相比很低，甚至没有配音演员的代价高，我妻子还做过配音演员，我也试过，但没能胜任。
这些是Mikael Gustafsson上传的环境资源，我试着做了自己的版本，我还想说的是，游戏的成功还帮助了其他艺术家，因为所有的营销配音都是Josh做的，他的音乐很不错，而且一首歌只要30-50美元，所以游戏成功之后，我们达成了合作关系，购买他更多的资源。
第三件事就是，永远不要让任何一天没有进度。我一直都让这个GIF运行，因为很喜欢UI/UX设计，记得有一天我很累，觉得再也不想做下去了，然后就在调试UI。
所以，哪怕一天只是完成1%的进度，也会给你带来更多的动力，让你愿意去尝试更难的挑战。
这种策略的不利之处是什么？首先是对目标作出了妥协，我的灵感来自《看火人》和《风之旅人》这些游戏，但意识到我自己使用授权的公开资源根本做不到，游戏也做的更短，只有一两个小时，Steam发布的时候售价是8美元。
另一个问题是具有识别力的资源，我比较惊讶的是，有一万多人评价了我的游戏，但只有10%的人说他们对美术和音乐印象深刻，而且还需要注意音乐的版权问题，当主播们在网上传播你游戏的时候，碰到侵权问题会很棘手。
第三个问题就是极其混乱的项目代码，我是用Unity做的研发，做主机版移植的时候遇到了很多问题，所以如果要做多个平台，一定要留意。
唯一的好处就是，你完成了一款游戏。虽然它不够完美，但至少是足够呈现到玩家面前了。
独立游戏如何做营销？
如今，所有人都知道要做市场营销，而且要与游戏研发同步去做。所以，我每周有3小时都在做GIF动图然后发到Twitter上，重复12至18个月。我是周3发布然后周五做到Unity引擎里，期间还被Unity官方账号转发过很多次，周六的时候，我再把这些GIF图发布到Tumblr上。
在营销方面，我建议独立开发者尽快做宣传片、网站或者Steam页面，这样可以帮助你在游戏发布之前积累尽可能多的愿望列表，因为它们都需要很长时间，仓促之间很难做完。
说到营销，我提倡所有人在这之前找到自己的吸引力。有人说，你拿两个流行的东西，人们都知道它是什么，但如果作出一个陌生的东西，人们可能不会有认同感。
前面说到，我很喜欢《风之旅人》，有人说《The First Tree》就是狐狸版的风之旅人，我选择了狐狸，因为这是我妻子的姓氏（Fox），但人们帮我做了很多宣传，因为他们也喜欢这个想法。我觉得帮玩家们回忆起他们喜欢的事情是非常好的，这不是什么坏事。
另外要说的是，我有美术创作背景，所以视觉研发是优先级很高的。《Ooblets》就是这么成功的，这也是我鼓励同行们尽快搭建网站、制作宣传片和Steam页面的原因。我甚至很少浪费时间做游戏截屏，因为动图的传播效率要高很多。
这样做可以帮你获得大量数据，比如你的游戏哪些想法最能得到人们的认可，这样你做宣传片的时候就可以用到，因为你知道哪个分享的观看者最多。
那么，营销到底是为什么什么？我觉得通过邮件列表、愿望列表加上社交媒体的热度，我的游戏可以出现做Steam的新游戏和流行游戏标签页，这就是我的目的，这可以提高首日、甚至第一个小时的销量，因为你已经做到让他们满意了。
在如今的Steam市场，每天的流量太大了，有很多新游戏发行，而出现在首页意义很大，即便Reddit也占据了不小的比例，但与88%的Steam首页曝光相比，仍然相形见绌。
其实有很多独立游戏开发者这么做，甚至还有订阅量数百万的动图分享者。
我的另一个营销心得是，发动图不只有Reddit，还有很多地方，我发了很多，虽然大部分收效不佳，但只要有少数受到欢迎，就能给Steam页面带来帮助，这是我建立邮件列表和愿望列表的方式。
我发布过的一些浏览量较高的帖子，比如“小时候我就梦想着可以在任天堂主机上发布一款游戏，今天终于实现了”，“在没有写代码背景的情况下，经过了两年的工作之后，我仍然发布了自己的狐狸冒险游戏《The First Tree》”，“看起来没有特别多的东西，但记录游戏研发工作对我很重要”，还有一个是幽默风格的，“兔群压力测试”。
还有些是做的不那么好的，比如“The First Tree宣传片，9月14日登陆Steam”，“超级狐狸（The First Tree）”。
对于独立游戏的自我营销来说，你要提前三个月甚至更早建立Reddit账号，这样才能发布自己游戏相关的内容，而且在发布的内容当中，只能有10%是和你游戏相关的东西，而且我每天只发一次，这样才符合Reddit社区管理要求。
还有一点需要记住的是，收集邮件列表，不要给他们发垃圾邮件，因为这是最忠实的粉丝，他们有可能在游戏发布之后几小时内就购买。
这是我网站的流量记录，你们可以看到哪些方式更能够带来流量，Imgur可以带来多次的流量提升，但出现在Reddit首页带来流量更大，当天就有1.4万次浏览量。
我比较遗憾的是Reddit帖子爆发之前还没有做好Steam页面，本来可以得到更多的愿望列表，但我晚了几个月，所以这也是建议同行尽早做出来的原因。
在游戏发布之前，我的游戏得到了1.2万个Steam愿望列表，4700名Twitter粉丝，4400个邮件列表订阅，1300名Tumblr粉丝和10万次Youtube宣传片观看量。
游戏发布之后的首周销量1.1万套，意味着愿望列表的转化率达到了70%，因为出现在首页的新流行游戏标签五天，我额外得到了5000个愿望列表。
在游戏发布当天，我做了一个社交媒体维护列表，这样可以避免我的游戏第一天就被众多产品发布所埋没，bug修复和派对庆祝都只能排在后面，第一天最重要的事就是让人们知道你的游戏发布了，直到热度增长停下来我才会休息。
前面提到，最大的Reddit帖子没有发挥应有的效果，但不要绝望，因为我但邮件列表订阅用户帮了大忙，他们很多人在游戏发布几小时内就去购买了。你还可以用一些小帖子，比如/Unity 3D，/indiegaming等，确保发布当天保持忙碌就对了。
所以，总结来说，我做这款游戏是出于业余爱好，与此同时我还有日常工作，照顾妻儿。游戏在Steam的成功发布让我得到了Switch发布机会，比如找人做移植版本的费用，而主机发布之后又取得了成功，虽然不在计划中，但这个收入还是足以让我辞掉了工作，进行全职游戏独立研发，这对我来说非常不错。
还有，夜间工作的效率没有那么低，我发现40小时每周的工作效率也没有比10小时更好，这也是我决定做全职独立游戏研发的原因。这个漫长的过程也让我学到了很多经验，知道哪些可以被砍掉、哪些不能。
最后，我想要引用玩家的一句话来结束，这句话被数千名玩家点赞，她是这么说的：
这一刻，所有事都解决了。所有事，游戏、我过去几个月的生活、失去的母亲…所有的一切。非常感谢《The First Tree》、平静，感谢即使是在游戏里我才能与她交流的短暂片刻。
所以，我觉得她的言外之意是：请你们完成自己的游戏，因为其他人需要你的游戏，就像《The First Tree》，我很高兴最终完成的研发，并且与其他人分享。
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