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GameLook报道/2019年初，由巨鸟多多团队打造的《刀塔自走棋》横空出世，游戏上线仅10天，Steam同时在线人数就达到了10万。在三个月后，《刀塔自走棋》的订阅人数正式突破800万，DAU更是达到了30万以上。在许多人的印象中，这样火爆的数据，似乎只在如今炙手可热的《PUBG》身上见过。
随着《刀塔自走棋》的火爆，巨鸟多多开始与龙渊网络合作研发一款独立于DOTA2的自走棋作品——《多多自走棋》。有着前作辉煌成绩的加持，《多多自走棋》在诞生之初便被市场看好，V社、腾讯等巨头加入抢夺大战。在混战中，《多多自走棋》的国内发行权最终落入腾讯手中。
一时之间，所有的游戏圈内人士都认为在“大逃杀”玩法之后，又一个改变行业的创新性玩法诞生了，而且这样的奇迹只发生在PUBG出现后不到两年时间里，以至于有不少乐观派甚至认为游戏的“摩尔定律”已经消失。
但随后发生的事情，却让人有点始料不及。《多多自走棋》在上线iOS后，从最初的畅销榜33名，接连下滑到600名开外，在腾讯接手后不到1年，官方便宣布：腾讯将于2020年8月5日11点正式停止《多多自走棋》在国内的运营，其国服发行权再次回到龙渊网络手上。
腾讯的放手，也让自走棋市场的未来多了一丝阴霾。
出道巅峰，半路哑火
不仅是《多多自走棋》这一款游戏，整个自走棋市场的衰落是有目共睹的。尽管该游戏类型在上一年有着良好的数据表现，拳头、V社、暴雪等著名大厂也相继入局，推出自家的自走棋的产品，甚至由于自走棋本身与移动端的天然契合度，不少厂商加班加点研制手游版自走棋，只为赶上这一波潮流。由此也推动了自走棋在手游市场的热度。
但出道即巅峰的自走棋终究还是没能经得住时间的检验。从Twitch的数据来看，拳头公司的“云顶之弈”成为过去数月以来走棋品类中最受欢迎的游戏。即使如此，从上一年7月底8月初开始，《云顶之弈》的收视时长数据便出现下滑。
虽然在今年三月份，拳头曾推出《云顶之弈》手游版，并在上线首周获得了不错的成绩，挽回了在自走棋市场的一些劣势，但从全球市场环境来看，自走棋品类要想稳定发展依旧不容乐观。
自走棋退烧后，产品众多遗憾暴露
从诞生至今，自走棋品类经历了和大多数创新产品相似的流程，从默默无名到火爆全球，只用了一个月时间。从数据来看，你很难说自走棋不是一种现象级的新品类。在玩家对游戏品类的认知中，自走棋也一直占据着那为数不多的C位，但与其他C位（Moba、吃鸡）相比，其本身的品质是否经得起考验则是一个需要思考的问题。
在GameLook看来，自走棋的走红就如同它的核心玩法——拼手气一样，随机性、运气成分占据了大多数，这对一款立足竞技游戏的产品来说是有明显不足的。
自走棋玩法始祖多多巨鸟团队曾透露，自走棋玩法的灵感来自于中国传统的娱乐活动——麻将。在麻将的玩法中，运气成分占据了大多数，人的技术反而要依托于运气之上。这一点同样表现在自走棋身上。
在自走棋中，玩家与其他7名玩家的战斗，胜利与否大多依靠手中抽到的牌（棋子）是否足够强大。这其中当然会有人为的因素在起重要作用，比如出牌、排兵布阵等等，但对于水平相当的两个人来说，游戏的输赢则很大程度依赖运气成分。由此造成的结果便是运气成分掩盖了个人技术。
另外，游戏本身是采用自动战斗的设定，但该设定实际上与如今的放置类游戏并无太大的区别。自动战斗解放了玩家的双手，让玩家可以边聊天边玩游戏，但同时也降低了游戏本身的技巧性和观赏性，使得游戏在整体深度上显得不足，造成了用户长期留存率的衰减
对于一款优秀的游戏来说，低门槛和高上限是一个判断标准。高上限依赖游戏的整体深度，而低门槛则需要简明易懂的规则。对于自走棋游戏来说，游戏的上手难度并不算低，例如拳头的《云顶之弈》，就需要玩家了解各个英雄的技能，以及相互之间的关系（羁绊），装备的合成公式等等，若在其中一个环节掉了链子，游戏体验将会非常差。
另一个导致自走棋市场不能扩大的因素，是游戏商业模式单一。自走棋诞生之初所打出的口号便是“公平竞技”，这其中是否受到近年来“电子竞技热潮”的影响？无人知晓。已知的是，不管是腾讯与拳头、巨鸟多多还是V社，对自走棋规划的未来道路都是电竞化。
对此，GameLook并不看好。主打公平竞技的自走棋，为了保住“公平”这二字招牌，摒弃了以往棋牌类游戏的抽卡、购买数值道具等变现方式，仅依靠售卖地图皮肤、棋手皮肤、棋子皮肤几类，变现模式趋向于公平竞技游戏，导致游戏收入无法支撑有规模的电竞赛事。
虽然LOL等竞技游戏也是通过售卖不影响数值平衡的道具来盈利，并取得巨大成功，但GameLook认为，首先在用户基数上LOL就存在天然的巨大优势，LOL庞大的用户规模掩盖了竞技游戏天生的变现难点。
其次，两者的装饰性道具在游戏中的表现存在着根本差异。在LOL中，用户游戏时候的焦点通常放在自身角色身上，所购买的角色皮肤能最大程度给予玩家以个性化表达需要。在自走棋中，玩家的焦点通常在棋子身上，棋手和棋盘皮肤不突出，而棋子本身模型较小且数量较多，皮肤所带来的视觉体验不强。综合来看，自走棋的装饰性道具很难对玩家产生较强的吸引力。
没有了以用户付费为基础的丰厚赛事奖金池，也就意味着难以吸引电竞俱乐部和选手的加入，加上前面所提的观赏性的缺失，众多因素的累加让自走棋的电竞之路走得异常艰难。
轻度向还是重度向？从自走棋1.0迈向2.0
上述提到的有关自走棋的种种弊端，已经有不少厂商开始注意到了。比如腾讯在今年5月份推出的《战歌竞技场》，就着重去尝试解决这些问题。
自称自走棋2.0的《战歌竞技场》，针对自走棋过于单一的变现模式推出了棋子购买服务，将部分英雄棋子以付费的形式来推出，以增加营收。另外，游戏还对战局时常和社交系统进行了大刀阔斧的改动，目的显然是想调动玩家游玩的积极性。
但求变的并不只有一家，自走棋“老大”《云顶之弈》在今年第三赛季也推出了通行证活动，玩家可以购买游戏通行证，再通过游戏对局来获取丰富的奖励，既是为了绑住玩家的游戏时间，也是增加游戏营收的非常好的手段。
在GameLook看来，这些显露出来的改变应该说好坏参半。要想系统分析自走棋市场在未来的趋势，首先需要明确一个最基本的问题：既然自走棋遭遇了困难，那它是要往“轻度向”发展还是“重度向”发展？
若往“轻度向”发展，就意味着自走棋要走向棋牌类游戏的路，那将会失去自走棋本身的特点，GameLook认为并不可行。那剩下的一条路便是“重度向”。
“重度向”游戏具有较强的变现能力，且对手游玩家的吸引力更强，未来手机游戏会继续往重度化方向发展。这意味着自走棋要一改以往“边游戏边聊天”的休闲玩法，转而奔向专业、竞技和观赏性等方向，对于游戏厂商开发能力和开发效率的要求将更加严苛。
同时其资金链的连贯性也将迎来新一轮挑战，对于渠道整合能力的考验也将更为严峻。这需要开发者有足够大的勇气对游戏的核心玩法进行改革。
GameLook认为，在“重度向”改革过程中，首先需要保证自走棋的“公平竞技”属性不变，这需要开发者在付费点上进行妥协，仍要以不影响游戏数值公平的装饰性道具为主要的盈利方式，放弃售卖棋子等的想法。
其次，需要在棋盘和机制上增加战斗双方的交互，加强游戏的策略性和深度。这一点同样也是《云顶之弈》正在努力的方向。在《云顶之弈》第二赛季“元素崛起”中，拳头设计师便为游戏引入了地形和元素这些影响战局的额外因素，敌我双方可以围绕这些因素提前做出决策部署，这也是自走棋游戏中的首创。
而在第三赛季中，拳头更是直接把部分地形的影响扩展到整个棋盘，系统开局随机设定的不同棋盘（星系），拥有不一样的作用，这使得玩家可以在开局就确定整个牌风思路，让战斗更具策略性，并减少运气成分，战斗的观赏性得到了加强。
另外在GameLook看来，自走棋的自动战斗玩法在未来有可能会进行大刀阔斧地修改，主要目的在于增加游戏的微操，比如向RTS方向发展，把玩家的技术表现提升到运气之上，同时也能进一步增加游戏的观赏性和刺激程度。
这是颇为争议的看法，争议的点在于：修改了自动战斗，游戏是否还叫自走棋？这确实是一个问题，但GameLook认为自走棋本质上是象棋类游戏的深化版，只不过是把两棋子相杀的过程以动画形式做了出来，双方厮杀的过程实际上大多数情况下是多余的（决赛除外）。
为此，自走棋可以把提前部署加入到自走棋中来，即玩家可以在战斗开始前规划棋子的前进路线，以达到开战后有目的地击杀对方核心棋子，以及通过部署的路线走位，防止己方核心棋子被击杀。在整个战斗过程中，还可加入影响战斗结果的全局性技能，让战斗的策略性和观赏性最大化。
结语
以上所谈均为GameLook的一己之见，当然不一定全对。最终自走棋究竟如何去改变，仍需要游戏设计师去仔细斟酌，但这至少说明一个问题，即自走棋目前确实需要改变。
对于自走棋来说，坐拥巨大的用户量但却无法进一步扩大，迈进真正的被称为引领潮流的创新玩法的殿堂，实在有些可惜。
曾经，在《H1Z1》和《武装突袭3》中，大逃杀玩法被酝酿出来，它们成为了第一批获益者，但最终完成蜕变的大逃杀2.0——《PUBG》统治了“吃鸡”市场。现在，自走棋市场也处于相似的局面，谁能够率先打破桎梏，完成2.0的蜕变，谁就能在下一个游戏风口来临前牢牢占据自走棋市场C位，毕竟机会总是在那里。
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