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GameLook报道/对于很多人来说，竞争的激烈导致手游市场成为了红海，但从另一个角度来讲，这很可能只是站在了错误的角度看问题，他认为做手游仍然像是“捡钱”一样。
2013年，由Zach Gage参与研发、Vlambeer发行的《奇葩钓鱼》被苹果公司选为年度游戏，但随后，他却一直都在做字谜、象棋等“非传统”游戏，最近，他研发的桌球游戏《Pocket-Run Pool》即将登上iOS平台，这类游戏实际上大致玩法类似而且并不乏竞争者，那么，他是如何让自己在红海中不被“淹死”的呢？
休闲游戏做了8年：因好友支持而“入坑”
Zach Gage的从业时间很长。2011年，当他为字谜游戏《SpellTower》做出首个创意原型的时候，当时并没有太在意，那个时候的Gage并不喜欢这类游戏，认为它们没有深度和操作感。“当我体验的时候，只是看到单词和方块往下落，我觉得这样的体验有些无聊，我一点儿都不喜欢字谜游戏。但所有爱好字谜游戏的朋友都非常喜欢，他们让我一定要坚持把这个游戏做出来，这件事让我觉得很震惊”。
《SpellTower》截图
Gage表示，当时他更喜欢的是《使命召唤：高级战争》、《最终幻想战略版》以及《光环3》这样的大作，因为这些游戏“有深度的玩法、大量的移动单位，你必须一直思考如何做出最佳的行动”。
很显然，《SpellTower》并不具备以上玩法要素，在这款游戏里，你只能找到尽可能多的单词。但对于热爱字谜游戏的人们来说，寻找新的单词是具有深度和策略的决定，你要选择如何拼写、重新排列字母，为后续的字谜做准备。“对好友们来说，他们很快就发现了游戏的乐趣，但对我而言，根本没有什么意义，但对于热爱猜词的人们，他们却觉得可以用更奇怪的方式与单词互动，这就足以让我感到兴奋了”。
得到朋友们的支持之后，Gage决定继续研发并准备发布，他和字谜游戏粉丝探讨了 他们所喜欢的游戏以及背后的原因，并且亲自体验了大量字谜游戏，以寻找其中的吸引力所在，为了让《SpellTower》玩法更完善，他增加了一些策略机制，“我在完成这个项目的时候也开始逐渐喜欢字谜游戏，而且发现有很多未知的限制需要发现和解决”。
自从这款游戏之后，Gage成功发布了一系列的基于热门玩法而做的游戏，他做了第二款字谜手游《Typeshift》，还研发了两款纸牌游戏《Sage Solitaire》和《Flipflop Solitaire》，根据国际象棋规则做了一款《Really Bad Chess》，所有的玩法都是根据原来的玩法进行细节调整而来的。比如，《Really Bad Chess》的难度并不是基于AI对手而改变，而是通过改变玩家最开始的团队阵容。
非传统玩家是新“蓝海”：你的游戏要让他们大开眼界
Gage的另一个目标是桌球玩法，他研发的《Pocket-Run Pool》即将推向全球iOS平台，在这款街机桌球游戏里，玩家们把球打进不同的袋子里就可以拿到不同点数。经过了无数次的调整和更新之后，他对于游戏的吸引力已经不觉得惊讶了，也非常了解这些玩法背后可以隐藏的深度。
《Pocket-Run Pool》截图
他说，“目前，我对于刚开始不喜欢的玩法都有着特殊的尊重，当你年轻的时候，你想要成为一名艺术家，在你求知的过程中，往往会觉得很多人什么都不知道，觉得自己是唯一正确的，其他的东西都是垃圾。成为一名艺术家需要敏感，因为你需要付出很大的努力。但经过了这么多年之后，我觉得，有没有一些之前让我厌恶的事情是可以做的呢？这让我很兴奋，现在我可以学习这些东西并且做这类游戏”。
“但我不止一次地发现，当你做很多类型的时候，尤其是在游戏出现之前就已经存在的品类，比如报纸上的游戏、骰子游戏或者卡牌游戏，这些类型都还没有很好的融入到数字游戏平台上，至少没有它们在线下的玩法那么丰富”。
比如，我们可以看到很多数字版的卡牌游戏，但很多都没有《炉石传说》那样复杂和有深度，Gage表示，真正能够做出纸牌或者扑克感觉的游戏其实也并不多，“所以，比较好的是，当你做出一款真正感觉像纸牌的游戏，就可以吸引纸牌游戏爱好者们，这部分用户可能只玩纸牌游戏，没有接触过去其他类型，所以你可以做简单的事情，探索游戏设计和这些传统玩法的微妙之处”。
这也是Gage乐于探索游戏设计规则的原因之一：他发现如果你做的玩法能够让人们大开眼界，他们是非常欢迎的。“我并不太在意和传统玩家们的交流，他们已经对电子游戏非常了解了，他们见过之前的人们做过什么奇怪的、神奇的事情，但我最乐于交流的是从来没有接触过电子游戏的人们，那些对传统游戏玩法不感兴趣的用户，对于我所研发的游戏，他们会觉得大开眼界”。
当然，非传统游戏领域的竞争也十分激烈，但Gage认为，正是因为竞争，才迫使开发者们采取不同的手段吸引用户。“现在有很多人尝试着与我所接触的用户群交流，休闲游戏市场出现了大幅度增长。但我认为区别在于，这些休闲游戏并没有起到引领玩家探索的作用。就像《糖果传奇》也提供新鲜的体验和挑战，但如果你只知道《糖果传奇》这一款游戏，那么它的开发者是非常乐于看到的，他们在游戏里提供的信息是有所保留的”。
“但对我而言，我希望游戏成为真正具有吸引力的媒介，这其中最重要的一点就是让人们充分理解游戏，尤其是从文化及角度。我希望老奶奶年纪的人们也能够理解，电子游戏是一种可以给她带来乐趣的全球娱乐方式，我希望让所有人都对游戏有一定了解，这些游戏是如何运作的、它们的深度是什么，以及他们如何获得最佳体验，而不是被利用”。
从付费到免费：山寨问题让独立开发者“很受伤”
最开始的时候，Gage采取的是一次付费模式，后来逐渐转向了内购+广告模式，玩家们也可以付费去广告，“我非常赞同让所有人都可以玩游戏的想法，App Store平台有很多用不了信用卡的人，还有些人年纪年纪太小而申请不了信用卡，也有人是因为文化的原因不愿意为游戏付费，如果你是一个免费玩了一辈子拉米牌的老奶奶，可能就不会想要付费购买游戏，但如果有免费提供的游戏，则可能会尝试”。
免费模式的另一个好处在于，它可以很大程度上解决被山寨的问题，在《奇葩钓鱼（Ridiculous Fishing）》之后，Gage一直比较关注这个问题，他与Vlambeer和Greg Wohlwend制作的这个手游大作发布之后引发了大量抄袭者出现，Wohlwend的另一款游戏《Threes》甚至被抄袭成为了更成功的《2048》，这些事情都让Gage决定放弃付费模式。
“曾经有一段时间，只要我做了一款游戏，就必定有很多人抄袭，这是一个非常大的问题。所以除非做到内容量大到难以抄袭，我就没办法继续使用付费模式。但我的游戏都不大，这些玩法虽然创造起来比较难，但复制起来却很简单，所以，如果我不做免费版本，那么其他人只需要改成免费模式就可以通过广告赚钱，甚至比我的游戏更成功”。
惊人的是，即便有很多模仿者，《糖果传奇》这样的休闲游戏也在瞄准非传统游戏玩家，甚至还有不少字谜游戏、纸牌游戏以及桌球游戏都成为了大作，Gage认为他只是获得尽可能获得一小部分玩家。
“对我来说，就像是走到走到一片等待收获的果树边，我只要随意摘取果实就可以了，我实际上并不是在和任何人竞争，这才是让我感到很奇怪的”。
在他看来，或许人们口中所说的红海，只是他们不想去探索蓝海的借口，因为除了一些热门品类之外，手游行业的竞争并不激烈，“如果行业内有很多人都在做桌球游戏，那么我可能会担心，可能在做一个项目之前要认真调研。但现实情况是，很少有人做纸牌游戏，因为这些玩法并不像RPG那样，做桌球游戏和象棋游戏的同样也不多，不想RPG等热门玩法的竞争那么激烈”。
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