章回体游戏专家《行尸走肉》开发商解雇90名开发者

Telltale 制作了《行尸走肉》和《我的世界：故事模式》，在业界也一直以出品类似的强叙事类章回体游戏出名。但是这个 400 人的工作室遇到了麻烦，他们 8 日宣布裁员四分之一，立即解雇 90 名开发者。那些已经公布的未来项目将不会受到影响。

公司代表说，这个决定是为了让 Telltale “成为更有竞争力的开发者和出品方，在未来更加重视高品质的强叙事类游戏体验”。

CEO Pete Hawley 指出，游戏产业在过去几年发生了翻天覆地的变化，他们面对的环境决定了他们必须寻求进化，把公司的重心转向出品少而精的游戏，团队则可以小一点。以后的内部开发将注重“核心产品的技术问题”。Telltale 没有明确指出是哪些技术问题，但是其游戏在技术上确实长时间遭到玩家的抱怨。

Telltale 以章回体游戏为基础，甚至可以称为当今的该类别之王。

早在 2010 年，公司就获得了环球的《回到未来》和《侏罗纪公园》改编权，又在下一年改编了经典美剧《法律与秩序》，算是逐渐在叙事游戏类别站稳脚跟。这类游戏的开发成本不高，只要卖出 10 万份就能达到收支平衡。显然，他们的产品卖出了远远不止这个数。

真正让其走红的是 2012 年的《行尸走肉》。伴随着同名热剧的播出，这部衍生游戏在 20 天内卖出 100 万份，在第二年售出 850 万份。Telltale 擅长的叙事、选择、气氛塑造等元素，恰好与原作的主题十分契合，原创情节也十足吊人胃口，让玩家在情感上与之绑定，愿意购买后续作品。也就在这个时候，Telltale 的员工数从 125 人扩展至 160 人，并在之后的四年里翻番。

在《行尸走肉》成功之后，工作室很快锁定了另外一部热门剧《权力的游戏》，之后还是紧跟热门，产出了《蝙蝠侠》、《银河护卫队》，并制作了《我的世界：故事模式》。

可是它们从未达到《行尸走肉》的巅峰。强叙事、重选项在《行尸走肉》身上体现得淋漓尽致，却与另外几部相性不合——《权游》的剧情毫无疑问达不到原作高度，《蝙蝠侠》的故事则因为被其他媒介挖掘过多很难出彩。在最近的《银护》评测汇总里，打了 50/100 的《Edge》做了总结：“你能感觉到 Telltale 的配方已经和它的引擎一样摇摇欲坠了，这种感觉并不能吸引到你”。

这大概是一个熟悉的故事：一战成名的工作室快速扩张，想趁热打铁连推几作相似游戏，靠一种类型吃饭。

这不是不可以，有很多公司都在靠一个 IP 续命，出年货再正常不过，系列里的作品机制往往还很相似。Telltale 至少在改编不同的作品并且有原创情节。但问题在于他们的游戏太特殊了，往往用叙事去弥补游戏性。玩家可能被《行尸走肉》吸引，但不是人人都愿意一而再再而三尝试“没有 Gameplay”、还总存在技术毛病的作品，而且他们发现，自己的选择对于游戏结果的影响并没有那么大——这大概要归罪于游戏设计。

用 400 人去开发这种类别的游戏，确实有点太多了。走少而精的路线后，Telltale 大概希望能及时改进技术上的缺陷，并让其作品回归那种直击人心的影响力吧。