《RuneScape》用户量破2亿:一个活了16年的免费MMO

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Gamelook报道/在上世纪末发布的游戏当中，如今还存在的寥寥无几。《马里奥》和《光晕》目前的表现还不错，但它们都是通过很多续作以及昂贵的市场营销费用撑下来的。然而MMORPG游戏《RuneScape》却通过专注于社区的免费形式在漫长的岁月里活了下来。

这款游戏发布时间已经超过了16年（2001年1月发布），是一个沙盒在线游戏，玩家们在奇幻世界里进行探索，它的出现比暴雪2004年发布的《魔兽世界》还早了3年多。不过与后者不同的是，开发商Jagex的研发团队打造了中世纪风格的环境，让玩家们可以选择打怪、玩任务或者与好朋友一起打发时间。

2013年的时候，经过对《RuneScape》核心游戏数年的更新之后，Jagex发布了一个与2007年版本更为接近的《RuneScape怀旧版》，目前，这家工作室旗下的游戏有了2亿以上的注册玩家。在此之后，该公司终于找到了一个既可以让怀旧玩家喜欢，同时又能吸引新玩家的方法，这让粉丝们和Jagex一样开始回过头来看该游戏的历史，前不久，Jagex工作室COO和代理执行官Phil Mansell回顾了公司之前到现在的发展历程，以下是Gamelook整理的内容：

公司成立17年：Jagex的三个时代

当Mansell和Jagex的其他团队谈到公司历史的时候，他们实际上把公司划分为不同的时代，“我们到目前为止经历了三个时代，第一个是我们几个人时候的创始人时代，创始人（Andrew和Paul两兄弟）都是来自英国剑桥，他们读了大学，并且根据这个非常简单而且基本的在线游戏打造了自己的初创公司，2000年代中期的时候，这是首批欧美免费游戏之一，它后来成为了一个可以用网页玩的非常庞大的游戏”。

实际上，在社交网络还没有出现之前，《RuneScape》是承担了这个角色的，它把深度的RPG系统和世界打造玩法与社交因素结合起来，因此该游戏吸引了大量用户，Jagex的小团队已经忙得应接不暇。

“这就导致Jagex走向了第二个阶段，Gowers兄弟把工作室卖给了风投公司，私人股本公司让Jagex进入了新时代。公司是2000年成立的，游戏是在2001年发布，第一个阶段也就是前9-10年，期间2005年的时候收到过一次小额投资，2010年的时候两名创始人选择退出，他们当时给带来了风投资金，希望推动公司进一步发展”。

风投时代的主要特点就是研发团队为了发布游戏内容而经常面临压力，私募基金公司并不是想要一个可靠而有预期利润的业务，这类企业的收购目的就是为了通过把公司转手卖掉赚取差价的，“公司当时进行了多次有风险的尝试希望获得第二笔巨额资金，但想要做第二个《RuneScape》，很明显并没那么容易，有些员工做过原来的游戏，还有些员工根本没参与过”。

只不过，续作最终也没有做出来，私募资金公司希望退出公司。

他说，“到了2016年的时候，其中一家私募公司加入了有10年时间，其他两家也有五六年。他们决定给公司寻找新买家，停止了续作的尝试，并开始把全部注意力都放在了《RuneScape》上”。

这时候，Jagex达到了比较稳定的高利润状态，年利润达到2.2亿元。主要是因为订阅付费和为微交易收入，中国的浙江中技控股（也就是现在的富控互动）16亿元收购了该公司51%的股份，让Jagex的估值达到了32亿元。

Mansell说，“我觉得这是第三个时代的开始，我们仍将继续为《RuneScape》进行投入，同时还会做一些新游戏，希望通过投资的方式扩大公司规模。还可以通过明智的并购让Jagex的业务更全面，我们不再把不该有的压力放到开发者身上，我们对未来很乐观”。

今年4月份的时候，Jagex专门做了一个视频讲述该公司的历史，“我知道每个人都有自己的想法，但我们是真正的在线运营专家，对玩家投入了大量的关注，我们了解玩家的行为和习惯”。

被中国公司收购之后，Mansell希望可以通过这层关系进入亚洲市场，“我们希望进入亚洲市场，我们在寻找新的区域和平台，给游戏带来更丰富的内容”。