[旗帜的传说]开发商:独立团队成功后的尴尬

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Gamelook报道/此前我们曾经介绍，由三人小团队研发的战棋RPG游戏《旗帜的传奇（The Banner Saga）》在2014年斩获了IGF三项大奖（最佳美术、音乐和设计），Steam平台获得了3000万元以上的收入和90%的好评，但对于开发商Stoic而言，这部分收入实际上落入手中的十分有限，由于续作表现不够理想，如今第三款游戏的研发陷入了尴尬的境地。

在最近举行的（印度）Nasscom GDC大会上，《旗帜的传说》开发商Stoic工作室创始人John Watson在演讲时表示，在大型团队里，成功意味着要卖出百万套游戏，而对于独立开发商们来说，成功意味着你有能力做自己的下一款游戏。

续作表现不佳：维护社区比做更好的游戏还重要

据Watson透露，《旗帜的传说》原版游戏只是三名从BioWare离职的共同创始人打算用个人积蓄制作一年的项目，但该游戏的Kickstarter众筹活动意外成功，原本打算筹资10万美元，到后来筹集了72万美元，因此不得不把游戏做的更大一些，他说，“很多事情都是如我们所愿的，Kickstarter的成功吸引了很多人的关注，我们做了一个多人玩法的demo《Factions》，同时还维护我们的社区，所以当游戏发布的时候，就已经有了大量高参与度的粉丝”。

回顾过去的表现，Watson承认《旗帜的传说》在Kickstarter平台的成功属于偶然，2012年中期对于游戏众筹而言是黄金时期，尤其是对于离开主机游戏行业做独立游戏的资深开发者而言。对于制作续集，大多数的工作室可能会选择重新进行众筹，但Stoic选择了不同的方式，他表示，Kickstarter对于大多数开发者而言只能获得非常低的筹资金额，可伴随而来的困难很容易被低估。

John Watson接着说，“在《旗帜的传说》制作后期，我们都已经非常疲劳了，运行一个Kickstarter活动需要大量的投入，你要投入时间准备、进行一个月的融资宣传，成功融资之后要维护社区并且贴出研发更新进度、回答粉丝们的问题等等，这些都需要一个全职的人来做，但我们团队当时只有三个人，没有专门的社区经理，这是非常不好的现象”。

所以到了续作的时候，Stoic选择了完全不同的方式，他说，“我们当时讨论的是，让我们关起门来做游戏，投入自己的资金并且按照我们的方式来做，不用天天回答问题。做到一半的时候，资金开始出现了紧张，这时候我们才开始思考，当时为什么没有进行Kickstarter呢？”

答案是，他们想做成功的游戏。《旗帜的传说》从Kickstarter获得了意想不到的成功，该游戏的销量也超出了Stoic的预期。这笔钱可以让他们按照自己的想法来打造《旗帜的传说2》，为了避免续作陷入无人问津的尴尬境地，这个小团队决定专注游戏研发，把它做的更好。

Watson说，“我认为这时候我们就已经偏离轨道了，我们本以为玩家还会在那里，我们在研发《旗帜的传说2》的时候真的忽视了社区维护，因为所有人都专注于自己的研发工作，我觉得这是一个错误，后来我们所有人都觉得这是个错误”。

所以当《旗帜的传说2》在2016年4月份发布的时候，Stoic的错误表现的很明显，同期的销量还不到原版的三分之一，而发行商Versus Evil透露，该游戏发布之后，竞争作品的销量却出现了增长。

Watson说，“这的确是一方面的原因，当我们发布《旗帜的传说》的时候，当时和我们竞争的只有70多款游戏，而到了续作发布的时候，对手已经增加到了400多个，你不得不考虑曝光率的问题，后来我跟很多人说到续作的时候，他们都不知道游戏已经发布了，可实际上我们投入了不少的资金进行营销，我们尝试过让游戏被更多人知道”。

当然，这些都是Stoic团队无法控制的，Watson更多地谈到的是他们的失误。他认为《旗帜的传说2》的表现说明，对于一款续作而言，维护核心玩家社区比打造一款更好的游戏还重要，如今Stoic专门聘请了一位社区经理，还配备了一个六人团队。

另一个错误就是游戏本身，Stoic发现，《旗帜的传说2》玩家当中，有75%的人首次玩游戏都会导入存档，这个问题到游戏发布都没被解决。Watson说，“最终boss占的难度增长曲线非常陡”，只有半数玩家打到了最终boss关卡，因此另一半玩家对该游戏的印象是不完整的，“如果他们完成这个战斗，实际上还有几分钟就可以结束游戏了，这是非常悲剧的设定，他们里通关那么近，却因为难度而放弃了”。

随后，Stoic给续作增加了6种语言支持，推向了iOS、Android、PS4和Xbox One平台，移动版本发布之初就获得了苹果全球大图推荐，还以Games With Gold形式登录Xbox平台，并且获得了160多万次下载，Watson承认，这些实际上带来的收入比较有限，但他表示，如今Stoic更专注的是整个系列，而不是单款游戏的成败。

系列游戏的尴尬：要看整体表现

他说，“有了这些经验的帮助，《旗帜的传说》实际上推动了原版游戏的销量，所以从整个系列来说，收入应该是差不多的，可能《旗帜的传说3》销量只有第二部的三分之一，但它应该可以推动整个系列游戏的增长，这是我们最关心的”。

对于第三款游戏，寻找资金也变得更难，他说，“Arnie和我都是拿个人资金用于游戏研发，我们四年来都是这么做的，我们用掉了自己的退休金，到现在还没有收回来，我们都有自己的孩子，他们都在读大学，我们没办法每次都这么赌，因为做娱乐行业是最冒险的事情”。

目前Stoic还没有决定再次使用众筹融资的方法，但很明显的是，他们两人的个人积蓄已经不够完成续作的研发，如今也不是2012年，众筹也没那么好做，Watson表示他们在认真考虑寻求个人投资者，还考虑过更多的选择，“投入的研发资金在不断地收回来，但《旗帜的传说3》可能需要200万美元的研发资金，这实在是太高了，我们可以筹到50万美元，但当你接受投资的时候，就意味着要三倍返还，这就意味着游戏收入至少有100万美元是给投资者的（收益），另外还需要偿还50万美元，这对于我们来说是有压力的。我们也可以选择拿25万美元，但这意味着仍要返还投资者100万美元”

可Watson表示，拿投资并不能保证游戏可以成功。“拿了投资者的钱就能让游戏大卖吗？并不会，这只会让游戏变得好一些，我们可以用这笔钱做更多动画，或许还可以提高关卡质量，然而这些提升必须达到能够让更多人接受续作的效果才行，这只是我们对自己的要求，除此之外实际上对盈利的影响很小，这很可能是比较虚浮的东西，我们只想把游戏做的更好”。

对于Stoic来说，做新游戏拿投资可能是有意义的，但对于已经做到了第三款续作的老游戏而言，选择拿投资是比较愚蠢的决定，用小幅度的游戏质量提升换来更多的问题，是个聪明人都不会做，所以，即使资金紧张，这个小团队也不能指望外援，Watson说，“我们必须这么做，一开始就决定好了的三部曲，不能没做完就放弃了”。