看[火箭联盟]CP16年来的挫折 幸运和野望

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Gamelook报道/如果一个新入行的开发者做出第一款游戏就成功叫做幸运，那么进入游戏研发领域15年才推出自己的大作绝对可以被称作厚积薄发，当然委婉地说，这叫大器晚成。

北京时间6月2日，福布斯网站的一篇文章显示，此前Gamelook报道过多次的独立游戏《火箭联盟》一年内的收入已经超过1.1亿美元（约合人民币7.24亿元），而该游戏正是由开发商Psyonix在2008年推出的表现惨淡的《超级杂技火箭动力战斗车（Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle-Cars，以下简称SARPBC）》进化而来。

这家美国小团队的发展史可以说非常寒酸，2000年成立之后，做了8年的外包才有机会研发自己的项目，可谁曾想，首发两款游戏均告失败，不得已再次接外包度日。随后想把SARPBC玩法进行修改做成另一个游戏，无奈没有一个发行商愿意签约，Psyonix又勒紧裤腰带一边做外包一边节约成本做研发，终于在2015年7月份发布之后一举成功，让很多不了解的人还以为业内又突然蹦出一个暴发户。

福布斯网站在描述该公司成功的时候说，《火箭联盟》的成功是‘聪明的设计决定、完美的时间点、极其有限的研发预算和一部分运气’共同造成的。作为一个已经成立了16年多的独立游戏工作室，Psyonix的人数依然很少，他们的大作也是在逐渐增加功能，发布10个多月之后MAU还在增长。从不被待见到巨大成功，这其中的落差实在是太大，我们不妨一起来看看这十多年来该工作室遭遇的挫折、幸运以及对未来的野望：

出师不利：外包起家的Psyonix八年积累仍首战惨败

时间回到2000年，彼时的Dave Hagewood刚刚成立Psyonix工作室，大多数成员还是刚从大学毕业的‘新兵蛋子’，如今几个核心员工都是当时的实习生。由于希望做自己喜欢的有乐趣的游戏，所以一开始就没有人看好这群毫无经验的新手们，资费研发许久之后，工作室资金耗尽，他们不得不从事外包工作维持生存。

在SARPBC之前，Psyonix也接到过几个非常著名的游戏IP，比如《战争机器》、《幽浮：未知敌人》以及《质量效应3》，还有手游《A.R.C. Squadron》、《Bulletstorm》以及《Nosgoth》，有些游戏是Psyonix研发，还有些游戏是参与了研发，在此过程中，他们不仅积累了一部分资金，还获得了宝贵的游戏研发经验。

2008年发布的SARPBC截图

2008年，在经过了8年的摸爬滚打之后，Psyonix踌躇满志地推出了两款自研游戏，也就是《Monster Madness: Grave Danger》和《火箭联盟》的前身SARPBC。不过，迎接他们的是出师不利，这两个作品不仅销量惨淡，而且评价也比较一般，虽然此前的外包积累了研发经验，但想要做自己的游戏，还有很多方面是Psyonix的员工们所不具备的技能，比如物理模拟和延迟问题、无用代码的问题、服务器和客户端预判处理等方面的问题，都是需要慢慢学习和发现的。

CEO兼创始人Dave Hagewood

想要重做但没有发行商愿意签：《火箭联盟》炼成记

由于经验、技术和资金方面的限制，SARPBC并没有带来金钱和荣誉，Psyonix几乎在游戏发布之后的第二天就希望把这个项目重做，可苦于研发资金已耗尽，不得不寻求外部支持。但作为一个默默无闻的外包工作室和一个玩法并不成熟的项目，2011年的时候没有一家发行商愿意签约，无奈之余，Psyonix不得不在接外包工作的同时进行自研，期间的一些外包项目也给《火箭联盟》打下了技术方面的基础。

但Psyonix始终没有放弃这款游戏，因为一直有玩家喜欢，虽然数量很少。期间他们也尝试过开放世界、以及免费模式，但都没有达到满意的地步，通过不断地修改和调整玩法，在玩家反馈的基础上做功能，加上外包项目的学习，历时7年之后，《火箭联盟》终于在2015年7月份上架Steam平台，由于和索尼之间的关系不错（接过外包），该游戏还以免费的形式对PlayStation Plus用户开放下载。

2004年Pysonix与虚幻引擎开发商Epic Games共同研发了带有很多赛车的Onslaught模式

从任何一个方面来说，《火箭联盟》都是大作，截至2015年底，该游戏已经售出了400万套，收入7000万美元，这还不算PlayStation Plus平台无数的免费下载。而据福布斯的消息透露，如今开发商Psyonix已经从这款游戏获得了超过1.1亿美元的收入，仅DLC就在PC、PS4和Xbox One三个平台售出了500多万。

副总裁Jeremy Dunham说，“我们的销售数字其实是在上升的，而不是下降，这对于一个发布了10个月的游戏来说还是很少见的事情。”他曾表示，免费是该游戏迅速成功的关键，虽然作为一款付费游戏这么做会减少很多的收入，但时至今日，索尼的主机平台仍然持续为该游戏带来MAU的增长，占据总活跃玩家数的42%。

不过，Steam平台的用户量也在不断增加，而且实际上是《火箭联盟》收入最高的平台，PC玩家的参与度最高，目前Steam已经占据了该游戏36%的活跃玩家数并且在持续增长中，Xbox One占比22%排名第三，不过，考虑到该游戏今年2月份才登陆微软的主机平台，22%的比例已经是非常好的表现了。截至6月1日晚，该游戏在Steam游戏同时在线玩家数方面排名第11，超越了《暗黑之魂3》和《全境封锁》。

成功只是开始：用免费游戏的方式做付费游戏运营

作为一款付费游戏，能做到持续成功的屈指可数。但创始人兼CEO Dave Hagewood表示，该工作室一直都是用免费游戏的做法在运营付费游戏。比如最近发布的资料片《Hoops》，虽然属于重大更新 ，加入了篮球比赛的模式，但却是完全免费提供给所有玩家的，虽然与NBA合作的DLC售价1.99美元，但玩家们可以获得30个旗子用于装饰自己的赛车。”

实际上，Hagewood表示，《Hoops》资料片本来也可以付费出售，但该公司仍然选择了免费推出。当然，免费推内容并不只是为了获得玩家认可，还是给游戏做市场营销的最佳方式之一。他说，“因为我们想要增加用户量，因为我们知道这么做会有很多方面的好处，良好的玩家口碑会让更多人购买这款游戏，也会有更多人购买其他付费的DLC。”

更有趣的是，Steam商店DLC页面被认可最多的评论是，“我不用旗子，买了它只是为了支持Psyonix。

这对于一个游戏开发商来说是难能可贵的，前IGN主编出身的Jeremy Dunham非常了解其中的意义。2009年决定转行做游戏研发之后，Dunham如今已成为Psyonix工作室的营销副总裁，他认为，如果用地图和新玩法模式这些物品向玩家收费，只能分化在线游戏玩家群，最终会让游戏社区变得更糟糕。

他说，“在很多的在线游戏中，随着时间的推移，随着付费DLC越来越多，付费的玩家们会变得越来越少，由于我们只是销售装饰性的道具和赛车，这些可购买物品只是尺寸方面的改变以及回转半径方面的细微差异，所以并没有让任何人因此获得劣势，这也是《火箭联盟》发布了10个月之后用户仍然增长的原因，目前我们的MAU已经连续5个月出现增长。”

营销副总裁Jeremy Dunham

换句话说，这些付费DLC根本影响不了玩法，更不会把其他玩家置于不公平的地位，所有能够影响玩法的物品都是免费的。

Dunham说，“我们只是想让玩家们有所选择，他们可以购买东西让自己的赛车变得更酷，但同时不会给游戏玩法带来负面或者正面的影响，我们希望人们更多地在游戏中展示自己，所以后来我们提供的所有可以影响玩法的东西，比如地图、或者新模式，都是免费推出的。我们不希望玩家觉得，如果不付费他们就得不到内容，我们希望他们觉得所有影像体验的物品都是免费推出的。”

当然，很多玩家都会知道Dunham所说的是什么，即便是像《使命召唤》这样的大作，仍然每年都推出付费DLC，而每个新地图包的推出，玩家们都会进一步被分化。影响玩法的内容不做付费，这也是《火箭联盟》社区对开发商抱有善意的原因之一。

以社区为核心做游戏研发：Pysonix对《火箭联盟》未来的野望

很明显，Psyonix在努力听取玩家意见，这不仅是开发商这么说，玩家社区也是这么认为的。在论坛的很多交流帖中，玩家们都表示这款游戏‘易于上手、难于掌握’，而且其他方面也做的非常巧妙。在大多数的玩家社区，开发商被喷都是常事，但Psyonix的玩家们之所以认可该公司，除了优秀的游戏之外，还有更多原因。

Psyonix对于2016年的计划仍然非常谨慎，Dunham和Hagewood表示，《火箭联盟》今年最重要的计划就是以专注于打造社区。

虽然免费的DLC可以让玩家们开心和满意，但推动社区健康发展还有更多事要做，“我认为保持社区健康和持续发展的一个关键因素在于，不要尝试创造一个专属俱乐部，不要只为特定类型的玩家打造游戏，我们是一个社区推动的游戏，所以我们希望更多人体验这款游戏。”

最近，该公司推出了很多在线游戏都不常做的方式，那就是把《火箭联盟》进行跨平台数据互通。Dunham说，“我们的计划式，最终可以在所有发布的平台进行数据互通，目前PC和PS4玩家已经可以共同玩游戏，Xbox One和PC玩家也可以跨平台，我们还希望有一天PS4玩家可以和Xbox One玩家们跨平台游戏。”他补充说，如果可以实现，这不仅对于《火箭联盟》是非常重要的功能，还可以对游戏业带来重大影响，因为有很多游戏都可以这么做，如果有一天，不管什么平台的玩家们都可以坐下来一起玩游戏，那么这个功能就会非常强大、游戏匹配就会更快，你的对手质量也会更高，之前由于平台不同而不能一起玩的好朋友之间也可以得到更多乐趣，游戏也可以被更大的潜在用户群接受，这么做的好处实在是太多了。

当然这并不容易，最大的挑战在于竞争平台是否允许，这个问题是最敏感、最复杂而且也是最耗时间的，如果没有共同意识或者不能达到双方同意的协议，这个功能就不可能实现。技术挑战也是存在的，不管是服务器协议还是配置要求，甚至是不同的软件协议等等，但Dunham表示，“我们有优秀的工程师，他们可以很快地解决技术问题。”

所以，最大的难题还是在于平台之间的竞争。

除了内容、社区和新功能之外，Psyonix还希望把《火箭联盟》打造成电竞游戏。Dave Hagewood表示，该游戏一开始就考虑到了电竞因素，只是在发布的时候没办法做出电竞功能。早在2008年SARPBC发布的时候，就有一部分玩家创造的自己的竞赛和内容，打造了对应的网站，Psyonix员工还参与其中，也形成了如今《火箭联盟》非常活跃的玩家社区。

Hagewood说，“当电竞开始变得越来越受欢迎的时候，我们开始重做这款游戏，当时我们就考虑了电竞因素。如果这个游戏可以成功，那么它就非常适合做成电竞，因为《火箭联盟》本身就加入了体育元素和竞技玩法。”

但Psyonix的团队非常小，所以他们必须在游戏发布的时候专注于‘把游戏推向更多的玩家’，不过，在《火箭联盟》的开发过程中，该工作室还是逐渐加入了电竞功能，比如观战模式、视频编辑工具等等，Hagewood表示还有很多功能也将陆续推出。

他说，“这是我们一直都想做的，因为电竞可以给游戏增加更长的生命周期”，还有一部分原因是，电竞可以形成更加活跃的玩家社区。