用眼睛玩游戏:Eyefluence融资1400万美元

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Gamelook报道/最近，一家硅谷科技公司研发出了像科幻小说一样的让人惊讶的技术，该公司宣布为其眼部追踪技术筹集了1400万美元资金，该技术可以让用户通过眼神控制虚拟现实以及增强现实设备，让眼部动作代替鼠标键盘甚至可以代替手指控制智能机和平板，也就是说，未来用眼神玩游戏也是很有可能的。

该公司希望把自己定义为AR或者VR头戴设备必不可少的UI工具，而此前Digi-Capital表示两大市场到2020年有望增至1500亿美元。现在，该公司已经拥有了创意原型，并希望授权给非常大的公司，把该技术进行产品化。本轮融资由Motorola Solutions Venture Capital发起，其余的投资者还包括Jazz Venture Partners、NHN Investment和Dolby Family Ventures。

该技术由研究员们和连续企业家Jim Margraff创造，他此前曾经创办过智能钢笔公司Livescribe，后被Anoto收购。不过，与其他最近宣布的眼部追踪技术不同的是Eyefluence对眼睛所能够做的事情进行了深度挖掘，比如阅读眼睛关注的区域。

Margraff在接受采访时表示，“你的手指可以在智能机或者平板上做什么，我们就可以让你的眼睛也同样做到，也就是确定你的意愿，并且用你的眼睛进行控制。”

其他的同类技术通常会限制你的眼睛盯着同一个物体很长时间，或者要眨眼很大一会儿才能有所反应。但Eyefluence会尝试确定你想做什么，主要是基于你的眼部行为，然后完成你想要做的事。

Eyefluence的技术最早可以追溯到1990年代，调研者们当时就尝试通过眼部追踪技术控制设备，希望给警察和救火员们带来方便。但这个技术当时并没有真正的起步。2013年Margraff和研究员们会面，并且出资购买了该技术的所有权，随后他和共同创始人Dave Stiehr创建了Eyefluence公司。

Margraff说，“我了解了眼部追踪的历史，有些技术已经进行了数十年，你要么是看着某个物体等很久，要么就是不准确，还可能让你一直眨眼。这对于残疾人来说可能有用，但对于其他正常人来说，并不切实际。”

他补充说，“所以我们进行了深度探索，了解了眼部的生物结构，我们觉得必定有一个可以结合眼部生物特性与互动之间的技术方式，这就是我们做研发的前提，我们的标准是，你应该用自己的眼睛做任何与手同样的事情，但速度会更快，我们（的技术）通过眼睛把你的意愿传达并执行。”

该公司的竞争对手包括在做SteelSeries游戏控制产品的Tobii公司，索尼旗下的PlayStation Magic Labs。

用眼睛控制物体是非常困难的，因为你不能让眼睛过于疲劳，如果有人从一个电脑上或者屏幕上看了其他地方，你还需要重新为眼睛定位。

Margraff的团队决定专注于可穿戴设备，他们必须解决错误的方向，比如你眨眼或者眼睛湿润的时候看其他地方，这时候是不需要控制的。“你不能做一些不自然的事情，我们方法是非常自然的，这是一种新的动作语言，就像键盘和鼠标以及你的手指一样自然，这是行得通的，有时候感觉就像是在读心一样。”

这个问题在虚拟现实世界里是特别尖锐的，你看不到自己的手，而增强现实则没有其他的控制系统，除非用手指点击眼镜的边缘。

该公司计划把一系列的眼部追踪算法和视觉用户界面互动模式进行授权，Jazz Venture Partners总经理John Spinale说，“我们觉得这是值得的，我亲自看过，这个技术是可行的。”

Motorola Solutions也致力于给自己的智能公共安全应用加入眼部互动功能。该公司的CTO Paul Steinberg说，“试想，如果一名警官可以不动用身上的任何一块肌肉就能够获得罪犯信息，他们只需要通过太阳镜后面的眼睛就可以做到，解放了头脑和双手，可以采取快速的动作。Eyefluence是Motorola Solutions增加公共安全解决方案投资项目的一部分，我们希望通过创新的技术让城市变得更安全。”

Eyefluence希望该公司的技术可以用到AR和VR设备，用于医疗、原油和天然气、经济服务、娱乐、辅助科技、国防工业等方面，Margraff表示该公司正在与财富500强公司探讨合作空间。

在2013年，Intel Capital牵头发起了首轮融资，成为了战略投资者，Eyefluence目前已经获得或者在审核的专利有30个。