[Threes]免费:2048时刻在提醒我们犯的错

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Gamelook报道/不管从哪个方面来说，《Threes》都是成功的，这款数字解谜游戏下载量超过100万次，甚至还衍生出了Xbox One主机版本，去年年底，苹果公司还把这款游戏评为年度最佳游戏之一。不过，尽管销量表现不错，但其开发商认为《Threes》并没有完全发挥潜力。很大一部分原因归结于2.99美元的标价，这个奇怪的策略他们也是无意间决定的。所以，他们决定把《Threes》转向免费。

游戏设计师Asher Vollmer说，“为这么一款容易上手的游戏始终设置付费壁垒总觉得是错误的。”据透露，免费版的《Threes》已经研发了一年左右，开发者们主要是想如何在免费模式下不破坏游戏的魅力。在新版游戏里并没有加入IAP，也没有任何形式的弹窗广告，玩家们可以通过观看广告的形式获得更多游戏机会。如果玩家彻底不想看到任何广告的东西，还可以选择付费去广告。

Vollmer表示，免费版的关键点是找到让游戏免费的合理方式，“当我玩其他免费游戏的时候，经常会问，‘如果我不投入一分钱的话，可以玩多久呢？’而且我相信很多玩家都会有这样的问题。这种想法其实带来了恶性循环，大多数的玩家不想支持开发者，而开发商想要生存就必须依靠鲸鱼用户。”这也是此前免费模式在欧美引起争议的原因。

Vollmer和美术师Greg Wohlwend很清楚，把《Threes》转为免费模式会成功，因为已经有一款这样的游戏成功了。在《Threes》发布之后，很多开发商都进行了抄袭，而《2048》这样的抄袭者凭借免费模式取得了巨大成功，达到了数千万乃至过亿的下载量。Vollmer说，“《2048》是对我们犯错的持续警告，它教我们知道了这款游戏的潜在用户量有多大。”Wohlwend说，“《Threes》是原创，是最好的，而且这款游戏会持续下去。我们现在对于《Threes》更有信心，希望这样的信心可以为《Threes》转向免费找到更大的用户群。”

很多游戏也曾经采取过类似的做法，但很少有可以真正获得巨大成功的。《Punch Quest》之前就因为免费版失败之后转向了付费模式，但Vollmer认为他们给《Threes》创造的免费版本可以解决类似游戏面临的问题。“我觉得很多过去尝试免费并且失败了的游戏都有一个共同的错误：他们的免费做的太彻底。如果不支持我们（看广告或者付费去广告）的话，我们是不会让玩家们一次进行太长时间游戏的，你必须看一个广告然后继续玩下去。”这个模式其实是受到了《Flappy Bird》的启发，他说，“《Flappy Bird》就是一个靠广告成功的游戏，这款游戏的感觉不错，我觉得这是成功的原因之一。”

自2014年2月份发布之后，Vollmer和Wohlwend一直都在持续为该游戏提供支持和其他平台的移植。在今年3月份，Wohlwend和设计师Mike Boxleiter合作创作了生存主题的解谜游戏《Touchtone》，而Vollmer则在《Threes》成功之后还没有推出一款新游戏，不过最近他在尝试新游戏《Royals》，除了免费版发布之外，两人还公布了一些相关的美术作品，粉丝们可以进行购买。

他们希望，免费模式不仅可以把游戏带向新的用户，还可以让这款游戏获得足够的资金继续生存下去。除了Wohlwend和Vollmer之外，Hidden Variable Studios仍然在为该游戏投入支持，主要是负责Android版本。但同样令人担心的是，如果转向免费之后，没有玩家付费也是很糟糕的结果。

Vollmer说，“免费版也可能会吞噬我们的收入，我们有可能一分钱也挣不到。如果这种情况不出现的话，我会觉得免费版发布是成功的。”