开发商Nitrome破冰之旅:曾准备卖公司

GameLook报道/随着今年6月20日《破冰者：维京之旅》在App Store的推出，Rovio正式推出了自己的第一款第三方游戏，不过，该游戏的开发商Nitrome却很少被业界所知。

Nitrome的工作室坐落在伦敦的Silicon Roundabout区域，尽管该区域坐落着像Google Glass这样的优秀团队，但Nitrome办公室却非常普通和不起眼。实际上，如果不是最近该公司在App Store的作品《破冰者：维京之旅》获得了不错的表现的话，或许很少有人知道这家工作室是干嘛的。

不过，千万别被表象迷惑。尽管没有多少代表作品，但Nitrome却是英国多产独立工作室之一，该公司参与过超过130款高质量游戏的研发。不过该公司的发展从来都不是一帆风顺的。

该公司经历了错过机遇，策略失误以及欧盟介入等挫折，该公司的产品大多数都被淹没在了Flash游戏市场洪流中。在公司最困难的时候共同创始人Mat Annal甚至不得不解雇自己的亲兄弟。实际上，就在《破冰者：维京之旅》发布前不久，Nitrome团队就差点遭到解散。如果不是和Rovio的合作以及该游戏的成功，该团队或许已经不存在了。

以下是Annal在接受采访时候对公司发展史的介绍（整理）：

BBC Jam

Mat Annal是来自米德尔斯堡的美术设计，他非常的谦虚和友善，真诚地讲述了自己和该公司的不足以及成就。

Nitrome的故事是以一个从未公布的BBC项目开始的，该项目由共同创始人和编程员Heather Sancliffe负责。当时，Annal已经为很多公司创作过网站，从网页设计转向了更多的互动项目，之后开始了Flash游戏的研发。

BBC jam项目是该公司的第一款游戏，实际上这款游戏已经完成，提交而且也获得了收入。但由于一些欧盟接到的反竞争投诉，BBC Jam的1.5亿英镑基金被迫取消了，该游戏也被迫取消了。因此，Annal不得不做出了一些艰难的决定。

“当时我们在这个项目上投入了太多的工作，成立了工作室，并把我的弟弟John来帮助做美术。因此四个月之后，当BBC项目取消的时候，我甚至不得不辞退我的亲弟弟。所以说这次的经历非常让人痛苦”。

Chick Flick

“我发现自己并不是特别善于销售”，Annal在提到Nitrome发展早期遇到困难的时候说。“如果别人来找我做业务的话，我可以做的很好，但如果让我去找商机，那简直是赶鸭子上架”。

该公司并没有寻找新的客户，而是重新回到了在BBC合约之前接到的一个项目，用J2ME语言开发的移动游戏Chick Flick。不过，当Nitrome做出来的时候，市场发生了变化。

“因为我们花了很久来完成，我们在这个领域像Gameloft一样非常有野心，甚至想过和育碧这样的大佬竞争，我们当时觉得，甚至不会有人看到我们的游戏，因此我们都不愿意放弃这个项目并承认失败”。

随着一系列的失败和原本的压力，Nitrome必须确保下一个项目是成功的，很幸运的是，这个愿望实现了。

网页游戏

或许他并不是最佳的业务开发员，但Mat Annal对于游戏策划非常的在行。随着BBC项目的失去和移动游戏的被放弃，Annal开始专注于为自己的网页开发Flash游戏。

接下来的六年里，该公司推出游戏的频率高达每个月2款游戏，每个游戏表现出来的创新，吸引力以及质量都让人无法相信这是如此短暂的研发周期做出的产品。

通过对游戏性的专注，像Steamlands，Nitrome Must Die，Canary，《破冰者》以及续集都为该公司建立了庞大的产品链和用户社区。

最近接受采访时，一向谦虚的Annal自信的说，“我觉得如果说这些游戏中的大多数主意都是我出的听起来可能有点让人觉得不舒服，但实际上大多数的游戏确实是我提出的想法”，这是个非常不错的成就。

打击

在自己的网站拥有这么多的免费游戏产品的确会出现一些问题，当该工作室取得的成绩进一步提高并且把团队扩张到15人的时候，有很多的公司准备把Nitrome的作品抄袭到移动平台，很多人都把目标放在了2008年该公司发布的Flash版游戏破冰者上面。

和iOS版游戏一样，《破冰者》是一款猜谜游戏，维京人必须在船上通过绳子把自己的朋友从冰川里救出来。

“我们做《破冰者》有很长一段时间了，在《割绳子》之前很久就做出来了”，Annal说，“但这两款游戏是完全不同的，我们付出了更多的代价”。

他举出了很多相近的游戏，比如Viking Slice，Diamond Breaker等，很多同类的游戏都在移动平台推出了，那么为什么Nitrome不早一点把《破冰者》推向移动平台？

Super Feed Me

答案是该公司差一点就推出移动游戏了，并且在2010年宣布了Super Feed Me，但知道目前都没有发布。

该游戏迅速获得了100万评价并获得了苹果的注意。他们说，“我们注意到了Super Feed Me，对这款游戏很有趣，如果该游戏玩起来和看起来一样好的话，我们就会进行尝试并考虑规模推广”。Annal说。

“实际上我们什么都没有，那会只有一些零零散散的东西，在玩法方面，有些很不错，但有些需要很大的调整。有些是非常困难的问题，还有些短期内无法完成”。

还有其他问题，Nitrome对Super Feed Me浪费时间越多，Flash方面的业务就变得越不好，本来迅速增长的Flash游戏，后来也开始遭遇困难了。

“这是个非常不幸的时间。因为我试图招聘一个程序员继续研发一段时间，后来证明这款游戏已经不符合当时的市场需求了”。

最后Nitrome把这个项目搁置了。数年之后，当该游戏提交《破冰者》的时候，苹果称他们还在等待Super Feed Me的出现。

逐渐褪色的Flash游戏

Flash的好景并没能持续很久。实际上当时Flash游戏业务甚至拖了公司的后腿。

“两年半之后，我们玩家数量达到了顶峰，Annal说。突然就开始降低。或许我们的游戏开始做的不好了”。

但问题远非这么简单，因为Facebook游戏和移动游戏持续增长，Flash游戏和玩家以及广告收入都继续下跌。

“玩家数和收入的减少意味着我们的成绩甚至达不到过去的一半，但研发成本却美元减少”，他补充说，“或许我们可能还够撑一年”。

因此Nitrome决定倾尽全力把《破冰者：维京之旅》变成一个专业的移动游戏，从过去的错误中走过来。Annal实际上并没有说这么悲壮，但我们从该公司的努力中就可以看出，该公司理应取得如此的成功。

突破

“《破冰者：维京之旅》的研发过去几年都让我感觉很压抑，当时我几乎要决定打包卖掉公司了”。

当游戏表现好的时候，这就是最好工作，当没有收获的时候就变得非常困难，当你试图保持对于做优秀游戏的激情的时候，你同时会担心经济问题。

自该游戏发布之后不久就迅速获得了App Store的编辑推荐，并且在iOS收入榜的排名稳步增长。

未来计划

Nitrome经历了很多，虽然Annal和工作室创造一款优秀的游戏能力是不容置疑的，该公司业务的经历却并不确定。不过随着6月份第一款App Store游戏的发布，并且获得了不错的销量，Nitrome迎来了新生。该工作室可能仍然不能完全不担心经济问题，但至少比两年前的情况已经好很多了。

随着对该游戏的一系列更新，未来的两个移动项目，一款Steam Greenlight游戏和更多Flash游戏的推出，相信该公司的未来一片光明。

未来谁也难以预测到，Nitrome如果可以继续成功，或许能为该公司带来更大的成就。